“儿臣……自知才疏学浅，恐难当此重任。
但若这是父皇的期望，是帝国未来的需要，儿臣……愿竭尽全力，学习为君之道，不负父皇厚望，不负先母……在天之灵。”
他将自己放在了“遵从父命”、“为了帝国”以及“告慰生母”的道德高地上，既表达了顺从，也巧妙地将自己的意愿隐藏在国王的意志之后。
仿佛他的同意，完全是为了满足父亲的期望和国家的需要。
罗德里克三世凝视着跪在面前的洛伦，昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影，让人看不清他眼中的具体情绪。
他沉默了片刻，书房内静得只能听到烛火燃烧时轻微的噼啪声，以及洛伦自己有些过速的心跳。
良久，他才缓缓开口：“很好。记住你今天说的话。”
洛伦保持着单膝跪地的姿势，心脏依旧在胸腔里不安地鼓噪。他猜不透国王的想法，只能将这份顺从的姿态维持到底。
“起来吧。”罗德里克三世的声音再次响起，比刚才似乎温和了些许。
洛伦依言起身，垂手站在一旁，依旧不敢完全放松。
“你的决心，朕看到了。”
罗德里克三世的手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，似乎在思考什么。
片刻后，他对外面吩咐道：“传大皇子艾利克，还有……希伯来大师。”
很快，艾利克和希伯来大师一前一后走了进来。艾利克他向国王行礼后，目光平静地扫过站在一旁的洛伦。
希伯来大师则恭敬地垂首侍立。
“艾利克，”罗德里克三世开口，声音恢复了朝堂上的威严。
“为确保将来朝局稳定，君臣一心，朕决定，由希伯来大师施展最高等级的‘忠诚誓约’，此誓约将确保你对未来君主的绝对忠诚与辅佐，不得有违。”
艾利克脸上没有丝毫抗拒，他甚至上前一步，单膝跪下，仰头看向罗德里克三世，声音清晰而坚定：
“儿臣，谨遵父皇旨意。能以此种方式继续为帝国、为未来的君主效力，是儿臣的荣幸。”
他的顺从超乎洛伦的想象。希伯来大师在国王的示意下开始施法，繁复的咒文吟唱声中，一道道闪烁着金色光芒的魔法符文凭空浮现，如同锁链般缠绕上艾利克的身体，最终隐没在他的胸口位置。
“艾利克，”罗德里克三世看着跪在地上的长子，语气带着一丝不易察觉的探究。
“这是可以解开的……只要你想……”
艾利克睁开眼，语气甚至比刚才更加恳切：“父皇，儿臣还有一个请求。”
“讲。”
“洛伦弟弟回归不久，对宫廷内外诸多事务尚不熟悉，身边也缺少真正得力且绝对可信的护卫。”
艾利克的声音平稳有力，“儿臣请求，在洛伦弟弟正式继位之前，担任他的贴身护卫，寸步不离，以确保他的绝对安全。”
贴身护卫？寸步不离？
洛伦几乎要脱口反对。
让艾利克时时刻刻跟在自己身边？那和现在被他控制在寝殿里有什么区别？甚至更糟！
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