塞北的风，如同刀子般凛冽，卷着黄沙与雪沫，抽打在脸上生疼。
苏昌河带着一支精干的小队，抵达了被摧毁的据点。入目皆是断壁残垣，焦黑的土地散发着血腥与死亡的气息。暗河特有的标记被刻意破坏，现场清理得相当“专业”，但并非毫无痕迹。
他蹲下身，指尖捻起一撮混合着暗褐色血迹的泥土，放在鼻尖轻嗅。除了血腥，还有一丝极淡的、独特的腥甜气，与他之前在江南任务中接触过的、某种产自西域的迷药有些类似，但似乎又有所不同。
“首领，查过了，仓库被搬空，有价值的线索不多。但我们在西边断墙下，发现了一点这个。”一名手下呈上一小片破碎的、非中原制式的皮革碎片，边缘染血，上面有一个模糊的、类似狼头的烙印。
“苍狼部落？”苏昌河眼神微凝。这是活跃在塞北草原的一股马贼势力，骁勇彪悍，但与七煞堂乃至听雨楼，似乎并无明面上的往来。这碎片出现在这里，是栽赃，还是局势比他想象的更复杂？
他命令手下扩大搜索范围，同时亲自审问了几个据点被毁前曾在附近活动的暗线。综合各方信息，一个模糊的轮廓逐渐浮现：袭击者训练有素，配合默契，不像普通的马贼，倒更像是……军人伪装。而那股独特的腥甜气味，据一个侥幸在远处目睹了部分过程、对气味异常敏感的暗线回忆，似乎在那些袭击者身上也闻到过。
“军人……西域迷药……苍狼部落的印记……”苏昌河站在荒原的寒风中，将这些碎片信息在脑中拼凑。有人想将水搅浑，将暗河的视线引向塞北的本土势力，甚至挑起暗河与苍狼部落的冲突。
他的首要任务，是稳定局势，查明真相，而非盲目树敌。他下令，暂时按兵不动，加强对剩余暗线的控制，同时派出最得力的探子，分别潜入苍狼部落和邻近的边军驻地，双线调查。
夜晚，塞北的星空格外清晰辽阔，却也格外寒冷。他拿出苏暮雨新绣的那个香囊，清雅的药草气息在这片充满血腥与风沙的土地上，显得格外珍贵。他想起离开前夜，她强装镇定却难掩担忧的眼神，和她脸颊温软的触感。
“等我。”他对着南方幽冥城的方向，无声地说道。必须尽快解决这里的麻烦，他不能让她独自面对幽冥城里的魑魅魍魉太久。
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