炎拓带着满腹心事和沉重压力，再次敲响了苏幕遮公寓的门。这次，他没有绕弯子，直接将林喜柔要举办“家庭宴会”、并点名邀请她参加的事情和盘托出，包括他为了应付林喜柔疑心而编造的“恋爱关系”。

客厅里一时静得落针可闻。

苏幕遮坐在沙发上，手里还拿着调色盘，指尖沾染的颜料似乎都凝固了。她消化着这个突如其来的、匪夷所思的消息，好半晌，才抬起头，看向神色凝重的炎拓，声音干涩地挤出一句：

“能不去吗？”

她的眼神里充满了毫不掩饰的抗拒和恐惧。去林喜柔的老巢？那个可能是所有地枭头目、手上沾满鲜血、并且极可能就是炎拓父母死亡元凶的女人的家里？还要扮演炎拓的“女朋友”？这简直比让她再去面对一次人枭还要可怕！

炎拓看着她瞬间苍白的脸色和眼中的惊惶，心头像是被针扎了一下。他何尝想把她推到那种地方？

“恐怕不能。”他声音低沉，带着无奈的歉意和不容置疑的严峻，“林喜柔已经起了疑心，这次宴会，表面是‘见家长’，实则是试探和观察。如果我拒绝，或者你不出席，只会让她更加怀疑我们之间的关系是假的，进而可能怀疑到我之前的行踪和动机，甚至可能……直接对你采取行动。”

他顿了顿，补充道：“在她眼皮子底下，暂时反而可能是最‘安全’的，因为她需要维持‘慈祥长辈’的表象，也需要观察。但一旦被她认定为‘敌人’或‘障碍’，她会毫不犹豫地清除。”

苏幕遮听懂了。这是一场不得不赴的鸿门宴，躲不过，也逃不掉。巨大的无力感和恐慌攫住了她，让她指尖冰凉。

就在这时，门被猛地推开，聂九罗风风火火地闯了进来——她本来约了苏幕遮晚上继续讨论画作，恰好听到了后半段。

“什么？！你要带幕遮去林喜柔那个老妖婆的窝？！”聂九罗的声音瞬间拔高，带着刺骨的寒意和勃发的怒气。她甚至没看炎拓，直接转向苏幕遮，语气斩钉截铁：“不准去！太危险了！”

她脸上惯有的冷静被一种近乎狰狞的怒意取代，那双总是锐利的眼睛此刻燃烧着火焰，仿佛下一秒就要提刀杀上门去。“我现在就去端了那个地枭窝！省得他们打你的主意！”

说着，她竟真的转身就要往外冲，动作快得带起一阵风，显然是气急了，连基本的理智和筹划都抛到了脑后，只剩下一股要把苏幕遮护在身后、铲平一切威胁的本能冲动。

“聂九罗！冷静！”

“九罗！别冲动！”

炎拓和苏幕遮几乎同时出声，也同时做出了反应。

炎拓一个箭步上前，伸出双臂，不由分说地拦在了聂九罗和门口之间，用身体挡住了她的去路，语气急促而严厉：“聂九罗！你疯了？！现在去就是送死！林喜柔那边什么情况我们都没摸清楚，蒋叔还在她手里！你一个人去能干什么？！”

苏幕遮也吓得从沙发上跳起来，顾不上手里的调色盘掉在地上，颜料溅了一地。她冲到聂九罗身边，紧紧抓住了她没受伤的那只胳膊，声音带着哭腔和恳求：“九罗！你别这样！我没事的，我不怕……你别去做傻事！求你了！”

聂九罗被两人死死拦住，胸脯因为愤怒和激动剧烈起伏。她瞪着炎拓，眼神凶狠得像要把他生吞活剥：“都是你！要不是你把她卷进来，要不是你去招惹林喜柔的怀疑，她怎么会面临这种危险？！”

炎拓没有反驳，他知道聂九罗说得有部分是对的，是他将苏幕遮拖入了更深的泥潭。他承受着聂九罗的怒火，声音却异常坚定：“是我的责任，我承认。但现在不是追究这个的时候！当务之急是确保幕遮在宴会上的安全，制定应对方案，而不是让你去无谓地送死，再把所有人都暴露出来！”

苏幕遮也用力点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“九罗，炎拓说得对。现在冲动解决不了问题。我们……我们一起想办法，好不好？总会有办法的。”

她清澈的眼睛里写满了担忧和对聂九罗的紧张，这份真切的关心像一盆冷水，稍稍浇熄了聂九罗心头的暴怒火焰。

聂九罗看着苏幕遮泫然欲泣却努力坚强的样子，又看了看挡在面前、眼神同样坚决的炎拓，胸腔里那股想要毁灭一切的冲动，终于被强行压了下去。她猛地甩开苏幕遮的手（动作有些粗鲁，但避开了她的伤处），后退一步，背过身去，肩膀微微耸动，显然还在极力平复情绪。

客厅里再次陷入沉默，只有三人粗重不一的呼吸声。

过了好一会儿，聂九罗才缓缓转过身，脸上恢复了惯有的冷峻，但眼神深处依旧翻涌着寒意。她看向炎拓，声音冰冷：“你有什么计划？”

炎拓见她冷静下来，也松了口气。他松开拦住她的手臂，走到客厅中央，沉声道：“计划就是，将计就计。既然林喜柔想看‘恋爱戏码’，我们就演给她看。但我们必须做好万全的准备。”

他看向苏幕遮，语气放缓，带着安抚和引导：“幕遮，宴会那天，你只需要记住几点：第一，少说话，多观察。言多必失。第二，跟紧我，我会尽量不让你落单。第三，无论看到什么、听到什么，保持镇定，不要露出异样。林喜柔很擅长察言观色。”

他又看向聂九罗：“你需要做的，是在外围策应。我会把宴会的时间、地点、可能的安保情况告诉你。一旦里面出现意外，或者我们发出信号，你需要有办法接应我们撤离。同时，也要提防林喜柔声东击西，对这里或者其他地方下手。”

聂九罗冷哼一声，但点了点头，算是接受了这个安排。让她在外面干等固然煎熬，但总比让苏幕遮一个人进去、或者她自己贸然闯进去要好。

“还有，”炎拓补充道，眼神锐利，“我们需要统一口径，完善‘恋爱故事’的细节。从怎么认识，到怎么相处，到未来打算……任何可能被问到的点，都要提前准备好，不能有破绽。”

苏幕遮听着他们的部署，心里的恐惧虽然还在，但那种孤立无援的绝望感减轻了许多。她知道，前路凶险，但至少，她不是一个人在战斗。

她深吸一口气，擦掉眼角的湿润，眼神逐渐变得坚定。

“好。”她轻声说，声音不大，却异常清晰，“我记住了。我会……演好的。”

为了自保，也为了不拖累他们，她必须演好炎拓“深情女友”这个角色，哪怕要踏入龙潭虎穴。

聂九罗看着她强作镇定的样子，心头一痛，别开了脸。炎拓则深深看了她一眼，那眼神里充满了复杂的情绪——有歉意，有担忧，也有一种难以言喻的激赏和……怜惜。

对抗林喜柔的战役，因为这场突如其来的“家庭宴会”，进入了一个全新的、更加诡谲和危险的阶段。而苏幕遮，这个原本的局外人，如今却要扮演最关键的角色，走向风暴的最中心。