龙马的左手腕扭伤严重，医生建议至少休息两周。这意味着他将错过即将到来的关东大赛决赛，甚至可能无缘全国大赛。这个消息对青学网球部而言，无异于晴天霹雳。
龙马本人也陷入了前所未有的低谷。他把自己锁在房间里，沉默不语，拒绝出门。越前南次郎试遍各种办法试图让他振作——从讲笑话到拿出珍藏的成人杂志，却都毫无效果。那个曾经桀骜不驯的天才少年，此刻像一头困兽，在黑暗中独自舔舐伤口。
樱乃非常担心他。她每天精心整理一份笔记，不仅涵盖课堂重点，还附上从网上查来的手腕康复训练资料。她想亲手交给龙马，却又不敢敲响那扇门。于是，她只能放学后绕到他家附近，远远望着那扇紧闭的窗户，然后黯然离开。
这天，她再次徘徊在龙马家楼下，却被一个熟悉的声音叫住。
“小姑娘，你在这儿鬼鬼祟祟干嘛？”
樱乃回头，看见的是龙马的父亲——越前南次郎。他穿着花哨衬衫，嘴里叼着一根草根，一副吊儿郎当的模样。
“南次郎先生……我、我……”樱乃紧张得说不出话来。
“是来看那小子的吧？”南次郎吐掉草根，咧嘴一笑，“这家伙把自己关了好几天。我猜，不是为受伤难过，而是因为没法上场而烦躁。”
樱乃怔住了。
“那小子啊，从小就好胜。”南次郎靠在墙上，眼神变得深邃，“他最怕的不是失败，而是连失败的机会都没有。对他来说，不能打网球，比死了还难受。”
樱乃静静听着，心中渐渐明白了龙马的痛苦。
“不过嘛，”南次郎语气一转，狡黠地眨眨眼，“我听说，有个小姑娘最近特别努力练球。技术虽差，但那份不服输的劲头，倒真有点像那小子。”
樱乃脸颊微红。
“你知道吗？当年他在美国输了一场关键比赛，关在房间里三天三夜。最后，是隔壁那个总跟着他的小女孩，每天在院子里对着墙练球的声音，把他‘骂’出来的。”南次郎看着她，意味深长地说，“有时候，行动比语言更有力。”
樱乃心头一震，仿佛有什么东西豁然开朗。
第二天放学后，樱乃没有回家，而是直接去了网球场。她拿起自己的球拍，开始对着墙壁练习抽球。动作生涩，力量不足，球总是偏移目标。但她没有放弃，一次次捡起球，重新挥拍。
汗水浸透发丝，手臂酸痛难忍，她依旧坚持。她想起龙马在雨中摔倒的样子，想起他说过的那句：“Mada mada dane”。她想把这份执着，传递给他。
不知过了多久，一个熟悉的声音从身后传来：
“你的动作，还是那么难看。”
樱乃转身，看到龙马站在不远处。他换上了运动服，左腕缠着厚厚的绷带，但目光已恢复往日神采。
“越前同学！”樱乃惊喜地喊道。
“手腕受伤，又不是脚断了。”他走近，接过她的球拍，用右手示范了一个标准的挥拍动作，“重心再低一点，用腰部带动手臂。”
他耐心指导着她，一如当初她在图书馆教他数学时那样认真。
“为什么……”樱乃忍不住问，“你会来这里？”
龙马停下动作，凝视着她，琥珀色的眼眸映着夕阳余晖。“我听到了。”他说，“听到你在打球的声音。很吵。”
樱乃笑了，眼泪却在眼眶里打转。她知道，这就是他的方式。
“越前同学，”她鼓起勇气，认真地看着他，“坚持，真的比天赋更重要吗？”
龙马怔了一下，随后郑重地点点头：“嗯。对我来说，是的。”
因为他看见了她——那个没有惊人天赋，却比任何人都要拼命的少女。她的坚持，比任何天才的光芒，都更能照亮他心中的阴霾。
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