村子的巡逻队赶到时，夕阳正把东边森林的树梢染成金红色。白野帮着忍者们把失去神智的黑衣人装上担架，雏田则坐在一旁的石头上，看着神树抽出的新芽发呆。刚才战斗时划破的手臂已经包扎好，白色的绷带缠着纤细的手腕，像朵不显眼的花。
“辛苦你们了。”带队的上忍拍了拍白野的肩膀，目光扫过雏田时，带着赞许，“日向家的小姑娘很厉害，柔拳的精准度比情报里写的还要出色。”
雏田的脸颊微红，低下头小声说：“是白野君配合得好。”
白野刚好走过来，听到这话笑了笑，递给她一个水壶：“喝点水，我们该回去了。”他的袖口沾了点泥土，额角还有未干的汗，却掩不住眼里的轻松——任务总算有惊无险地完成了。
回去的路走得很慢。夕阳穿过树林，在地上投下长长的影子，两人的影子偶尔交叠，像被无形的线牵在一起。雏田的脚步有些虚浮，毕竟刚才透支的查克拉还没完全恢复，白野看出她的疲惫，放慢脚步配合她的速度，偶尔伸手扶一把差点被树根绊倒的她。
“还疼吗？”他看着她手臂上的绷带，声音里带着点担心。
“不疼了。”雏田摇摇头，指尖轻轻碰了碰绷带，“就是有点麻。”她顿了顿，忽然想起什么，“刚才你把查克拉渡给我的时候，有没有觉得不舒服？我们的查克拉属性不太一样，强行融合可能会……”
“没有。”白野打断她，语气笃定，“很顺畅，像水流进了合适的河道。”他侧头看她，夕阳的光落在她眼尾，把淡蓝色的纹路染成了暖金色，“你的查克拉很温柔，比我自己的好控制多了。”
雏田的心跳漏了一拍，慌忙移开视线，假装看路边的野花：“油嘴滑舌。”
白野低笑出声，笑声在寂静的树林里荡开，惊起几只晚归的鸟。他忽然想起刚组队时，纲手大人曾单独找他谈话，说“日向家的孩子心思细，别总把事往自己身上扛”。那时候他还不太懂，直到今天看着她明明手臂受伤，却硬撑着说没事，才明白所谓“搭档”，不只是并肩作战，更要学会看穿彼此藏在坚强下的脆弱。
走到森林边缘时，夕阳已经沉到了火影岩的背后，只留下漫天的霞光。白野忽然停下脚步，从忍具包掏出个小小的木盒，打开来是支装在锦袋里的药膏。
“这个给你。”他把木盒递给她，“我妈留下的，治外伤很管用，不会留疤。”药膏的味道很淡，带着点薄荷的清凉，显然是精心调制过的。
雏田接过木盒，指尖触到温润的木头，忽然想起神社的樱花木盒子，想起他总把母亲的东西带在身边。她轻轻打开锦袋，药膏的清凉气息混着他指尖的温度，在心里漫开一片柔软。
“谢谢。”她小声说，把木盒小心翼翼地放进帆布包，像藏起一件珍贵的宝物。
出了森林，村子的灯火已经亮了起来。远远能看到一乐拉面馆的布帘在晚风中晃动，隐约传来鸣人的大嗓门。白野送雏田到家门口时，花火正站在门内张望，看到他们立刻露出了笑脸。
“姐姐！你回来啦！”花火跑出来，目光落在雏田的绷带上时，小脸瞬间皱了起来，“你受伤了？是不是白野哥哥没保护好你？”
“花火！”雏田有些无奈，刚想解释，白野已经蹲下身，和花火平视：“是我不好，让你姐姐受委屈了。明天我带三色丸子来赔罪，好不好？”
花火的眼睛立刻亮了起来，用力点头：“要红豆馅的！”
“没问题。”白野笑着揉了揉她的头发，起身时看向雏田，“好好休息，别乱动查克拉。”
“嗯。”雏田点头，看着他转身离开的背影，忽然想起他刚才在森林里说的话——“想一直和你在一起的人”。夕阳最后的光落在他的白发上，像镀了层金边，让那句没头没尾的话，在心里生了根。
回到房间，雏田坐在镜前拆开手臂上的绷带。伤口不算深，但划得很长，边缘还泛着红。她倒出一点白野给的药膏，指尖沾着清凉的膏体，轻轻涂在伤口上。药膏接触皮肤的瞬间，传来一阵舒服的凉意，原本的刺痛感立刻减轻了许多。
“真的很管用呢。”她对着镜子小声说，指尖抚过药膏的痕迹，像触到了他掌心的温度。
窗外的月亮慢慢升了起来，把月光洒在桌上的帆布包上。包里的木盒安静地躺着，旁边是神社的纸鹤盒子，还有那只装着金鱼的小鱼缸。雏田看着这些东西，忽然觉得，手臂上的伤或许会留下浅浅的疤，但今天并肩作战的记忆，还有他眼里的光，会比任何疤痕都清晰。
她从抽屉里拿出那个记录约定的本子，翻到新的一页，写下：“森林深处的神树发了新芽，白野君的药膏很凉，像他说话时的样子，有点硬，却很温柔。”
写完合上本子时，窗外传来邻居家的笑声，混着远处拉面馆的热闹，像首温暖的夜曲。雏田摸了摸手臂上的绷带，忽然开始期待明天的三色丸子——红豆馅的，一定很甜，像此刻心里的滋味。
而另一边，白野回到家，把忍具包往桌上一扔，就瘫坐在榻榻米上。他抬手揉了揉肩膀，刚才和黑衣人硬碰硬时撞到的地方还在隐隐作痛，但比起这个，他更在意雏田手臂上的伤。他从柜子里翻出母亲的医药箱，里面整齐地摆着各种药膏和绷带，最底层压着张泛黄的照片——年轻的女人抱着个小男孩，背景是开得正盛的紫阳花。
“妈，”他对着照片轻声说，“今天我和她一起完成了任务，她很厉害，比我想象中还要勇敢。”他拿起那支剩下的药膏，放在鼻尖闻了闻，“你的药膏果然好用，没骗我。”
月光透过窗户照在照片上，女人的笑容温柔得像水。白野把药膏放回箱子，忽然觉得，所谓成长，或许就是带着前人的温柔，去守护身边的人。就像母亲留下的药膏，就像雏田的柔拳，看似脆弱，却藏着能抵御风雨的力量。
他躺回床上，闭上眼睛时，眼前闪过的不是黑衣人的凶相，而是雏田靠在他怀里时的样子——脸颊苍白，却带着不肯认输的倔强，像株在风雨里不肯低头的紫阳花。
明天的三色丸子，他想，一定要买最大的那个。
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