山林间的雾气尚未散尽，湿冷的空气裹着草木的腥气钻进鼻腔。祁丽蹲在那串深嵌泥土的脚印旁，指尖轻轻摩挲着边缘三道尖锐的爪痕——那痕迹绝非人类所有，每道爪印里都残留着一丝若有若无的阴冷气息，像毒蛇的信子般缠上她的灵识。
“这气息……和乾灵山的灵脉完全相悖。”祁丽皱紧眉头，运转体内的乾灵真气，试图将那股阴冷气息驱散，可指尖刚一触碰，那气息便像活物般猛地缩回泥土深处，只留下一阵刺骨的麻意。
金明站在她身后，目光扫过周围三丈内的草木——所有叶片都朝着同一个方向卷曲，仿佛被无形的压力碾过。他握紧腰间的青铜剑，灵识如同细密的蛛网般蔓延开来，覆盖了方圆百米的范围。突然，他的瞳孔骤缩：“小心！左边树后有东西！”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从树干后窜出！那黑影穿着宽大的黑袍，兜帽遮住了整张脸，只露出一双泛着绿光的眼睛。他的右手握着一柄乌黑色的爪刃，爪尖上流淌着浓稠的黑气，划破空气时发出尖锐的嘶鸣。
金明几乎是本能地侧身，同时将祁丽往身后一拉。爪刃擦着他的胸口划过，衣料瞬间被撕裂，皮肤上传来一阵灼烧般的疼痛——那黑气竟然带着腐蚀性！
“乾灵护体！”金明低喝一声，体内的金色真气瞬间涌出，在体表形成一层薄薄的光膜。黑影见状，发出一声低沉的冷笑，爪刃再次挥出，黑气如同潮水般涌向金明的光膜。
“砰！”
黑气撞在光膜上，发出沉闷的巨响。金色光膜剧烈波动，几近碎裂。金明倒退两步，感觉胸口一阵发闷，他咬着牙，将真气运转到极致，光膜才勉强稳定下来。
祁丽此刻已退到五米开外，双手结印的速度快得模糊。她的指尖凝聚出三道金色的灵箭，箭身缠绕着细碎的灵光，“咻咻咻”三声，灵箭带着破空声射向黑影的后背。
黑影似乎早有察觉，猛地转身，爪刃横扫而出。黑色的能量与金色灵箭碰撞，发出滋滋的声响，灵箭瞬间化为漫天光点。但这短暂的阻滞，已给了金明喘息的机会。
金明握紧青铜剑，剑身上泛起一层金色的光芒。他脚步一错，使出乾灵步——身形如同风中柳絮般飘向黑影，剑刃带着凛冽的剑气刺向黑影的咽喉。黑影侧身避开，爪刃与剑刃相撞，发出刺耳的金属交鸣。
“铛！”
火花四溅。金明只觉得手臂发麻，青铜剑险些脱手。他看向黑影的爪刃，发现那上面竟没有一丝划痕，显然是用高阶材料锻造而成。
黑影趁机反扑，爪刃连续挥出三道黑色的气刃，气刃带着阴冷的气息斩向金明的四肢。金明连忙用剑格挡，每挡一下，身体就被震退一步，地面被气刃划出深深的沟壑。
“祁丽，用灵丝缚！”金明喊道，同时将剑插入地面，运转真气在身前凝聚出一道金色的护盾。
祁丽闻言，玉手一挥，数十道透明的灵丝从她指尖飞出，如同蛛网般缠向黑影的四肢。黑影的动作顿了顿，灵丝瞬间缠上他的手腕和脚踝。他发出一声怒吼，体内的黑气暴涨，试图将灵丝震断。
“就是现在！”
金明眼中精光一闪，猛地拔出剑，剑身上的金色光芒暴涨数倍。他纵身跃起，剑刃带着毁天灭地的气势劈向黑影的头顶——这是乾灵剑法中的“破妄斩”，专门针对邪异能量。
黑影的灵丝刚被震断一半，根本来不及躲闪。他只能抬起爪刃，硬接这一击。
“轰！”
金色剑气与黑色爪刃碰撞，产生的冲击波将周围的树木连根拔起。黑影被震得倒飞出去，撞在一棵三人合抱的古树上，树干瞬间断裂。他的兜帽被吹飞，露出一张布满鳞片的脸——那根本不是人类，而是半人半兽的怪物！
怪物吐出一口黑色的血液，怨毒地看了金明一眼，然后猛地一拍地面，身体化作一道黑影，消失在密林深处。
金明没有去追，他知道对方肯定留有后手。他走到怪物掉落的地方，捡起一块沾着鳞片的黑袍碎片，指尖传来的阴冷气息让他皱眉。
“这东西……是冲着无字天书来的。”祁丽走到他身边，脸色凝重，“我刚才在他的能量里，感受到了一丝和无字天书扉页相似的波动——那是只有接触过天书的人才会残留的气息。”
金明瞳孔骤缩：“你是说，他们知道天书的存在？”
“不仅知道，还想要夺走它。”祁丽点头，目光看向乾灵山主峰的方向，“乾灵山的异常，恐怕就是他们搞的鬼——他们在破坏灵脉，削弱我们的力量。”
金明握紧了拳头，指节泛白。他想起师父临终前的嘱托，想起那本藏在密室里的无字天书。“必须加快速度了。”他沉声道，“我要尽快突破到乾灵境中期，拿到第二册天书。只有这样，我们才能守住乾灵山。”
祁丽看着他坚定的眼神，轻轻点头：“我会帮你。从今天起，我们加强巡逻，在修炼地布下三重警示阵——绝不能让这些家伙有机可乘。”
山林间的风越来越大，吹得两人的衣袂猎猎作响。远处的天际，一团乌云正缓缓压来，仿佛预示着即将到来的风暴。他们知道，一场关乎乾灵山存亡的战争，已经悄然拉开了序幕。
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