林荫道旁，桂花香仿佛被冻结在凝固的空气里。

手腕上残留的触感还在隐隐发烫，苏晚下意识地用另一只手轻轻揉着，仿佛想擦去那份不容拒绝的禁锢感，也试图揉散脑海中那片混乱的嗡鸣。她抬起头，目光带着七分惊惧、两分怒气，还有一分连她自己都未曾察觉的探究，直直望向眼前的始作俑者。

沈司辰站在离她一步之遥的地方，身姿依旧挺拔，傍晚的风拂过他额前细碎的黑发，却吹不散他眉宇间那股与生俱来的清冷。夕阳的金辉落在他浅色的眼眸中，像是照进了深潭，光影流转，却难以窥见其下的真实情绪。

“刚才的事，我很抱歉。”

他的声音响起，比在食堂里低沉了些，少了几分迫人的锐利，多了几分陈述事实的平静。可这平静，却像一块冰，砸在苏晚心上，让她莫名地感到一阵委屈。

抱歉？一句轻飘飘的抱歉，就能抵消他在大庭广众之下，将她拖入那样一个荒诞绝伦的漩涡中心吗？

“抱歉？”苏晚的声音因为激动而带着细微的颤抖，她深吸一口气，努力让自己的质问听起来更有力一些，“沈司辰，你知不知道你刚才在做什么？你凭什么……凭什么说我是你的……你的……”那三个字卡在喉咙里，烫得她说不出口。

她看到沈司辰的眉头几不可见地蹙了一下，但很快又舒展开。他的目光在她因气愤而微微泛红的脸上停留片刻，语气依旧没有什么波澜：“情况紧急，那是当时能最快让她死心，并且杜绝后续麻烦的方法。”

“让她死心？杜绝麻烦？”苏晚几乎要气笑了，“所以你就随便拉一个陌生人当挡箭牌？你有没有想过我的处境？我以后在学校里该怎么办？”

想到明天，不，甚至可能就在今晚，她的名字就会和沈司辰捆绑在一起，成为校园论坛的头条，成为无数人议论和探究的焦点，苏晚就感到一阵头皮发麻。她苦心维持的平静生活，在这一刻被彻底击得粉碎。

“不会太久。”

沈司辰的声音打断了她内心的惊涛骇浪。他看着她，眼神里是一种近乎冷酷的理智。“楚河的性格我了解，她骄傲，当众受挫后，短期内不会再纠缠。至于其他人……”他顿了顿，目光扫过空无一人的林荫道，意有所指，“舆论的热度，通常不会超过三天。只要我们不继续提供新的‘素材’，很快就会被遗忘。”

他的分析条理清晰，冷静得像个局外人，仿佛在解一道与他无关的物理难题。这种态度反而让苏晚稍微冷静了一些。她不得不承认，他的话有几分道理。校园八卦迭代飞快，只要她和沈司辰之后再无交集，这件事确实会慢慢淡去。

但……事情真的会这么简单吗？

“而且，”沈司辰话锋一转，深邃的目光重新聚焦在苏晚脸上，带着一种审慎的打量，“我认为，我们或许可以……合作。”

“合作？”苏晚愣住了，完全跟不上他的思路。他们之间能有什么合作？

“没错。”沈司辰向前迈了半步，拉近了些许距离。他身量很高，苏晚需要微微仰头才能与他对视，这让她感到一种无形的压迫感。“如你所见，我确实需要应对一些……不必要的关注。而今天的事情发生后，短期内，‘女朋友’这个身份，是最有效的防火墙。”

苏晚的心脏猛地一跳，一个荒谬的预感浮上心头。

只听沈司辰用他那特有的、清冽而平稳的语调继续说道：“与其让这次意外白白发生，不如让它变得更有价值。我希望你能暂时扮演我的女朋友，帮我挡掉类似今天的麻烦。当然，”他补充道，语气公事公办，“这不是无偿的。我会支付你相应的报酬。”

扮演……女朋友？

报酬？

这几个字像魔咒一样，在苏晚的脑海里盘旋、放大。她瞪大了眼睛，难以置信地看着沈司辰。他英俊的脸上没有任何开玩笑的神情，只有一片理所当然的平静，仿佛在提出一个再正常不过的商业合作提案。

荒谬，太荒谬了！

她几乎想立刻大声拒绝。这算什么？一场交易？用金钱来租赁一段虚假的恋爱关系？

可是，就在拒绝的话语即将冲口而出的瞬间，母亲那通催命符般的电话，口袋里那轻飘飘的十八块钱，以及那沉甸甸的三千块债务，像潮水般涌上心头，死死地扼住了她的喉咙。

她需要钱。迫切地需要。

而沈司辰，他看起来就不像是会缺钱的人。他提出的“报酬”，会是多少？能解她的燃眉之急吗？

这个念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕着她的理智和自尊。她感到一阵脸热，为自己的动摇而感到羞耻。

沈司辰静静地等待着她的回应，没有催促，也没有进一步解释。他似乎笃定，她会认真考虑这个提议。他的目光掠过她洗得发白的针织开衫袖口，以及那双有些旧但刷得很干净的运动鞋，眼神微动，但什么也没说。

沉默在两人之间蔓延。风吹过树梢，发出沙沙的轻响，更衬得此刻的寂静格外压抑。

苏晚的内心在进行着激烈的天人交战。接受？这意味着她要卷入更深的麻烦，和一个完全陌生、气场强大的男生扮演亲密关系，这超出了她过往十九年人生所有的经验范畴。拒绝？她将立刻回到残酷的现实，独自面对那三千块的大山，以及可能因为今天这场闹剧而带来的、短期内无法平息的非议。

过了仿佛有一个世纪那么久，苏晚才终于找回了自己的声音。她听到自己的声音干涩而微弱，带着一丝不易察觉的颤抖：

“为……为什么是我？”

她想知道，食堂里那么多人，为什么偏偏是她？是因为她看起来最好拿捏？最需要钱？还是仅仅因为……她恰好站在了那里？

沈司辰看着她，夕阳的最后一缕光线在他眼中投下深邃的阴影。他的回答简洁而直接，甚至带着一点残忍的真实：

“因为你不像会纠缠不清的人。而且，”他顿了顿，目光与她惶惑的眼神相接，“你当时站在那里，看起来……需要一点帮助。”

需要帮助。

这三个字像一根细针，精准地刺中了苏晚内心最脆弱的地方。她的脸颊瞬间烧了起来，是窘迫，也是被看穿后的难堪。他看出了她的窘迫，她的无助，所以他才如此笃定地提出这个“交易”吗？

自尊心在叫嚣着让她立刻转身离开，但现实的重压却像一双无形的手，牢牢地按住了她的肩膀。

她没有点头，也没有摇头，只是紧紧地抿着嘴唇，手指无意识地绞着书包带子，内心那架天平正在剧烈地摇晃，一端是岌岌可危的自尊，另一端，是沉甸甸的现实。

沈司辰没有催促，他只是静静地站在那里，像一座沉默的山，等待着她的决定，也仿佛在等待着，将两人命运彻底捆绑在一起的契约，落下最终的印章。

他看着她低垂的、微微颤抖的眼睫，知道这个看似简单的决定，对于眼前的女孩来说，意味着什么。

而苏晚，站在人生的十字路口，前方是迷雾重重的未知。答应，还是不答应？

余波与解释