挣扎

天亮之前，郁筠丹把沈衔带到了城南一座破庙。不是老太监之前住的那座，是更偏僻的一座，藏在两条巷子深处，连阿九都不知道。她推开虚掩的门，里面黑漆漆的，霉味比外面还重。沈衔站在门口，没有进去。

“这是哪儿？”

“安全的地方。”郁筠丹从袖子里摸出火折子，吹了几下，点着一盏油灯。光很小，只照亮了桌子大的一片地方。她回头看他，“进来，我给你换药。”

沈衔走进去，在桌边坐下。郁筠丹把他的袖子卷起来，伤口已经凝住了，但周围肿了一圈，红得发亮。她用布沾了水，一点一点擦掉血迹，动作很轻。沈衔没出声，也没看她。

“你怎么知道这个地方？”他问。

“阿九找的。”郁筠丹低着头，“他说万一出了事，可以来这里躲几天。吃的用的都备好了。”

沈衔沉默了一会儿。“阿九想得很周到。”

“不是他想的，是我让他想的。”郁筠丹把药粉撒在伤口上，用干净的布缠了几圈，系紧，“我早就知道，你迟早要跑。”

沈衔看着她。她低着头，烛火映着她的侧脸，睫毛很长。他忽然想起在朱府的这些年，从来没有人提前为他准备过退路。周叔算一个，但周叔死了。她是第二个。

“你为什么要帮我？”他问。

郁筠丹把药瓶收起来，坐在他对面。“因为你帮过我。”

“那不是理由。”

“那就是理由。”郁筠丹看着他，“你帮过我，我也帮你。不是施舍，是朋友。”

屋里沉默了片刻。油灯的火苗跳了跳，两个人的影子在墙上晃来晃去。外面有风吹过，破窗纸沙沙响。

“你叔叔的事，我知道了。”郁筠丹说，“阿九告诉我的。”

沈衔没接话。

“你接下来打算怎么办？”她问。

“不知道。”沈衔的声音很低，“先躲一阵。”

“躲到什么时候？”

沈衔没回答。他也不知道躲到什么时候，也许一辈子。

郁筠丹看着他，忽然说：“沈衔，你有没有想过，你躲不了一辈子？”

沈衔抬起头。

“朱崇曜在找你，惠妃在找你。”郁筠丹的声音不大，但很稳，“你躲得了一天，躲不了一个月，躲不了一年。他们迟早会找到你。到时候，你连跑的地方都没有。”

沈衔的手指微微收紧。“那你说怎么办？”

郁筠丹没有立刻回答。她低下头，看着油灯的火苗，跳了跳，又稳住了。她也在想这个问题。她不是权谋家，不懂朝堂，不懂党争。但她知道，一个人不能一辈子躲着。

“我不知道。”她说，“但我知道，你该想清楚，你想做什么。”

沈衔愣了一下。想做什么？他从来没想过这个问题。在朱府五年，他每天想的是怎么活下去，怎么不被朱崇曜怀疑，怎么帮周叔查清真相。他从来没有想过，他想做什么。

“报仇。”他说，“周叔的仇。”

“报了仇之后呢？”

沈衔又沉默了。报了仇之后呢？他不知道。也许继续躲着，也许去一个没人认识他的地方，重新开始。

“你想过进宫吗？”郁筠丹问。

沈衔的手指顿了一下。“进宫？”

“你是大皇子。”郁筠丹看着他，“皇上是你的父亲，皇后是你的母亲。你不想见他们吗？”

沈衔的手指慢慢收紧了。父亲。母亲。这两个词对他来说太陌生了。他从小只有周叔，不知道父亲是什么，母亲是什么。现在忽然有人告诉他，你的父亲是皇帝，你的母亲是皇后。他不知道该怎么面对。

“我不知道。”他说，声音有点哑，“我甚至不知道他们长什么样。”

郁筠丹没有说话。她知道他的心情。一个从小没有父母的人，忽然知道自己还有父母，而且他们一直在等他。这种冲击，不是几句话能消化的。

“你不用现在决定。”她说，“但你该知道，你不是一个人。”

沈衔抬起头，看着她。油灯的光映在她脸上，她的眼睛很亮，不是怜悯，是认真。

“我不是说我自己。”郁筠丹说，“我是说你母亲。她一直在等你。还有你妹妹，公主。她不知道有你这么一个哥哥，但如果你出现，她一定会很高兴。”

沈衔低下头，看着自己的手。他的手在抖，他把手攥成了拳头。

“还有老太监。”郁筠丹说，“他为了你，被毒哑了，被赶出宫，在破庙里躲了十几年。他一直等你回来。”

沈衔的手攥得更紧了。

“你叔叔，周叔。”郁筠丹的声音轻了下来，“他为了你，放弃将军的身份，隐姓埋名十几年。他到死都没说出你是谁。”

沈衔的眼眶红了。

“他们为你做了这么多，不是为了让你一辈子躲着。”郁筠丹说，“是为了让你活着。但你活着，不是为了躲。”

屋里安静了很久。油灯的火苗跳了跳，灭了。黑暗中，沈衔的声音很低。

“让我想想。”

郁筠丹没有开灯。她坐在黑暗中，听着他的呼吸声，很重，像压着什么。

“好。”她说。

窗外，天快亮了。月光淡了，星星也没了，只有灰蒙蒙的一片。远处的巷子里传来鸡叫声，一声接一声，像是有人在催。

沈衔站起来，走到窗前，推开一扇破窗。冷风吹进来，他缩了缩脖子，没有关上。他看着远处渐渐发白的天边，站了很久。

一片枯叶从窗外飘进来，落在他的手背上。他低头看了一会儿，伸手接住。枯叶很脆，他轻轻一捏，碎成了粉末，从指缝漏下去，被风吹散了。

他看着那些粉末，想起周叔的日记，想起老太监的帕子，想起皇后匣子里的半块玉佩，想起公主说“母后笑起来有个酒窝”，想起郁筠丹说“你活着，不是为了躲”。

他不知道他要做什么。但他知道，他不能再躲了。

他攥紧了拳头，转过身。

郁筠丹还坐在黑暗中，没有动。她听见他转身的声音，抬起头。

“想好了？”她问。

沈衔没有回答。他走到她面前，伸出手。黑暗中，她看不见他的表情，只感觉到他的手指碰到了她的手背，凉了一下，然后握住了她的手。他的手指在抖，但握得很紧。

“谢谢你。”他说。

郁筠丹没有说话。她让他握着，感受着他手指的凉意。窗外，天边已经泛起了鱼肚白，光从破窗纸漏进来，落在桌角，一小片，灰蒙蒙的。

她反握住了他的手。

两人在黑暗中坐了许久，谁也没有再说话。远处，鸡叫声停了，猫头鹰也不叫了，只有风，吹过墙头的枯草，沙沙的。

天亮了。