云辛萝 乌拉那拉府里

望梅阁里，灯火如豆。

柔则倚在临窗的凉榻上，望着窗外沉沉夜色，只觉得心头也如这夜色一般，浓得化不开。芳若轻手轻脚地替她卸下钗环，又端来温水净面。铜盆里的水漾着微光，映出她眉宇间挥之不去的倦意与一丝懊悔。

白日里宴席散后，她本已准备告辞。车马都备好了，宜修却拉着她的手，眼圈微红，说什么“姐姐难得来一趟”、“弘晖还没跟姨母亲近”、“咱们姐妹许久没说体己话了”，言辞恳切，情意绵绵。她一时心软，又想到回孙家也不过是对着空荡荡的屋子，或是听婆母含沙射影的敲打，与丈夫相对无言的尴尬，便鬼使神差地点了头。

可此刻冷静下来，那份“暂时逃离”的轻松早已消散，取而代之的是越来越浓的不安与后悔。

她是出嫁女，是孙家的媳妇。无缘无故在妹妹府上留宿，一住便是几日，传出去像什么话？婆母本就看她不顺眼，若知道了，岂不更要骂她不知礼数、不顾夫家体面？

还有额娘……柔则一想到自己亲娘费扬古夫人那张严厉的脸和永无休止的抱怨，便觉得一阵头疼。额娘若知晓，定会冲到孙家去“说道说道”，到时候，她在婆家就更难立足了。

越想越觉得此行不妥。柔则坐直了身子，对正在整理妆匣的芳若道：“芳若，别收拾了。把带来的东西再归置归置，咱们明日一早便回去。”

芳若惊讶地转过头：“福晋，咱们明日就回？侧福晋不是留您住上三日么？这才第一晚……”

“住不得了。”柔则叹了口气，语气里满是疲惫，“我一时糊涂，竟应了下来。如今细想，实在不妥。我已是出了阁的人，哪有长住妹妹府上的道理？今日是弘晖周岁，我来贺喜是应当。可贺喜完了还不走，外人看了，指不定怎么编排。等回了孙家，婆母那边……怕又是一场风波。”她揉了揉眉心，仿佛已经看到了婆婆那张拉长的脸和额娘怒气冲冲兴师问罪的模样，“到时候额娘若再去闹，我可真是里外不是人了。”

芳若跟随柔则多年，最知她在孙家的艰难和在娘家母亲面前的无力。闻言也叹了口气，不再多劝，只轻声道：“奴婢明白了。那……可要现在去禀报侧福晋和四福晋？”

柔则沉吟片刻，摇了摇头：“夜已深了，不必此刻去扰人清梦。明早我亲自去与宜修说，再去向四福晋辞行。你且悄悄收拾，莫要惊动旁人。”

芳若点头应下，唤来两个随行的小丫鬟，主仆几人开始轻手轻脚地将刚刚取出安置的衣物、用器重新归拢到箱笼里。动作虽轻，但在寂静的夜里，那细微的声响，却更衬得人心绪纷乱。

柔则走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着凉意涌入，吹散了屋内的沉闷，却吹不散她心头的郁结。她望着贝勒府重重叠叠的屋檐，在月光下勾勒出沉默而威严的轮廓。

这里再雅致安宁，终究不是她的归处。她的归处，是那个令她窒息的孙家，是那段冰冷无望的婚姻。

就在柔则于望梅阁对月惆怅、决定离去的同时，乌拉那拉府邸里，却是另一番光景。

正院上房灯火通明，费扬古夫人觉罗氏刚听完陪房嬷嬷从贝勒府打听回来的消息，得知柔则被宜修留宿，一张保养得宜的脸瞬间沉了下来，将手中的茶盏重重撂在炕几上，发出刺耳的声响。

“糊涂！柔则真是糊涂！宜修留她，她怎么就同意了。”觉罗氏声音尖利，带着压抑不住的怒气，“还有那个宜修。她以为她是谁？一个侧福晋，留人？这传出去，叫孙家怎么看我们乌拉那拉家？叫旁人怎么看柔则？还以为我们家的姑娘多么没规矩，要赖在妹妹家里呢！”

下首的嬷嬷垂着头，不敢接话。

觉罗氏越想越气，胸脯剧烈起伏：“宜修那个小蹄子，我看她就是故意的！自己不过是个侧室，生了儿子就得意忘形了？把柔则留下，显摆她在贝勒府过得有多好？有多大的脸面？……”