青石镇坐落在黑风山脉的褶皱里，灰瓦木墙，一条青石板路贯穿东西。晨雾未散，早市的喧嚣已然升起。卖菜的农人、赶集的乡民、挑着担子的货郎，交织成一幅鲜活的人间烟火图。
黎九婴——现在是阿九，跟在少年身后，走进这座陌生的小镇。她身上穿着少年不知从哪里找来的粗布衣裙，略有些宽大，袖口磨得发白。三天前那场与野猪的遭遇，让她在这个名为“哑巴”的少年眼中，从“需要送走的麻烦”，变成了“可以暂留的伤患”。
“李大夫的医馆在前面。”少年言简意赅，脚步不停。他背上的藤筐里装着那只野猪最值钱的獠牙和皮毛，准备换些钱粮和药材。
阿九默默跟着，目光悄然打量着四周。镇子不大，但五脏俱全。铁匠铺叮当响，酒旗在微风中摇晃，几个孩童追逐着跑过，溅起石板路上的积水。一切都是那么平凡，平凡得让她恍惚——仿佛那些毁天灭地的仙魔大战、尔虞我诈的宗门博弈，只是一场过于漫长的噩梦。
然而，识海深处那个沉寂的昆仑镜光点，以及体内那股虽微弱却顽强存在的滞涩感，无时无刻不在提醒她：那不是梦。
“到了。”少年在一间挂着“济世堂”匾额的医馆前停下。
医馆里飘出淡淡的药香。坐堂的是个头发花白的老者，正眯着眼给一个妇人把脉。少年似乎与李大夫相熟，直接走到柜台前，将獠牙和皮毛放下。
李大夫抬眼看了看：“哟，哑巴，这次收获不小。这野猪个头挺凶吧？”
少年点点头，指了指身后的阿九。
李大夫这才注意到阿九，上下打量一番：“这姑娘是？”
“山里捡的，摔伤了头，记不得事。”少年语气平淡。
李大夫示意阿九坐下，三根手指搭上她的腕脉。片刻后，他眉头微蹙：“姑娘这脉象…古怪。气血虚浮，经络滞涩，像是大病初愈，又像是…先天不足？”他摇摇头，“老夫行医几十年，少见这等脉象。外伤倒无大碍，只是这失忆之症，或许需以针灸通络，辅以安神汤药，慢慢调理。”
阿九低头道谢，心中却明镜似的。什么失忆，她不过是借这个最合理的借口，掩饰自己对这具身体、这个时代的全然陌生。至于脉象古怪…这身体的原主人恐怕真的有些问题。
少年付了诊金和药钱，拿了几包草药。走出医馆时，日头已高。
“你先回去。”少年将药包递给阿九，指了指镇子西头，“沿着这条路走到头，河边那间木屋就是。门没锁。”
“你呢？”阿九接过药，下意识问。
“打铁铺还欠我一把柴刀。”少年说完，转身朝另一个方向走去，背影很快消失在人群里。
阿九按照指示，沿着青石板路向西走。路过一处卖炊饼的摊子时，香气扑鼻，她才意识到自己腹中空空。她摸了摸身上，分文没有。
正踌躇间，摊主大娘看了看她苍白的脸色和手里的药包，拿起一个热腾腾的炊饼塞过来：“姑娘，拿着吃吧，瞧你瘦的。是哑巴家新来的？”
阿九一愣，接过炊饼，有些不知所措地点点头。
“那孩子不容易，”大娘叹口气，“一个人在山里讨生活，冷冰冰的，心肠倒不坏。你既跟他一处，互相照应着也好。” 大娘絮絮叨叨说了几句，又忙着招呼其他客人去了。
阿九捏着温热的炊饼，心中涌起一股难以言喻的滋味。在过去的生命里（无论是魔尊还是小师妹），她鲜少接受过这样纯粹而不求回报的善意。
她慢慢走到河边，果然看见一间孤零零的木屋。屋子很简陋，但收拾得整齐干净。门前一小片菜畦，绿意葱葱。屋后是潺潺的河水，对岸是郁郁葱葱的山林。
推门进去，里面只有一床、一桌、一灶，和一个粗糙的木架，架上摆着些兽皮、山货和简单的工具。墙角立着那柄自制的木弓和几支石箭。
一切都透着主人的清贫、孤寂，以及一种近乎严苛的秩序感。
阿九在床边坐下，慢慢吃着炊饼。目光扫过屋内每一处细节，试图拼凑出那个名叫“哑巴”的少年的生活轨迹。他身手不错，明显习过武（或者更准确说，是生存的本能磨砺出的技艺），却甘于隐居在这偏僻山村；他警惕心强，不轻易信人，却救了她这个来历不明的“麻烦”；他沉默寡言，似乎没有家人，独自在此生活了不短的时间。
这个少年萧澈，与后来那个青云宗清冷孤高、剑心通明的天才弟子萧澈，似乎相去甚远，却又在某些本质上一脉相承。
正思忖间，屋外传来脚步声。阿九起身，看到少年扛着一把新打的柴刀回来了。他额上有些汗珠，看见阿九在屋里，几不可查地点了下头。
“灶上有米，自己煮。”他将柴刀放在门边，走到屋后的小棚子下，开始处理剩下的野猪肉。动作娴熟利落，显然做惯了这些活计。
阿九走到灶边，揭开米缸，里面是糙米。她沉默地生火、淘米、煮粥。这些最基础的活计，对她而言竟有些陌生。魔尊不需要做饭，青云宗小师妹也无需自己动手。她做得磕磕绊绊，火候掌握不好，粥煮得有些糊。
少年处理好肉，走进来看了看锅里，没说什么，只是接过勺子搅了搅，又添了勺水。
两人没有多余的交流，一顿简单的午饭在沉默中完成。糙米粥，一点咸菜，还有少年烤的一小块野猪肉。
吃完饭，少年指了指屋角的药罐：“药，自己煎。” 然后便拿起柴刀和绳索，看样子又要进山。
“你去哪？”阿九忍不住问。
“砍柴。”少年顿了顿，回头看她，“天黑前回来。别乱跑，镇上最近不太平。”
“不太平？”
“有生面孔在打听事情。”少年留下这句含义不明的话，推门出去了。
木屋里恢复了寂静，只有灶膛里未尽的柴火偶尔发出噼啪轻响。
阿九坐在床边，看着简陋的屋子，窗外流淌的河水，远处苍茫的群山。
昆仑镜将她送到这里，送到这个看似与过往一切毫无关联的时间与地点，送到这个尚未成为“萧澈”的少年身边。
是巧合，还是某种必然？
她缓缓闭上眼，尝试再次沟通识海中那点微光，依旧毫无反应。体内的滞涩感依旧，但不知是不是错觉，服下李大夫开的安神药后，那股滞涩带来的隐痛似乎减轻了一丝。
她需要力量，需要弄清楚现状，需要知道其他人——沈听澜、顾清辞、凌凤卿、裴寂、玄墨，还有叶惊弦——他们是否也在这个时空的某个角落？他们是否还拥有记忆？
但眼下，她只是一个失去记忆、身无分文、寄人篱下的孤女阿九。
她睁开眼，目光落在门边那柄新打的柴刀上，又移到墙角那柄粗糙却坚实的木弓上。
饭要一口口吃，路要一步步走。
当务之急，是先在这个叫青石镇的地方，活下去。
然后，等待。
等待力量恢复的契机，等待迷雾散开的时刻，也等待…与那些刻骨铭心的名字，再次相逢。
无论那是福是祸。
窗外，山风拂过林梢，发出沙沙的声响，仿佛古老的低语。
阿九起身，拿起药罐，走到灶边，开始生火煎药。烟雾升腾起来，模糊了她沉静而坚定的侧脸。
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