选秀的旨意既下，内务府立刻紧锣密鼓地筹备起来。
只是这时，本应协理六宫、主持选秀的年贵妃年昭兰，却在此时“病”了。太医诊脉说是思虑过甚、旧疾复发，需静养一段时日，不宜操劳。雍正前往翊坤宫探望时，见年昭兰面色确实有些苍白，倚在榻上，说话气力也弱了几分，便不再勉强。
“皇上，选秀是大事，臣妾这身子不争气，只怕耽误了。”年昭兰靠在枕上，声音轻柔，“倒是佟佳皇贵太妃与瓜尔佳皇贵太妃，如今是太妃里位分最高、最有体面的两位。由她们主持，既合规矩，也显隆重。”
雍正沉吟片刻，觉得有理。太后早逝，后宫确需两位德高望重的长辈坐镇。于是下旨，命佟佳皇贵太妃与瓜尔佳皇贵太妃共同主持本届选秀事宜，内务府、敬事房协办。
旨意传到两位太妃宫中，二人心里都不大痛快。到了这个年纪，谁不想清静静静颐养天年？这选秀劳心费力，办好了是应当，办不好或出了岔子，难免落人话柄。可皇帝旨意已下，推脱不得，只能硬着头皮接下这摊子事。
“姐姐，您说这年贵妃，病得可真是时候。”瓜尔佳太妃捻着手串，语气有些淡。 “宫里的人，哪个不是七窍玲珑心？”佟佳太妃喝了口茶，神色平静，“她圣眷正浓，子嗣又多，避一避风头，是聪明。只是苦了你我。”
“罢了，既接了，就好生办吧。总归不过是按老章程走一遍。”瓜尔佳太妃叹了口气，“只盼这届秀女里，少些不安分的。”
…
甄府。
与宫中按部就班的筹备相比，大理寺少卿甄远道的府邸，则正在经历了一场天翻地覆。
云辛萝自妹妹云梓萝（如今的婉嫔）那里，早就得知了纯元皇后的存在，也隐约知道自己和女儿甄嬛的容貌与那位故皇后颇为相似。她是个母亲，深知这样的相似在宫里是福是祸难以预料，更多可能是惹来无尽麻烦甚至杀身之祸。因此，她早早就通过妹妹的关系，悄悄为甄嬛打点了免选的事宜，只想让女儿平安嫁个寻常人家。
可她万万没想到，自己的丈夫甄远道，竟背着她，暗中运作，将甄家女儿的名字报了上去，只待选秀。
“甄远道！你疯了？！”云辛萝得知消息后，冲到书房，脸色煞白，“我早已为嬛儿打点好免选，你为何要多此一举？！你知不知道这张脸送她进宫，是祸不是福！”
丈夫在她得知纯元皇后的容貌与自己相似时也已经知道，云辛萝以为女儿不用选秀甄远道会会高兴，可是…
甄远道正在练字，闻言笔下一顿，面上却没有太多意外，只淡淡道：“夫人言重了。选秀是荣耀，怎会是送死？嬛儿才貌双全，入宫侍奉皇上，是她的福气，也是甄家的荣光。”
“福气？荣光？”云辛萝气得浑身发抖，直接和甄远道争论起来，她是绝对不会让女儿入宫的，而甄远道的意思也明确，选秀之事已经报了上去 改不了了。
“甄远道！”
“你是为了你自己的前程！你当我不知道？你当年娶我，不也是因为……”她说不下去，那是她心中埋藏最深的刺。
甄远道放下笔，转过身，看着妻子激动的脸，那张与纯元皇后有几分相似、却因岁月和愤怒而扭曲的脸，心中一阵烦躁。拉扯间，他脱口而出：“是又如何？若非因为你这张脸有几分像先福晋，我何必娶你一个汉女？结果呢？进门多年，只生了两个女儿，连个继承香火的儿子都没有！”
京公网安备11010502036362号