洛伦深知自己几斤几两。
他这几个月拼命学习，进步再快，在罗德里克三世和艾利克这样的人面前，也依旧渺小而无力。
他没有强大的母族支持，没有经营多年的势力网络，甚至对这宫廷错综复杂的暗流与人心，都仅仅触及皮毛。
他唯一的、也是最大的筹码，就是这身意外得来的“皇室血脉”，以及罗德里克三世目前看似倾向于他的态度。
这态度本身，就让他感到深深的不安与恐惧。
他害怕自己一步行差踏错，便会坠入万劫不复的深渊。
他更害怕，即使侥幸得到了那至高无上的王位，自己也终究不过是别人精心操控的傀儡，届时下场可能比现在被艾利克掌控更加凄惨。
至少现在，艾利克似乎还对他这副皮囊有些“兴趣”，起码不会真的伤害自己。
但是，他还有别的选择吗？
拒绝？他凭什么拒绝？一个流落民间十数年、刚刚被找回、根基全无的皇子，去忤逆国王明确带有传位意向的询问？
洛伦光是想象一下那场景，就感到不寒而栗，不敢细想。
强烈的求生欲望，与内心深处那份被艾利克连日来的逼迫和羞辱所激发出的、对权力和自主的隐秘渴望，在这一刻交织在一起，最终压倒了盘旋在心头的恐惧。
他需要“继承人”这个名分，迫切需要罗德里克三世此刻表现出来的支持作为暂时的护身符。
哪怕这支持背后是看不见的陷阱，他也必须先跳进去，才能在其中挣扎，寻找一线生机。
然而，有一个问题始终在他脑海中盘旋：为什么？为什么罗德里克三世要一而再、再而三地询问他是否愿意继承王位？
为何要如此耐心地、反复地来征询他个人的意愿？
洛伦试图从他知道的有限信息里去理解。
是因为对先皇后的愧疚，所以想将选择权交到“她”的儿子手上？
可若真有如此深情，他当年又怎会护不住一个孩子？
是因为看重这所谓的“正统血脉”，认为只有他才能名正言顺？
可艾利克被培养了近二十年，能力威望有目共睹，仅仅因为血脉就放弃一个如此优秀的继承人，对于一位国王而言，这代价是否太大了些？
他感觉自己知道的还是太少，根本无法理解罗德里克三世层层包裹下的真实意图。
这种无法掌控、无法预测的感觉，比直面艾利克直接的威胁更让他感到心悸。
但无论国王目的为何，他都必须先接下这个身份。
洛伦垂下眼睫，用力掩去眸中翻涌的复杂情绪。
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫都压入心底。
再抬起头时，他脸上已经换上了一副恰到好处的、混合着受宠若惊、些许不安以及一种仿佛被委以重任的郑重的表情。
他向前一步，以一种无比恭顺而又带着破釜沉舟般决心的姿态，行了一个大礼：
“父皇，”
他第一次用了这个更显亲近的称呼，声音带着一丝颤抖，像即将要得到皇位般兴奋。
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