踏入阴山已近三个时辰，崎岖的山路在怪石与扭曲的树木间蜿蜒，像一条匍匐的巨蟒。钟琦走在队伍最前方，手中的登山杖不时敲打着地面，发出沉闷的笃笃声——既是探路，也是为了驱散空气中越来越浓的压抑。身后，金明、祁丽、任淼、涂朗四人紧紧跟随，每个人的脸上都带着疲惫，却不敢有丝毫松懈。90章末尾那股若有若无的危机感，此刻像藤蔓般缠上了每个人的心头。
“呼……这鬼地方的树怎么都长这样？”金明抹了把额角的冷汗，指着路边一棵歪脖子树吐槽。那树的枝干扭曲成麻花状，光秃秃的枝桠像枯瘦的手，正对着他们的方向“抓”来。祁丽打了个寒颤，往钟琦身边靠了靠：“别乱指，听说阴山的树都沾着阴气，指不定真会‘缠人’。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然被周围的环境影响了。
就在这时，天空突然暗了下来。原本灰蒙蒙的天幕像是被一块巨大的黑布遮住，紧接着，几道紫色的光带从云层深处撕裂而出，扭曲着、翻滚着，像活物般在半空中游走。光带边缘泛着荧绿色的光晕，将周围的怪石和枯树都染上了一层诡异的色彩。“快看天上！”祁丽惊呼出声，手指着那道最粗的紫光——它正缓缓向他们的方向延伸，仿佛要将整个队伍吞噬。
钟琦立刻抬手示意大家停下：“靠拢！背靠岩壁！”众人迅速围成一个圈，后背紧贴着冰冷的岩石，警惕地望着天空。那紫色光带在他们头顶盘旋了几秒，突然“唰”地一下散开，化作无数细小的光斑，像萤火虫般飘落。但这些光斑却带着刺骨的寒意，落在皮肤上时，竟像针扎般疼。“嘶——这是什么东西？”涂朗伸手去拂，却发现光斑一碰到他的手掌就消失了，只留下一道淡淡的红痕。
还没等众人缓过神，脚下的地面突然传来一阵轻微的震颤。“小心！”钟琦反应最快，一把拉住差点摔倒的任淼。震颤越来越明显，脚下的碎石开始簌簌滚落，远处的山体传来“咔嚓”的断裂声，一棵扭曲的枯树不堪重负，轰然倒塌，砸起漫天尘土。金明握紧了手中的长刀，眼神锐利如鹰：“是地震？还是……地下有东西？”
“不是地震。”任淼蹲下身，将耳朵贴在冰冷的岩石上，眉头越皱越紧，“这震动有规律——你听，每三十秒一次，越来越强。而且……”他顿了顿，声音带着一丝凝重，“地底深处有沉闷的隆隆声，像是某种巨大的物体在移动。”话音刚落，那隆隆声便清晰地传来，像是远古巨兽的鼾声，又像是巨大的齿轮在缓慢转动，每一次响起，地面的震动就加剧一分。
祁丽突然惊呼：“指南针失灵了！”她举起手腕上的军用指南针，只见指针疯狂旋转，始终无法稳定。涂朗也发现了异常：“我的通讯器没信号了！刚才还能收到微弱的信号，现在完全断了。”钟琦的脸色沉了下来：“这里的磁场可能被干扰了。大家别慌，保持冷静，继续前进。我们离目标区域还有一段距离，不能在这里停滞。”
众人重新上路，脚步却比之前沉重了许多。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，像是铁锈混合着腐叶的味道。前方的路面出现了一道细细的裂缝，裂缝中冒出丝丝缕缕的绿色雾气，遇到空气便迅速消散。祁丽捂住口鼻：“这雾气会不会有毒？”任淼从背包里拿出几块湿布，分给大家：“暂时无法确定，但尽量别吸入。捂住口鼻，快速通过。”
走了大约十分钟，地面的震动突然停止了，地底的隆隆声也消失了。周围瞬间变得死寂，连风吹过枯树的呜咽声都听不到。这种寂静比之前的异象更让人恐惧，仿佛暴风雨前的宁静。金明警惕地环顾四周：“怎么突然安静了？不会有什么陷阱吧？”钟琦示意大家停下：“涂朗，你去前面探探路，注意隐蔽。”涂朗点点头，猫着腰向前走去，身影很快消失在扭曲的树影中。
没过多久，涂朗急匆匆地跑了回来，脸色苍白：“前面……前面的路断了！而且我看到……看到地上有巨大的脚印！”众人心中一紧，跟着涂朗向前走去。果然，前方的山路被一道深不见底的裂缝截断，裂缝边缘的泥土上，赫然印着几个巨大的脚印——每个脚印都有半人高，形状像是某种爬行动物的爪子，深深嵌在泥土里，边缘还带着未干的粘液。
“这是什么生物的脚印？”祁丽的声音带着颤抖。任淼蹲下身，仔细观察着脚印：“从形状和深度来看，这生物至少有十几米高，体重惊人。而且……”他用手指沾了一点粘液，放在鼻尖闻了闻，“粘液里有腐蚀性，小心别碰。”钟琦的眼神变得锐利起来：“这东西应该就是刚才在地下移动的家伙。它可能已经离开了，但我们不能掉以轻心。”
就在这时，天空的紫色光带突然再次出现，这次却变成了血红色，像一条条流淌的血河。地面的震动再次传来，而且比之前更剧烈。“不好！它回来了！”金明大喊一声，拉着祁丽躲到一块巨石后面。钟琦也迅速指挥大家隐蔽：“快！找掩护！”众人刚躲好，就听到地底传来一声震耳欲聋的咆哮，紧接着，裂缝中冒出一股黑色的雾气，雾气里似乎有什么东西在蠕动……
恐惧像潮水般淹没了每个人的心脏，但使命的火焰却在他们眼中燃烧。钟琦握紧了手中的剑，沉声道：“无论遇到什么，我们都不能退。准备战斗——”他的声音穿透了震耳的咆哮，传入每个人的耳中。众人纷纷拿出武器，眼神坚定地望着那道深不见底的裂缝。他们知道，一场生死考验即将来临，但他们别无选择，只能硬着头皮，继续前进。
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