接下来的日子，洛伦训练得更加拼命。
剑术课上，他一次次挑战自己的体力极限，即使手臂酸软得抬不起来，也咬牙坚持；魔法冥想时，他强迫自己更长时间地保持专注，试图凝聚更多、更稳定的魔力；文化课程上，他更是如饥似渴地吸收着知识，试图弥补那巨大的空白。
艾利克始终陪伴在侧，尽职尽责地履行着“护卫”兼“导师”的职责。
他指点洛伦的动作，纠正他的施法手势，解答他的疑惑，态度一如既往的温和、耐心。
每当洛伦取得一点微小的进步，比如成功挡下他一招半式，或者成功释放出一个稍具规模的水球，艾利克都会称赞：
“殿下，做得很好。”
“殿下进步很快。”
起初，这些称赞让洛伦有些恍惚，甚至生出一丝扭曲的满足感。
但很快，他就清醒过来。他清楚地记得训练场上艾利克那快如鬼魅的身影和强大莫测的魔法。
自己的这点进步，在艾利克眼中，恐怕如同幼儿蹒跚学步般可笑。
艾利克的温和与称赞，更像是一种居高临下的、对宠物的安抚，而非真正的认可。
这种认知让洛伦感到更加无力。他拼尽全力，似乎也无法缩短那令人绝望的差距。
终于，在一次与艾利克的对练中，他使出了浑身解数，将自己所学的剑招、步法，甚至偷偷凝聚的一点光系魔力附着在剑身上，发动了自认为最强的一击。
然而，艾利克只是随意地抬起两根手指，便精准地夹住了他的剑尖。
或许……他永远也追不上了。
这个念头一旦产生，便迅速生根发芽。
他转而开始思考另一条路。既然武力上无法抗衡，甚至可能终生都无法企及艾利克和凯尔的高度，那么，他是否应该扬长避短？
艾利克有“忠诚禁制”束缚，凯尔虽然桀骜但对王位无意，或许，未来的王国，战斗方面可以交给他们。
这个想法让他稍稍振奋了一些。他开始更加用心地研读那些政经典籍，更加留意朝堂上的争论，试图从中理解各方势力的诉求与平衡之道。
同时，他也开始重新审视与艾利克的关系。
既然武力无法摆脱，既然短期内还需要依赖他的“保护”和国王的“支持”，那么，是否可以通过其他方式，让这种关系变得……对自己更有利一些？
至少，不能让艾利克对自己失去“兴趣”，或者产生真正的杀意。他需要维持一种微妙的平衡。
这天晚上，洛伦沐浴完毕，看着外间烛光下艾利克挺直如松的守夜背影，心中转过无数念头。
最后，他像是下定了某种决心，走到门边，轻咳了一声。
艾利克转过身，眼神询问。
洛伦抿了抿嘴唇，用一种近乎命令，却又带着一丝不易察觉的试探和别扭的语气说道：
“艾利克，你……进来。”
艾利克微微挑眉，似乎有些意外，但还是依言走了进来，保持着护卫的恭敬姿态：“殿下有何吩咐？”
洛伦指了指自己的床铺，声音更低了些：“今晚……你不用守在外面了。”
艾利克目光扫过那张宽大的床，语气平静无波：“殿下，护卫的职责是确保您的安全，夜间守备尤为重要。”
洛伦心一横，抬高了点声音，带着点强装的蛮横：
“你不是要听我的吗？我现在命令你，今晚……陪我睡觉。”
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