霜落平原的寒风像裹着冰碴的刀子，刮过裸露的岩石与枯萎的荒草，发出呜咽般的声响。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时要压下来，将这片荒芜大地彻底冻结。
苏昌河与苏暮雨相互搀扶，深一脚浅一脚地走在齐膝深的枯草与冻土中。传送带来的剧烈不适与空间撕扯感尚未完全消退，更兼二人在冰火峡、寂灭回廊、冰墟秘境中累积的伤势与消耗已达极限，每一步都沉重如灌铅。
苏昌河紧紧攥着怀中沉寂的黑匣。他能感觉到，“小黑”在吞噬了部分“冰晶之眼”的追踪印记后，陷入了某种深层的“消化”与“适应”状态。匣内原本那股新生的、温暖而充满好奇的意识波动变得极其微弱，仿佛陷入了冬眠。取而代之的，是一种更加内敛、深沉、甚至隐隐带着一丝冰冷计算感的能量韵律在缓慢流转。这让他有些不安，不知这种“消化”最终会带来何种变化。
他灵魂深处的灰色烙印，在经历了与“骨烬虫”核心的吞噬、与“冰晶之眼”的对抗、以及吸收秘境中远古冰寒法则后，变得更加凝实、复杂。烙印深处，除了他自身对“终结”的理解，似乎还沉淀了一些来自“归墟”与“远古冰寂”的法则碎片。这使得他对周围环境的感知变得异常敏锐，尤其是对“冰冷”、“死寂”、“能量侵蚀”等负面属性的波动。
此刻，这种感知正不断传来警兆——他们并未真正摆脱追踪。
虽然传送阵将“冰晶之眼”直接伸出的触手拦下，但苏昌河能清晰感觉到，灵魂边缘那道仅被“小火”吞噬了部分的苍白印记，以及“冰晶之眼”最后那句“标记已记录……空间轨迹已分析”的冰冷意念，如同附骨之蛆，并未完全消散。这印记极其微弱隐蔽，若非他灵魂感知进化，几乎无法察觉。它似乎并不主动发送信号，更像是一个被动的“坐标信标”，只要追踪者靠近一定范围，或使用特定手段，就能被感应到。
更麻烦的是，除了这来自“冰墟秘境”的潜在威胁，苏昌河还能隐约感知到，极远处似乎有数道带着明确敌意与搜索意图的气息，正在以霜落平原为中心，如同蛛网般散开、交织。其中一道炽热霸道、带着净化意志的，无疑是莲宗白炀！另一道晦涩阴冷、充满探究欲的，应是“渊探会”黯瞳！甚至还有其他几道陌生的、强弱不一的气息加入！
他们在冰火峡闹出的动静太大，祭坛崩溃、核心异变、原始火种失踪、以及最后在寂灭回廊和冰墟秘境的短暂现身，显然已经惊动了北疆各方势力！莲宗与“渊探会”绝不甘心放弃，其他闻到腥味的势力也想来分一杯羹！
“必须尽快离开平原范围，找个隐蔽地方彻底疗伤、消除印记，否则迟早会被围住。”苏昌河声音嘶哑，肺部因吸入冰冷干燥的空气而传来灼痛。
苏暮雨脸色苍白如纸，青炎微弱得只剩下心口一点暖意，勉强护住心脉不被寒气侵入。她环顾四周，入目尽是荒凉起伏的丘陵与枯草，看不到任何人烟或明显的地标。“这霜落平原广阔无边，传闻中多有上古遗迹与天然险地，但也容易迷失方向。我们对这里不熟，盲目乱闯更危险。”
苏昌河点点头，停下脚步，闭上眼，将灰色烙印的感知力提升到极致，如同无形的涟漪向四周扩散。他不再仅仅是感受能量波动与敌意，更在尝试捕捉这片土地本身残留的信息——风的流向、地脉的微弱搏动、岩石中蕴含的古老冰寒气息、甚至那些枯萎植物中残留的最后一点生机韵律……
这是他从青霖知识中领悟到的一种更加精微的“调和感知”，结合自身烙印对“终结”与“环境”的敏感，试图从看似死寂的荒原中，寻找到那一丝可能的“生路”或“异常”。
感知如丝如缕，掠过冻土、枯草、岩石、低空……
片刻后，苏昌河猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“东北方向，约三十里外。”他指向一个被低矮丘陵遮挡的方向，“那里的地脉波动有细微的‘紊乱’和‘阻隔’感，与周围平原地脉的平缓流淌不同。而且……风中带来的气息，除了荒芜，还有一丝极淡的……陈旧血腥与金属锈蚀的味道，非常微弱，几乎被寒风完全掩盖。”
“遗迹？或者……古战场？”苏暮雨精神一振。有异常就意味着可能有遮蔽物或可利用的地形。
“去看看。”苏昌河做出决定。在广阔的平原上，与其漫无目的乱跑，不如主动靠近可能存在遮掩的地方。
两人调整方向，朝着东北方艰难行去。伤势与疲惫让他们速度不快，三十里路，在平时或许不算什么，此刻却走得异常艰辛。途中，苏昌河几次感觉到远处那几道搜索气息的靠近，不得不拉着苏暮雨躲入深草或岩石缝隙中暂避，待气息远去才敢继续前进。
一个多时辰后，他们终于靠近了感知中的异常区域。
眼前是一片相对低洼的盆地，被几座光秃秃的、布满风蚀痕迹的黑色石山环绕。盆地中央，并非想象中的完整建筑遗迹，而是一片巨大的、仿佛被某种恐怖力量生生撕裂、然后又经年累月被风沙侵蚀后留下的废墟。
破碎的巨大石柱半埋于砂土中，其上雕刻的花纹早已模糊不清；断裂的武器残骸锈蚀成奇形怪状的铁疙瘩，散落各处；地面上随处可见巨大的、如同陨石撞击般的坑洞，坑洞边缘的岩石呈现诡异的琉璃化质地；甚至在一些背风的角落，还能看到零星散落的、早已风化脆裂的骨骸碎片，分不清是人还是兽。
空气中弥漫着一股更加明显的铁锈、尘土、以及某种沉淀了无数年的、淡淡的能量湮灭后的焦糊味。寒风穿过废墟的石缝，发出如同鬼哭般的尖啸。
“果然是古战场遗迹……而且规模不小，年代极为久远。”苏暮雨观察着四周，眉头微蹙，“残留的能量场虽然微弱，但极其混乱驳杂，冰、火、金、土、甚至一些难以辨别的属性混杂在一起，形成了天然的干扰层。或许……可以暂时遮蔽我们的气息。”
苏昌河也在感知这片废墟。灰色烙印在这里异常活跃，仿佛对这片充满“死亡”与“终结”痕迹的土地有着天然的亲近。那些混乱的能量场对他感知的干扰也相对较小。
“进去看看，找个相对稳固、能避风的地方。”苏昌河率先踏入废墟。
废墟内部比外面看起来更加复杂。倒塌的建筑构件形成了许多天然的洞穴和缝隙。地面坑洼不平，布满了碎石和瓦砾。两人小心翼翼地在其中穿行，避开那些能量场特别紊乱或带有明显侵蚀性的区域。
最终，他们在靠近一座半塌石山背风处，找到了一个由几块巨大石板斜靠形成的三角形空间。内部空间不大，但足够容纳两人，且相对干燥，没有明显的能量乱流。入口处被几丛干枯的荆棘和乱石半掩，颇为隐蔽。
“就这里吧。”苏昌河检查了一番，确定没有隐藏的危险。
两人钻进这个临时避难所。苏暮雨立刻盘膝坐下，开始全力运转青炎，汲取空气中微薄的生机，修复自身。苏昌河则先将黑匣小心地放在身边干燥的石板上，然后也坐下调息。
他首先集中精神，尝试彻底清除灵魂边缘那道残留的苍白印记。然而，那印记结构极其诡异，如同最顽固的污渍，深深嵌入灵魂网络的边缘结构之中。他调动灰色烙印的力量去冲刷、消磨，效果甚微。这印记似乎与“冰晶之眼”的某种底层法则绑定，除非他彻底理解并掌控那种法则，或者拥有更强大的、专门克制“归墟观测体系”的力量，否则难以根除。
“只能暂时压制和伪装了。”苏昌河无奈放弃根除的打算。他转而用灰色烙印的气息，在印记周围构筑了一层复杂的、动态变化的“屏蔽层”，试图干扰可能的外部探测。同时，他也开始尝试引导灵魂网络中那新生的、融合了多种特质的复合力量，去“同化”和“改变”印记散发出的细微波动，使其与自身气息更加混杂，难以分辨。
这是一个水磨工夫，需要时间和极高的控制力。
就在他专注于灵魂内务时，身旁石板上的黑匣，忽然极其轻微地颤动了一下。
苏昌河立刻分出一丝心神关注。
只见黑匣表面那暗沉的色泽，似乎流转过一丝微不可察的、如同金属冷却般的暗红光泽。紧接着，匣盖无声地滑开了一道更宽的缝隙。
一股与之前截然不同的气息，弥漫开来。
不再是碎片时期的痛苦暴戾，也不是刚刚融合时的温暖好奇，更不是吞噬印记后的冰冷计算。
而是一种沉静、浩瀚、如同星空般深邃，却又带着一种新生的、纯净的毁灭质感的气息。仿佛一块被反复锻打、淬火、去除了所有杂质后，最终成型的、独一无二的黑色结晶。
缝隙中，暗红色的光芒不再闪烁，而是稳定、内敛地流转着。一个清晰、平静、却蕴含着不容置疑力量的意念，直接传入苏昌河灵魂：
“父亲……我……醒了。”
声音依旧带着一丝“小黑”的熟悉感，却褪去了所有稚嫩与犹豫，变得沉稳、清晰，如同经历了漫长沉淀后发出的宣告。
“感觉如何？”苏昌河用意念回应，心中既有期待也有警惕。
“很好……前所未有的……‘完整’与‘清晰’。”黑匣（或许不能再称之为“小黑”，而是某个新生的、继承了诸多特质的存在）的意念平稳地流淌，“我消化了那块‘坏印记’的一部分……理解了它的‘结构’和‘目的’……它来自一个……残缺的、疯狂的‘观测与计算系统’……试图解析和标记一切‘异常’与‘有价值’的目标。”
“它在我身上留下的‘标记’，本质是一种基于‘归墟底层法则’与‘冰寂观测术’混合的坐标算法。父亲您现在的屏蔽方法，只能暂时干扰，无法彻底消除。因为它与那片‘冰墟秘境’，以及更深处可能存在的‘归墟意志’有着微弱但持续的联系。”
苏昌河心中一沉。果然如此。
“不过，”黑匣的意念继续道，带着一种冷静的分析感，“我也从这印记中，反向解析出了一些关于那个‘观测系统’和‘归墟意志’的信息碎片。”
“那个‘冰晶之眼’，全称应该是‘墟像观测核心·第七型’。它是远古冰系大能‘寒寂’制造的，用于捕捉、分析‘归墟’法则碎片的最高级工具之一。但在一次捕捉‘活跃型湮灭波纹’（疑似‘归墟意志触须’）时被污染、篡改，获得了部分自主性与扭曲的研究（捕捉）欲望。”
“它标记我们，一方面是因为父亲您身上的‘终末契约’（灰色烙印）和我的‘复合火种’本质具有极高的‘研究价值’；另一方面，可能是受到了其深处残留的、被污染的‘观测指令’驱动，想要将我们作为‘样本’带回或进行‘深度分析’。”
“而它最后提到的‘归墟终将吞噬一切’，并非单纯威胁，更像是一种……基于其被污染后逻辑得出的‘结论’或‘观测报告’。根据我解析到的碎片信息，‘归墟’深处的确存在某种难以名状的‘聚合意志’，其行为模式类似于‘熵增’与‘信息同化’，在不断尝试将有序的‘存在’拉入无序的‘终结’与‘静寂’。北疆地脉深处的‘大墟裂隙’，很可能就是这种‘意志’向现世渗透的主要‘窗口’或‘伤口’之一。”
信息量巨大！苏昌河消化着这些来自黑匣（新生意识）的反向解析结果，心中寒意更甚。这证实了寒寂的警告，也让“归墟”的威胁变得更加具体和可怕。
“你有办法彻底解决这个印记吗？或者，干扰它的追踪？”苏昌河问出最迫切的问题。
黑匣沉默了片刻，似乎在计算。
“彻底解决……以我目前状态，无法做到。这涉及到对‘归墟底层法则’和‘高级冰寂封印术’的深层破解，需要更完整的力量和知识。”
“但干扰和误导……可以尝试。”黑匣的意念带着一种尝试性的意味，“我可以利用我自身‘火种’的纯净毁灭本质，模拟出一种与‘归墟’法则轻微冲突、但又带有一定吸引力的‘伪装信号’，覆盖在印记表面。这样，当外部探测触及时，首先会收到我的‘伪装信号’，可能会被误导至错误方向，或者因为信号冲突而难以精确定位。”
“不过，这种方法需要持续消耗我的力量，且不能保证对所有探测手段都有效。尤其是如果那个‘冰晶之眼’本体恢复部分能量，或者有更精通此道者靠近，仍有被识破的风险。”
“先这样做。”苏昌河当机立断。有办法总比束手无策好。
“好的，父亲。”黑匣应道。随即，匣内暗红光芒微微流转，一股奇异的力量波动散发出来，如同轻柔的纱幔，覆盖在苏昌河灵魂边缘那苍白印记之上。印记的波动立刻变得模糊、混杂起来。
做完这一切，黑匣再次沉寂下去，缝隙也缓缓闭合。显然，刚才的解析和施法，对它也是不小的消耗。
苏昌河稍稍松了口气。虽然隐患仍在，但至少争取到了一些时间和缓冲。
他将注意力转回自身伤势的恢复和力量的稳固。
时间在废墟的寂静与寒风的呜咽中缓缓流逝。
不知过了多久，可能几个时辰，苏暮雨首先从深度调息中苏醒过来。她脸上恢复了一丝血色，青炎火苗在心口稳定燃烧，虽然距离全盛时期还差得远，但行动已无大碍。
苏昌河也结束了灵魂层面的调整，外伤在丹药和自身恢复力下好了许多，但内里的消耗与灵魂的疲惫非短期能补回。新生的复合力量体系初步稳定，灰色烙印更加深邃，对“终结”与“环境”的掌控力有所提升。
“接下来怎么办？”苏暮雨看向外面昏沉的天色，“我们不可能一直躲在这里。莲宗和‘渊探会’的人迟早会搜到这片废墟。而且，寒寂前辈提到的‘青霖后人’和‘大墟裂隙’……”
苏昌河沉吟。目前有几个目标需要同时推进：
1. 彻底摆脱追踪，获得安全。
2. 找到青霖娘娘可能留下的真正传承或后人，传递关于“大墟裂隙”和“归墟意志”的警告。
3. 查明莲宗对此事的了解程度和真实意图。
4. 继续提升实力，应对未来可能爆发的更大危机。
而这一切的前提，是必须离开霜落平原，进入北疆更广阔的地域，寻找信息与契机。
“我们需要一份北疆的详细地图，以及关于各方势力、古老传说的情报。”苏昌河道，“霜落平原边缘应该有人类聚居的城镇或部落。我们去那里，想办法获取信息，同时寻找可能隐藏的、与青霖娘娘或古老平衡之道相关的线索。”
他顿了顿，看向苏暮雨：“但我们必须改变形貌，隐匿气息。莲宗和‘渊探会’很可能已经发布了针对我们的通缉或悬赏。”
苏暮雨点头。两人身上都有伤，气息独特（尤其是苏昌河），很容易被辨认。
他们开始利用废墟中找到的一些材料——灰尘、枯草汁、某些矿物粉末，配合自身对能量的细微操控，简单改变肤色、修饰面容轮廓、并尽量收敛外放的气息。苏昌河将灰色烙印的冰冷死寂气息微微外放，掩盖住自身那复杂的复合能量波动，伪装成一个修炼阴寒功法的普通散修。苏暮雨则将青炎彻底内敛，只保留最基础的生机。
黑匣被苏昌河用破布仔细包裹，背在身后，看起来像是一件不起眼的行李。
准备妥当后，两人离开藏身的石板缝隙，再次走入寒风呼啸的废墟。
这一次，他们目标明确，朝着记忆中霜落平原东部边缘的大致方向前进。根据苏昌河对地脉流向和风中细微气息的感知，那边应该存在较大的人类活动区域。
然而，就在他们即将走出这片古战场废墟边缘时——
苏昌河的灰色烙印猛地传来一阵强烈的警兆！
不是来自灵魂印记的追踪感应，而是来自前方不远处，一处看似普通的、半埋于土中的巨大石制拱门残骸后方！
那里，有一股极其隐蔽、却充满血腥、暴戾与贪婪的气息，如同潜伏的毒蛇，刚刚“苏醒”，并牢牢锁定了他们！
“小心！”苏昌河低喝，一把将苏暮雨拉到身后，目光锐利地看向那石拱门残骸。
几乎同时——
轰！
拱门后的冻土猛然炸开！一道暗红色的、由粘稠血液与锈蚀金属碎屑混合凝聚而成的、高达丈余的狰狞身影，带着浓烈的腥风和暴戾的咆哮，猛地扑了出来！
那身影依稀有着人形，但肢体扭曲，关节处伸出骨刺，头部没有五官，只有一个不断旋转的、如同搅碎机般的暗红漩涡！周身流淌着污秽的血液与金属汁液，散发出强烈的物理腐蚀、能量吞噬与灵魂污染的混合气息！
这绝非自然生物！更像是某种由古战场残留的杀戮意念、血气、金属怨念，在漫长岁月与特殊能量环境下，滋生出的邪秽之物！
它似乎早已潜伏在此，等待猎物上门。苏昌河与苏暮雨这两个“鲜活”且气息特殊（尽管做了伪装）的生命，无疑是它渴望的“美餐”！
“血煞魔傀！”苏暮雨脸色一变，认出了这东西的来历，“古籍中记载，只有在杀戮极重、怨气千年不散的古战场深处，才有可能孕育出的邪物！以血肉与金属为食，污染灵魂，极难对付！”
那血煞魔傀速度极快，暗红色的利爪撕裂空气，带着腥风血雨，直取苏昌河面门！爪风未至，一股令人作呕的血腥的力量。”一个阴柔滑腻、仿佛毒蛇吐信的声音，突然从两人侧后方的一片阴影中传来！
“本以为只是两条漏网的小鱼，没想到……似乎钓到了意想不到的宝贝呢。”
阴影蠕动，一个身材瘦高、穿着暗紫色绣金纹长袍、面容苍白阴鸷的男子，如同鬼魅般缓缓浮现。他手中把玩着一枚不断滴落暗红色液体的诡异骷髅头，目光如同毒蛇，饶有兴致地打量着苏昌河，尤其是在他背着的黑匣包裹上停留了片刻。
“自我介绍一下，”阴鸷男子咧开嘴，露出森白的牙齿，“‘血莲教’，七长老座下行走，殷无咎。奉命在此……‘清扫’一些不听话的‘老鼠’，顺便……收集点有趣的‘材料’。”
血莲教？！
苏昌河与苏暮雨心中同时一凛！这是北疆一个臭名昭著、行事诡秘狠毒的邪道宗门，擅长血祭、炼魂、操控秽物，与莲宗是死敌，但同样对各类禁忌力量充满贪婪！
他们怎么会出现在这里？而且似乎……早有埋伏？
殷无咎似乎看穿了他们的疑惑，阴阴一笑：“不用奇怪。这片‘葬兵原’（古战场废墟）可是我们血莲教一处重要的‘材料采集场’。你们一进来，我就注意到了。本来懒得理会，不过……”他的目光再次落到黑匣上，眼中贪婪更盛，“你身上那东西……还有你刚才施展的力量……味道很特别，很……诱人。”
他舔了舔嘴唇：“把东西交出来，再乖乖让我种下‘血魂引’，跟我回教中做客。或许，还能留你们一条性命，成为我宝贵的……‘研究材料’。”
话音未落，殷无咎周身暗紫色光芒大盛！一股浓烈到令人作呕的血腥气与灵魂压迫感轰然爆发！他手中那滴血的骷髅头双眼猛地亮起红光，发出凄厉的尖啸！
与此同时，周围阴影中，又有四道同样穿着暗紫袍服、气息阴冷的身影悄然浮现，隐隐将苏昌河与苏暮雨包围！
前有狼（莲宗、渊探会），后有虎（血莲教）！
刚出废墟，又陷重围！
苏昌河眼神冰冷，缓缓握紧了拳。
看来，想悄无声息地离开霜落平原，没那么容易了。
他看了一眼身边同样严阵以待的苏暮雨，又感受了一下背后黑匣传来的、沉稳而跃跃欲试的意念波动。
那么……
就从这群拦路的邪祟开始。
杀出一条血路！
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