竞技场的喧嚣渐渐被远处的爆炸声取代。白野靠在断壁上，看着雏田用仅有的查克拉为伤员做应急处理，她的额头渗着冷汗，动作却异常稳当，淡青色的白眼不时扫过四周，警惕着可能出现的敌人。
“还能撑住吗？”白野轻声问，递过去一小瓶兵粮丸。连续的战斗让她的查克拉消耗严重，脸色比之前更苍白了。
雏田接过兵粮丸，咬了一小口，摇了摇头：“我没事……还有很多人需要帮忙。”她的目光落在不远处一个被沙粒划伤的小女孩身上，立刻起身走了过去，柔拳的查克拉轻柔地拂过伤口，止住了流血。
白野看着她忙碌的身影，心里五味杂陈。战争最残酷的地方，从来都不是忍者之间的厮杀，而是这些无辜者的苦难。他握紧了拳头，指节泛白——大蛇丸，还有那些挑起战乱的人，绝对不能原谅。
“白野君！”一个暗部忍者匆匆跑来，面罩下的声音带着急促，“火影大人……火影大人他……”
白野的心猛地一沉，跟着暗部冲向最高处的看台。那里的战斗已经结束，三代目火影的身体软软地靠在断柱上，胸口插着一把苦无，花白的头发被血浸透，眼神却依旧温和，仿佛只是睡着了。
大蛇丸已经不见踪影，只留下满地狼藉和一个巨大的蛇蜕。
“火影大人……”白野的声音有些发颤。他虽然和三代目接触不多，但那个总是笑眯眯的老人，会在他练习封印术遇到瓶颈时递来卷轴，会在他思念涡潮隐村时轻声安慰，像爷爷一样温暖。
三代目缓缓睁开眼，看到白野，嘴角勾起一抹微弱的笑：“是……白野啊……”
“您撑住！医疗忍者马上就来！”白野想上前扶他，却被他抬手拦住。
“不用了……”三代目的声音很轻，像风中残烛，“我已经……用了尸鬼封尽……把大蛇丸的手……封印了……”他喘了口气，目光望向远处的木叶村，“村子……就交给你们了……”
他的视线落在白野身上，带着期许：“你是……漩涡一族的孩子……封印术……很有天赋……要好好……守护木叶……守护……重要的人……”
白野用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来：“我会的！我一定会守护好木叶！”
三代目的眼睛慢慢闭上，手无力地垂下。阳光透过破洞的屋顶，照在他脸上，仿佛为他镀上了一层金色的余辉。
“火影大人——！”
赶来的忍者们跪倒一片，哭声在空旷的看台上回荡。白野站在原地，看着三代目的遗体，心里像被掏空了一块。他想起波之国的海，想起死亡森林的光，想起雏田担忧的眼神，终于明白三代目说的“守护”是什么意思。
不是单纯的战斗，而是为了让那些温暖的人和事，能继续存在下去。
“白野君……”雏田不知何时站在了身后，声音带着哽咽，眼眶红红的，“我们……接下来该怎么办？”
白野深吸一口气，擦掉眼泪，眼神变得异常坚定。他转过身，看着周围的忍者，看着远处正在被修复的木叶村，声音清晰而有力：“收拾战场，救治伤员，加强警戒！”
“是！”忍者们齐声应道，悲伤被一种更强烈的决心取代。
白野走到雏田身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“你先带孩子们去安全区，这里交给我们。”
雏田看着他泛红的眼眶和坚定的眼神，用力点头：“嗯！你也要小心！”
她转身离开时，脚步比来时更稳了。白野知道，这场灾难不仅让他成长，也让那个总是害羞的女孩，变得更加坚强。
夕阳西下时，木叶的火势终于被控制住。音隐和砂隐的忍者已经撤退，留下满目疮痍的村庄和无数失去亲人的忍者。白野站在火影岩上，看着夕阳为三代目的头像镀上金边，心里默默许下誓言。
他会变强，强到能独自对抗任何威胁。
他会守护，守护这个承载了太多思念和温暖的村子。
他会记得，记得三代目的嘱托，记得雏田的笑容，记得那些在血色中依旧闪耀的光。
晚风拂过，带着硝烟的味道，也带着一丝新生的气息。白野握紧了拳头，白色的发丝在风中飘动。
木叶的明天，会由他们这些少年，亲手守护。
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