上回书说到，芙蓉山血战方歇，斩情派虽得惨胜，然山门残破，伤亡颇重，更兼首恶温戴尔被囚玄冰狱，诸多隐秘待查，燕星蝶、凌霜并苍松、清月等正自忙于善后，整顿防务，一时千头万绪。
却说那西剑门掌门王子秀，此刻却是坐卧难安，五内俱焚。非为肩头箭创疼痛，实因心中那“约法三章”如紧箍咒般，时时勒紧。屈指算来，自离青城山往援芙蓉，至今早已逾“两日一报”之期多时，更兼期间于隐雾谷、芙蓉山两番恶战，身上挂彩，此等情状若被夫人李月娥知晓，纵有百口，亦恐难辩！念及夫人那柳眉倒竖、玉面含霜之态，王子秀便觉颈后寒风飕飕，真真是惶惶不可终日。
“唉！流云剑纵能斩妖除魔，却斩不断这家中雷霆啊！”王子秀于客舍内长吁短叹，抓耳挠腮，形貌甚是狼狈。正自无计可施，忽瞥见窗外一道身影掠过，正是那斩情派弟子华磊，指挥着几名同门搬运救治伤患所用之药物，行事井井有条，言语温和得体。
王子秀眼前陡然一亮，如见救星！“是了！此子心思机敏，口齿伶俐，由他出面代为陈情，诉说其中艰险，或可消解夫人几分疑忌！总好过王某自家回去，笨口拙舌，越描越黑！”
念及此，王子秀再难按捺，整了整衣冠，便往那砺剑堂去寻燕星蝶与凌霜。
时燕、凌二人正与清月师太、苍松真人商议那温戴尔审讯之事，见王子秀形色匆匆而来，皆感讶异。
王子秀不及寒暄，冲着燕、凌二人便是深深一揖，面带苦色，言辞恳切：“燕掌门，凌长老，王某……王某有一不情之请，万望二位成全！”
燕星蝶凤眸微抬，淡然道：“王掌门何必多礼，但讲无妨。此番芙蓉山得以保全，多赖王掌门并西剑门诸位高义，我等感激不尽。”
王子秀搓着手，讪讪道：“不敢当，不敢当。实在是……实在是家中有些许俗务，亟需料理。王某欲先行返回汉中一趟，只是……只是此行波折，恐内子不明就里，心生误会。故而……故而想向二位暂借贵高足华磊贤侄一用，随王某同往汉中，将此番经历，代为向拙荆分说明白。华贤侄机辩过人，有他同行，或可省却许多口舌麻烦。” 言罢，又是连连作揖，姿态放得极低。
凌霜闻言，清冷面容上掠过一丝极淡的莞尔，她自是知晓王子秀惧内之名，亦明其苦衷。燕星蝶亦是心下了然，略一沉吟，便颔首道：“王掌门家事要紧。华磊虽需协助处理战后事宜，然王掌门之事亦非小事。便让他随你走一遭吧。” 随即唤来华磊，吩咐道：“华磊，你且随王掌门往汉中一行，务必将王掌门此番为武林公义，舍生忘死、力战负伤之事，向王夫人详加禀明，莫使英雄受屈，家宅不宁。”
华磊何等聪慧，闻弦歌而知雅意，当即躬身领命：“弟子明白，定不辱命，必使王夫人知晓掌门一片苦心与赫赫战功。”
王子秀见燕、凌二人如此爽快，华磊亦应承得干脆，心中一块大石落地，感激涕零道：“多谢！多谢二位！此情王某铭记于心！待家中事了，定再率门人前来，共商剿魔大计！” 当下不敢耽搁，唯恐迟则生变，匆匆与苍松、清月等人别过，便带着华磊与手下西剑门弟子，离了芙蓉山，望汉中方向疾行而去。
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一路无话。王子秀归心似箭，更兼心怀忐忑，恨不得肋生双翅。不一日，已至汉中西剑门。
方至庄门，便觉气氛有异。守门弟子见掌门归来，虽面露喜色，然眼神闪烁，俱都低眉顺目，不敢多言。王子秀心头咯噔一下，暗叫不妙。硬着头皮踏入中堂，果见其夫人李月娥端坐于主位之上，面沉似水，手捧着一茶，却不见饮用，只将那茶盖与杯沿轻轻相叩，令人心悸的“嘚嘚”之声。
堂下侍立的弟子、仆役，皆屏息凝神，大气不敢出一口。
“夫……夫人，我……我回来了。”王子秀挤出一丝笑容，上前赔笑道。
李月娥眼皮都未抬一下，只冷冷道：“哦？还知道回来？我还道王大门主如今侠名远播，已是乐不思蜀，忘了这汉中还有个家，有个惹人嫌的黄脸婆了呢。”
王子秀头皮发麻，忙道：“夫人这是哪里话！王某便是忘了自己姓甚名谁，也绝不敢忘了夫人！实在是江湖突发变故，事态紧急，不得已而为之啊！” 他一边说，一边忙不迭向身后的华磊使眼色。
华磊会意，整了整衣衫，上前一步，从容不迫，向李月娥深施一礼，朗声道：“斩情派末学后进华磊，奉掌门燕星蝶、长老凌霜之命，特随王掌门前来，拜见王夫人，并陈情王掌门此行始末。”
李月娥这才微微抬眼，打量了华磊一番，见其气度沉稳，目光清正，不似奸猾之徒，语气稍缓：“又是你啊。你家掌门、长老派你前来，所为何事？莫非是我家这位在外头，又惹了什么连累贵派的麻烦？”
“夫人明鉴，非是麻烦，实乃大功，更是救命之恩！”华磊声音清越，语速平缓，却自有一股令人信服的力量，“夫人容禀。月前，西域邪宗‘淫奢密宗’勾结‘残情阁’余孽，复出为祸，其势猖獗，更欲染指中原。峨眉清月师太、青城苍松真人并我家掌门，于青城山会盟，共商除魔大计。因慕王掌门‘流云剑’威名与侠肝义胆，特遣晚辈亲往汉中，恳请王掌门出山，襄此盛举。此乃江湖公义，亦是维护我中原武林安宁之大事，王掌门慨然应允，实乃大丈夫本色！”
他先捧高王子秀之动机，将其行为定位在“江湖大义”之上。
李月娥冷哼一声：“这些大道理，我妇道人家不懂。我只问他，临行前我是如何嘱咐的？两日一报平安，可能做到？何以一去多日，音讯全无？莫不是，和哪个女侠切磋武艺切磋到乐不思蜀了？
华磊不慌不忙，再施一礼，神色转为凝重：“夫人，非是王掌门不欲传讯，实是情势所迫，身不由己！”
他遂将前后经历，娓娓道来，言语之中，极尽渲染之能事：
“王掌门应盟约之后，即刻动身，奔赴青城。然魔教狡诈，早已于险要之处设下埋伏。王掌门一行，行至那‘落魂峡’中，忽遇十余名西域妖人伏击！彼等武功诡异，身法如鬼似魅，更兼施展妖法，挥洒那‘销魂艳魄雾’，专攻人心神，中者立时幻象丛生，神智迷失，端的厉害无比！”
华磊描述那落魂峡之战，将王子秀如何临危不惧，如何于妖雾之中紧守灵台，方得清明，继而如何施展流云剑法，与群魔浴血奋战，最终虽击退强敌，然自身亦内力耗损，受了内伤，故而耽搁了行程。
“此一战，凶险异常！若非王掌门心志坚毅，武功高强，换作旁人，只怕早已身陷魔掌，神魂俱丧！”华磊语气沉痛，仿佛亲见其景，“然王掌门顾全大局，唯恐误了会盟之期，强压伤势，日夜兼程，赶赴青城。此等信义，苍松真人、清月师太皆为之动容！”
接着，他又言及青城会盟后，联军深入川西搜寻魔窟，却误入“隐雾谷”，再战那密宗高手“极乐净土尊”。“那净土尊，乃魔尊座下第一高手，武功已臻化境！联军之中，苍松真人、清月师太轮流上阵，皆未能取胜！危急关头，王掌门不顾自身伤势未愈，毅然挺身而出，施展‘流云剑法’与之周旋，虽最终惜败，然其勇气，可昭日月，亦为燕掌门、凌长老最终联手败敌，创造了良机！此战，王掌门之功，不可没也！”
“就在此时，忽闻噩耗，魔教竟兵分两路，勾结五毒教、幽冥教，大举围攻我斩情派根基芙蓉山！山门危在旦夕，无数同门命悬一线！王掌门闻讯，义愤填膺，全然不顾自身连番恶战、伤势加重，当即随联军主力，马不停蹄，奔赴鄱阳湖！”
华磊声音激昂，将芙蓉山下那场血战描绘得如同亲历：
“及至山脚，但见火光冲天，杀声震野！王掌门身先士卒，流云剑光所向，魔教妖人纷纷辟易！彼时有一幽冥教长老，武功阴毒，连伤我数名同门，王掌门见状，怒喝一声‘妖孽休得猖狂’！竟是以带伤之躯，与之激斗数十回合，终一剑破其鬼爪，将其重创！然激斗之中，旧伤迸发，新创又添，王掌门亦是血染衣袍，然其鏖战之心，始终未懈！直至联军大获全胜，魔教溃败，王掌门方力竭几乎倒地！此等为友派赴汤蹈火、两肋插刀之义，我斩情派上下，无不感佩五内！”
一番话语，真个是抑扬顿挫，情理交融。将王子秀塑造成了一个为江湖大义舍生忘死、为朋友两肋插刀、勇战负伤、信守承诺的英雄形象。尤其刻意强调了其受伤之重、奋战之勇，以及对斩情派的莫大恩情。
华磊言罢，再次向李月娥深深一揖，语气恳切至极：“夫人，王掌门此行，非为私利，实乃为天下武林，为朋友道义！其间艰辛险阻，非言语所能尽述。延误归期，实是身陷重围，搏命厮杀，无暇他顾；身上伤势，更是力战妖邪，守护正道之明证！晚辈奉掌门之命前来，一为陈情，二为致谢！若非王掌门并西剑门诸位高义，我芙蓉山恐已遭不测！此恩此德，斩情派永世不忘！还望夫人明察秋毫，体谅王掌门一片公义之心，莫要因误会而责难于江湖功臣啊！”
他这一番说辞，真可谓滴水不漏，既全了王子秀的颜面，又点明了其功劳苦劳，更将斩情派置于“欠下大人情”的位置，让李月娥即便有心发作，也难找到由头。
李月娥初时面罩寒霜，然听着华磊叙述那落魂峡之险、隐雾谷之恶、芙蓉山之烈，尤其听到王子秀几番负伤、血染衣袍、力竭几殆之处，虽强自镇定，然那紧扣茶盏的手指，已微微发白。待华磊说完，她默然良久，方长长吁出一口气，目光转向一旁耷拉着脑袋、如同等候宣判的王子秀，语气虽仍带着几分嗔怪，却已缓和许多：“罢了罢了……你这呆子，在外头拼命，也不知爱惜自家身子！既然华贤侄将话说到这个份上，斩情派又如此承情，我若再行怪罪，倒显得我不明事理了。”
王子秀闻言，如蒙大赦，几乎要喜极而泣，忙不迭道：“夫人深明大义！王某……王某感激不尽！”
李月娥白了他一眼，又道：“只是你的伤……如今可大好了？还不快请华贤侄入内奉茶，好好歇息，再让厨下备些酒菜，为……为我家这‘江湖功臣’接风洗尘，也谢过华贤侄远来辛苦陈情！”
此言一出，堂内凝滞气氛顿时冰消雪融。王子秀心中一块巨石彻底落地，对华磊更是感激涕零，暗道此子真乃吾之福星也！
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花开两朵，各表一枝。按下汉中西剑门之事不表，且说那川西密宗秘坛之内。
极乐净土尊盘坐于一方温玉蒲团之上，周身气息沉凝，面色却不太好看。巴图尔跪伏于前，正将芙蓉山之战经过，详加禀报，尤其突出了那温戴尔如何刚愎自用，不听劝阻，一意孤行，最终导致功败垂成，自身被擒。
“尊者明鉴，”巴图尔叩首道，“非是属下等不肯尽力，实是那温戴尔圣女，仗着身份，目中无人。属下再三劝其暂避锋芒，她竟斥属下怯战，执意要与斩情派决死。结果……结果不仅麾下精锐尽丧，更连累我等险些被中原群侠合围。属下不得已，方施展‘幻影留形术’，率众突围，方能归来向尊者复命。只是……圣女被擒，恐那圣火黄尊处，不好交代……”
净土尊听罢，默然片刻，忽地发出一声冷笑，声如金铁摩擦：“交代？有何不好交代？”他目光幽深，缓缓道，“中原有句成语，曰‘断章取义’。又有俗语云，‘添油加醋’。巴图尔，你可知其意？”
巴图尔微微一怔，随即眼中闪过一丝了然：“尊者的意思是……”
净土尊淡淡道：“你方才所言，句句属实，然则……那温戴尔是否曾言‘圣火黄尊信徒，唯有向前，岂有后退之理’？是否曾斥你‘怯战’？是否因其固执，方导致局势不可挽回？”
巴图尔点头：“确是如此。”
“那便是了。”净土尊嘴角勾起一抹残酷的笑意，“你只需将这番‘实情’，稍加修饰，禀报于那圣火黄尊。便说，我等与中原联军血战方酣，本已略占上风，然那温戴尔贪功冒进，不听号令，擅自率部突前，陷入重围。我等为救援于她，亦陷入苦战，损折颇多好手，然终究回天乏术，眼睁睁看她被那斩情派玄冰指所擒。其麾下教众，亦因其鲁莽，尽数殉教。如此……那圣火黄尊纵然心痛侄女被擒，这满腔怒火，又该向谁发泄？”
巴图尔闻言，心领神会，拜服道：“尊者妙计！如此一说，非但我等无过，反而有功！更将那圣火黄尊之恨，全然引向了斩情派与中原武林！妙哉！”
净土尊微微颔首，又道：“还有那幽冥教……幽少华小儿，竟敢临阵脱逃，坏我大事，更对圣女出言不逊！此等不识时务、反复无常之辈，若不稍加惩戒，岂非令天下人小觑了我密宗？”
巴图尔眼中凶光一闪：“属下明白！那幽冥教总坛远在滇南，然其于关中、河西一带，亦有分坛及不少产业。属下这便安排人手，寻其晦气！或暗中袭杀其外出弟子，或焚毁其名下商铺，总要叫他肉痛，知晓得罪我密宗之下场！”
“嗯。”净土尊闭上双目，语气森然，“做得干净些，莫要留下把柄。如今中原武林注意力皆在芙蓉山与我川西，正好趁机剪除这些碍手碍脚的墙头草。待圣火黄尊怒火燃起，中原正道疲于应付之时，便是我等……嗯？”
他话音未落，忽有所感，猛地睁开双眼，望向秘坛深处那最为幽暗的方向。只见那原本沉寂的、供奉着大乐尊法像的密室方向，隐隐传来一股极其隐晦，却令人心悸的波动，仿佛某种沉睡的巨物，正在缓缓苏醒。
净土尊与巴图尔对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与一丝难以抑制的兴奋。
“尊上他……莫非功行又有精进？”巴图尔声音带着颤抖。
净土尊长身而起，面色凝重中透着狂热：“静观其变。大乐尊神通，非我等所能揣度。或许……真正横扫中原之日，不远矣！”
秘坛之内，重归寂静，然那暗涌的魔氛，却愈发浓郁深沉。
这正是：
西剑门中巧舌簧，弥天烽火化柔肠。
密宗坛上施毒计，借刀杀人祸心藏。
幽冥未察风波恶，圣火将燃恨意长。
魔尊潜修神通广，江湖从此多痍疮。
欲知后事如何，且听下回分解。
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