清晨的乾灵山被一层淡青色薄雾笼罩，空气中弥漫着乾灵气特有的清冽气息，可修炼营地的气氛却像被冻结的湖面——昨夜祁丽与金明关于神秘势力的推测，如同一根无形的刺，扎在两人心头。
金明从青石床上坐起时，指尖还残留着昨夜分析线索时的紧绷感。帐篷外传来祁丽的声音，带着几分疲惫却依旧清亮：“醒了？过来看看这些。”
他走出帐篷，只见祁丽蹲在地上，面前摊着几枚泛着莹光的玉符和一卷泛黄的阵法图。“这是我从宗门带出来的‘乾灵预警符’，能感知百丈内的陌生能量波动。”她指尖划过玉符表面的纹路，“我们需要在营地四周布下‘三才警戒阵’，一旦有人闯入，符阵会发出刺目的红光和鸣响。”
两人立刻行动。祁丽负责刻画阵基，她取出一把银色匕首，在地面划出三道交叉的纹路，每一笔都注入了淡淡的乾灵气，纹路亮起时如同活过来的青蛇；金明则将预警符嵌入阵基节点，玉符接触地面的瞬间，周围的乾灵气骤然汇聚，形成一层透明的光幕，光幕上流转着细碎的符文，像无数只眼睛警惕地扫视四周。
“好了。”祁丽擦了擦额角的汗，退后几步打量阵法，“除非对方修为远超我们，否则很难悄无声息地突破这层防御。”
接下来是巡逻。两人分成两班，每半个时辰轮换一次。金明握着腰间的佩剑，沿着光幕外围行走，脚下的落叶沙沙作响，在寂静的山林里格外刺耳。他的目光扫过每一处阴影，连风吹过树枝的呜咽声都能让他瞬间握紧剑柄——昨夜的推测让他明白，任何一点异动都可能是危险的信号。
正午时分，阳光穿透薄雾，金明回到营地中央的青石台修炼乾灵神功。他盘坐下来，双手结出“乾灵印”，闭上眼睛默念心法口诀。体内的乾灵气从丹田涌出，沿着经脉缓缓流动，可当气流经过右臂的“曲池穴”时，却突然滞涩起来，像被堵住的溪流。
“怎么了？”祁丽的声音在耳边响起，她正站在一旁护法，手中握着一枚辅助修炼的“乾灵丹”。
“曲池穴堵了。”金明皱紧眉头，额角渗出细密的汗珠，“昨夜太紧张，功法运转时有些急躁。”
祁丽蹲下身，指尖轻轻点在他的曲池穴上，一股温和的乾灵气传入体内：“别急着硬冲，乾灵神功讲究‘灵动如水’，你试着把气流分成几股，绕开淤积的地方慢慢渗透。”
金明深吸一口气，调整心神。体内的乾灵气如同被拆分的细流，沿着经脉壁缓缓游动，绕过淤积的核心区域，一点点侵蚀着周围的郁结。经脉传来微微的胀痛感，他咬着牙坚持，汗水浸湿了后背的衣衫。大约半个时辰后，那股阻滞感终于消失，乾灵气顺畅地流过曲池穴，甚至比之前更加凝练了几分。
“呼——”金明睁开眼睛，吐出一口浊气，脸上露出一丝喜色，“感觉功法运转比以前顺多了。”
祁丽微笑着递过乾灵丹：“先补补灵气，我们的时间不多了。”
话音刚落，营地西侧的树林里突然传来一声细微的响动。两人同时抬头，金明瞬间站起身，佩剑出鞘半寸，发出清脆的金属声。他运转神识扫向那片区域，却只看到一只受惊的野兔窜过草丛——可那股若有若无的窥探感，却像针一样扎在他心头。
“是探子吗？”金明的声音带着几分凝重。
祁丽点点头，脸色严肃：“他们已经开始试探我们了。今晚我守上半夜，你继续修炼，争取尽快突破乾灵神功的‘凝气境’。”
夕阳西下时，金明再次进入修炼状态。青石台上，他的身体被一层淡青色的灵气包裹，气流在他周身旋转，形成一个小小的漩涡。祁丽站在一旁，目光扫过周围的预警光幕，光幕在暮色中闪烁着微弱的光芒，如同守护营地的最后一道屏障。
而在树林深处的某个角落，一双冰冷的眼睛正透过树叶的缝隙，死死盯着营地的方向。那人穿着黑色斗篷，指尖捏着一枚黑色的令牌，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“看来，今晚可以动手了。”
夜色渐浓，乾灵山的风变得寒冷起来。营地的预警光幕依旧亮着，可空气中的紧张感却越来越浓，仿佛一场暴风雨即将来临。
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