特调处的证物分析室内，空气凝重得仿佛能拧出水来。
那方黑色石盒被放置在隔离桌台上，多角度的灯光打在上面，它却依旧像个微型黑洞，吞噬着光线，也吞噬着房间里的轻松感。
顾昭坐在远处的椅子上，尽量远离石盒。即使隔着一段距离，那东西散发出的无形寒意和负面情绪的余波，依旧让他头皮发麻，像是无数细小的冰针在刺探着他的精神屏障。
谢云深戴着特制的屏蔽手套，与两名技术员一起，尝试用各种非侵入性的手段检测石盒——激光扫描、超声波探伤、光谱分析……
结果令人沮丧。
扫描图像显示石盒内部结构异常均匀，几乎不像天然形成，但也找不到任何人工拼接或开启机关的痕迹。它的材质无法被常规光谱界定，密度高得惊人，仿佛凝聚了远超其体积的重量。
“头儿，这玩意儿……有点邪门。”一个年轻技术员擦了擦额角的汗，“物理手段几乎无效。它像个完美的绝缘体，又像个……活物，在抗拒我们。”
谢云深盯着石盒，眼神锐利如鹰。他想起顾昭的感应——“锁”。如果物理手段无效，那么开启它的方法，或许本就超越了物理范畴。
他走到顾昭身边，递给他一杯温水，声音压低：“感觉怎么样？”
顾昭接过水杯，指尖有些冰凉：“比在博物馆的时候好点，但还是很……压抑。”他顿了顿，看向谢云深，“它像在‘呼吸’，非常缓慢，每一次‘呼吸’都带着那些被困住的痛苦。而且……”
他蹙起眉，努力捕捉着那种细微的、转瞬即逝的感觉：“我好像……感觉到一种‘呼唤’，非常微弱，断断续续。不是对我，是对于……对于某种特定的‘钥匙’。”
“特定的钥匙？”谢云深立刻联想到那些奇异符号，“是那些符号本身，还是持有符号的人？”
“不清楚。”顾昭摇头，显得有些疲惫，“感觉太模糊了，像隔着厚厚的毛玻璃听到的声音。”
就在这时，分析室的门被敲响。之前负责追踪“归一会”资金流向的技术员走了进来，脸上带着一丝兴奋。
“头儿，有发现！我们追踪那个海外空壳公司的资金链，发现它近三个月，曾向本市一个私人考古实验室支付过三笔大额款项，名义是‘文物修复与年代鉴定赞助’。”
“考古实验室？”谢云深眼神一凛。
“对，实验室的负责人叫赵启明，是国内小有名气的独立考古学家，尤其擅长西域文化。我们查了一下，林晚生前与他有过几次学术交流，博物馆那批西域文物的初步鉴定报告，也有他的署名。”
线索再次交织！赵启明，既与“归一会”的资金有关，又与林晚及那批西域文物有联系！
“立刻定位赵启明！”谢云深下令。
“已经查过了，”技术员表情变得有些古怪，“赵启明……失踪了。就在林晚死亡的前两天。他的家人已经报案。”
失踪？谢云深和顾昭对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
是灭口？还是……他也成了“归一会”某个计划的一部分？
“去赵启明的实验室和家里，彻底搜查！”谢云深快速命令，随即看向顾昭，“你……”
“我跟你一起去。”顾昭立刻站起来，语气坚定。他知道自己可能是唯一能“读取”到关键信息的人。
谢云深看着他还有些苍白的脸，眉头微蹙，但最终还是点了点头：“跟紧我。”
赵启明的实验室位于市郊一个创意产业园内。当谢云深带人赶到时，里面整洁得过分，像是被精心清理过。
顾昭小心翼翼地触碰着实验台、电脑主机、书架……大部分物品残留的记忆都很平淡，属于一个专注甚至有些刻板的学者。直到他的手指拂过一个放在书架角落、毫不起眼的黄铜镇纸。
强烈的、熟悉的冰冷恶意瞬间涌来！
幻象碎片闪现：昏暗的灯光下，赵启明脸色惨白，正对着一个穿着连帽衫的身影（与巷道里那个符号男人感觉极其相似）激烈地争执着什么。赵启明的手中，紧紧攥着几张绘满了那种扭曲符号的草稿纸。帽衫男伸出手，掌心向上，上面用鲜血画着一个完整的、比之前所见更加复杂的符号……
“他们在……争吵……”顾昭喘息着，断断续续地描述，“为了……‘契约’……赵启明好像……反悔了……他不想……继续……”
幻象戛然而止。
“契约？”谢云深捕捉到这个关键词，“老教授也提到过，那些符号是‘契约’。”
顾昭稳住呼吸，努力回忆着幻象中赵启明的口型和他强烈的情绪波动：“他……很恐惧，一直在重复‘代价太大了’、‘这是错的’……那个帽衫男，很强硬……”
线索似乎清晰了一些：赵启明很可能与“归一会”合作，负责解读符号或进行某种仪式准备，但中途因故反悔，随后便“失踪”了。
在赵启明的家里，他们有了更惊人的发现。技术员在他的书房暗格里，找到了一本以他自己名字加密的电子日记。
日记的前半部分，记录了他对西域某种古老血祭仪式的狂热研究，认为那是“沟通更高维度、获取永恒知识的钥匙”。他提到了“钥匙”（符号）、“锁”（某种容器，描述与石盒吻合）和“祭品”。
后半部分，笔触变得混乱而恐惧：
“……他们是对的，符号是活的，它在索求……不仅仅是物质，是生命，是灵魂的烙印……”
“林晚发现了……他太聪明了，他猜到我们要用那个‘容器’做什么……他试图阻止……”
“我不能继续了……‘契约’的反噬已经开始……晚星（他女儿）昨晚开始发烧，医生说查不出原因……是警告吗？”
“他们来找我了……那个戴帽子的男人……我必须把核心数据藏起来……”
日记到此中断。
真相的拼图又凑上了一块：“归一会”计划利用石盒（锁）和符号（钥匙）进行某种血祭仪式，林晚因察觉真相而被害，赵启明因恐惧反悔而“被失踪”。
但祭品是谁？仪式最终的目的到底是什么？那个石盒里，究竟禁锢着什么，又准备释放什么？
带着更深的疑惑和紧迫感，谢云深和顾昭离开了赵启明的家。夜色已深，城市华灯初上。
坐进车里，顾昭疲惫地靠在椅背上，闭目养神。今天读取了太多混乱而负面的记忆，他的太阳穴突突地跳着疼。
忽然，一件带着体温和熟悉冷冽气息的西装外套，轻轻盖在了他身上。
顾羽睫微颤，睁开眼，对上谢云深看似专注开车的侧脸。
“睡会儿。”谢云深的声音依旧简洁，听不出太多情绪，“到了叫你。”
外套上属于谢云深的气息包裹而来，奇异地驱散了一些萦绕不去的阴冷感。顾昭没有再说话，只是将外套往上拉了拉，重新闭上眼睛。
嘴角，却在阴影里，悄悄弯起了一个微小的弧度。
而开车的谢云深，用余光瞥见身旁人似乎终于放松下来的眉眼，一直紧绷的下颌线条，也几不可察地柔和了一瞬。
车辆汇入城市的灯河，奔向未知的、却因为身边人的存在而似乎不再那么令人畏惧的深夜。
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