九霄城内门窗紧闭，隔绝了楼下街市隐约的喧嚣。空气里弥漫着劣质熏香与陈旧木料的味道，混着一丝不易察觉的血腥。
苏家老爷子手中捏着一只粗糙的陶土茶杯，缓缓转动着，目光却如钉子般，牢牢钉在坐在一旁的苏昌河身上。
“临行前，”老爷子的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“我给过你手令。九霄城里，苏家埋伏的精锐，你都可以调动。”
他停下转动的茶杯，抬眼。
“但好像，你并不珍惜这个权利啊。”
老爷子的语气并不严厉，甚至算得上平和，但那股无形的压力却让房间的温度骤降。
“就连苏喆，”老爷子抿了口冷茶，慢悠悠补充，“也是我替你派出去的。”
苏昌河面对诘问，他脸上却绽开那副惯常的、带着几分惫懒和玩味的笑容，仿佛听不出话里的敲打。
苏昌河老爷子您这可冤枉我了。
他语气轻快，甚至带着点委屈。
苏昌河是昌河不想让苏家与蛛影正面冲突，这样会坏了老爷子的名声，又会白白损坏苏家的精锐。
他顿了顿，眼中闪过一丝恰到好处的惋惜。
苏昌河不过说真的，方才我差一点儿就不费吹灰之力取回来了。
他摇摇头，随即又换上那副自信满满、仿佛一切尽在掌控的笑容，微微躬身：
苏昌河所以老爷子，您相信我，必替您取回眠龙剑！
“混账！”
老爷子手中的陶杯猛地顿在身旁的小几上，发出一声闷响！杯里的冷茶溅出几滴。几乎是瞬间，苏泽拔出了剑。
苏昌河却像是被这反应逗乐了，低笑出声，他甚至懒洋洋地抬了抬手，做了个“放松”的手势。
苏昌河老爷子，有话好好说嘛～
他拖长了调子，带着戏谑。
苏家老爷子更是不悦，“拔刀干什么？我说过要在这儿动手了吗？”他的目光掠过苏泽紧握刀柄的手。
苏昌河说出来您可能不信。
他语气变得有些神秘兮兮，仿佛在分享一个秘密。
苏昌河那把剑……是它自己蹦出来的。
苏昌河对吧？
他笑着问，声音温和。
苏泽额角见汗，在老爷子阴沉的目光和苏昌河那看似带笑实则不容置疑的注视下，喉咙干涩地滚动了几下，最终只能挤出一个字：“……对。”声音细如蚊蚋。
房间陷入一片落针可闻的寂静。
许久，老爷子脸上的怒意如潮水般退去，取而代之的是一种更深沉、更难以捉摸的神色。他盯着苏昌河，看了又看，忽然也扯动嘴角，笑了起来。那笑声低哑，带着老人特有的痰音，在寂静的房间里回荡，显得格外突兀。
“你呀你，”他摇着头，语气复杂，听不出是赞许还是警示，“从小到大，惹是生非，从来没让我省心过，”他话锋微妙一转，“可也从来没让我失望过。”
他眼底神色难辨：
“希望这次，也别让我失望。”
话题似乎就此揭过，但老爷子的下一问，却像一根冰冷的针，再次刺破刚刚缓和的气氛。
“昨天晚上，”他重新靠回椅背，手指无意识地敲着圈椅扶手，“你去哪儿了？我问了苏喆，他说他睡了，什么也不知道。”
苏昌河脸上的笑容像是刻上去的，没有丝毫波动，回答得干脆利落：
苏昌河我去蛛巢附近转了转，探了探路。
仿佛这只是晚饭后散了趟步般寻常。
“就你一个人？”老爷子的眼睛在昏暗中微微眯起，似笑非笑，“苏家在九霄城埋伏了那么多精锐，为什么不用？”
他敲击扶手的手指停了下来，声音压低，却字字清晰，带着某种洞悉般的锐利：
“是不相信他们，还是……”他顿了顿，昏暗中目光如电，直刺苏昌河，“当心他们看穿你？”
此言一出，房间里的空气几乎凝固。门边的苏泽把头埋得更低，连呼吸都屏住了。那两名护卫虽然依旧面无表情，但按在刀柄上的手，指节微微泛白。
怀疑的毒藤，早已悄然滋生，攀附在看似坚固的信任之墙上。
苏昌河的笑容依旧无懈可击，甚至带上了一丝被误解的无奈和委屈：
苏昌河老爷子，您这可真是想多了～我就是去探路又不是去杀人。
他语气轻松，四两拨千斤，将那份尖锐的质疑轻易带过。
老爷子深深地看着他，看了许久，忽然仰头，发出一阵更响亮的笑声，笑得几乎有些喘不过气。
“虽然你不是个东西，但整个苏家最有可能做成这件事的，只有你。”
这话听着像是极高的褒奖，可在这情境下，却更像是一把裹着锦缎的刀子。
“我再给你点时间，”老爷子收敛了所有外露的情绪，恢复了那种不怒自威的沉稳，“把事情干好。”
他特意停顿，加重语气：
“干得漂亮一点。”
“别辜负，”他缓缓补充，目光意味深长，“我对你的期望。”
最后四个字，轻飘飘落下，却重若千钧。
说完，老爷子似乎有些疲惫了，起身要走，又像是忽然想起什么，用下巴点了点房间中央方桌上放着的一个粗瓷碟子。碟子里，是一个削了皮的苹果。果肉在油灯下泛着一种不太新鲜的、惨淡的白色。
老爷子的语气变得平淡，甚至带着点家常的随意，却又透着不容置喙，“这苹果，是为你削的，吃吧。”
那苹果摆在那里显得格外突兀。
苏昌河脚步停住，转身看向那碟苹果，脸上的笑容分毫未变，甚至更加灿烂了些，露出一口白牙。
苏昌河谢老爷子惦记。
他应得爽快，却在屋内只剩他一人时脸上那完美到近乎虚假的笑容，如同遇热的蜡像般迅速融化、消失。眼底最后一丝温度也彻底湮灭，只剩下深不见底的漆黑与冰冷。
“咄！”
一声闷响。
短剑的剑尖，精准地、狠狠地刺穿了碟中最大的一块苹果。
苹果的汁液顺着剑身缓缓渗出，在粗糙的桌面上洇开一小片深色的湿痕。
房间死寂，唯有油灯燃烧的细微滋滋声，以及窗外远处隐约传来的、九霄城闹市的模糊喧嚣。那柄插在苹果与桌面上的寸指剑，寒光凛冽，无声地诉说着一切。
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