赌坊

朱璟从赌坊出来的时候，天已经黑透了。

他在里面待了整整一个下午，输了三百两。三百两，够普通人家吃好几年的。他出来的时候，跟班旺财缩在门口，看见他，赶紧迎上来，赔着笑：“公子，回去？”

朱璟没理他，抬脚就走。旺财跟在后头，不敢再吭声。

回到朱府，他从侧门进去，想绕回自己院子。刚走到回廊拐角，迎面撞上孙管事。孙管事站在廊下，手里提着一盏灯笼，脸上没什么表情，但目光在他身上停了一瞬。

“大公子，大人请您去书房。”

朱璟的脚步顿了一下。“现在？”

“现在。”

朱璟心里骂了一句，面上没敢露，跟着孙管事往书房走。回廊很长，两边的灯笼还没点，暮色沉沉地压下来，把他的影子拉得又长又淡。他走得很慢，脑子里转着怎么跟父亲说。三百两不是小数目，父亲肯定会骂。他想起上次输了钱，父亲拍着桌子说“你再这样，朱家迟早败在你手里”。这次恐怕不止拍桌子了。

书房的门开着。朱崇曜坐在案后，手里拿着一本折子，头也没抬。烛火映着他的脸，看不出喜怒。朱璟站在门口，犹豫了一下，走进去。

“爹。”

朱崇曜没应，翻了一页折子。

朱璟站着，不敢坐，也不敢再叫。屋里安静得能听见炭盆里火花的噼啪声。他手心开始出汗，偷偷看了父亲一眼——还是那个表情，不冷不热，看不出在想什么。

过了很久，朱崇曜放下折子，抬起头。

“去哪儿了？”

朱璟张了张嘴，想说“出去走走”，但话到嘴边又咽了回去。父亲在府里眼线多，他去赌坊的事瞒不住。与其撒谎被拆穿，不如说实话。

“赌坊。”他低下头。

“输了？”

“……三百两。”

朱崇曜没说话。他端起茶盏，喝了一口，放下。茶盏在桌上轻轻响了一声，朱璟的心跟着跳了一下。

“三百两。”朱崇曜重复了一遍，语气不咸不淡，“你知不知道三百两能做什么？”

朱璟不敢接话。

“能买一个庄子，能养一百个兵，能砸死你。”朱崇曜的声音不高，但每个字都像钉子，“你在外面花天酒地，你以为钱是大风刮来的？”

“爹，我——”

“闭嘴。”朱崇曜打断他，“我还没说完。”

朱璟住了嘴，低着头，盯着自己的鞋尖。鞋面上沾了泥，是回来的路上踩的，他还没换。

“你多大了？”朱崇曜问。

“二十一。”

“二十一。”朱崇曜冷笑了一声，“沈衔二十一的时候，已经帮我查了三年的账，办了多少事。你呢？你在干什么？”

朱璟的脸涨红了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他想说“沈衔是个外人”，想说“您凭什么拿我跟他比”，但他不敢。父亲正在气头上，他越顶嘴，骂得越凶。

“从明天起，你哪儿都不许去。”朱崇曜说，“在家里待着，把《资治通鉴》抄一遍。抄不完，不许出门。”

朱璟猛地抬起头：“爹，我都二十一了，还抄书——”

“二十一怎么了？”朱崇曜看着他，目光冷了下来，“二十一就可以不学无术？你看看你，除了花钱，还会什么？”

朱璟低下头，指甲掐进掌心里，疼，但没出声。

“滚出去。”朱崇曜说。

朱璟行了一礼，转身走了。走到门口，听见父亲在身后说：“下次再让我知道你去赌坊，打断你的腿。”

他没回头，快步走出书房。

回廊上，旺财缩在拐角等他，看见他出来，赶紧迎上来。朱璟没看他，径直往前走。旺财跟在后头，小心翼翼地问：“公子，大人骂了？”

朱璟没应。

回到自己屋里，他关上门，站在黑暗中。他没有点灯，靠着门板，闭了一会儿眼睛。手还在抖，不知道是气的还是怕的。他走到桌前，摸到茶壶，倒了一杯茶，茶是凉的，他一口喝了。凉的，从喉咙一直凉到心里。

他想起父亲说的话——“沈衔二十一的时候，已经帮我查了三年的账。”沈衔。又是沈衔。他想起沈衔那张永远不动声色的脸，想起父亲每次说“沈衔办事，我放心”时的语气。他是儿子，却不如一个外人。

他拿起茶壶，狠狠摔在地上。瓷片四溅，在黑暗里看不清，只听见碎裂的声音，清脆的，像是骨头断了。

他蹲下来，抱着头。

很久没有动。

---

同一时刻，郁筠丹在铺子里算账。

吴婶已经回去了，铺子里只剩她一个人。烛火跳了跳，她把账本合上，揉了揉眼睛。今天的生意不好不坏，朱家那边没什么动静，刘管事也没来找茬。她反而有点不习惯。

她站起来，走到门口，往外看了一眼。对面朱家铺子的灯还亮着，几个伙计在收拾东西，准备关门。她看了一会儿，转身回到里屋，拿起那块帕子——老太监给的那块，上面绣着“安”字。她翻来覆去看了好几遍，还是想不通这个字是什么意思。

一个名字？一个地名？还是一个暗号？

她把帕子收进袖子里，吹灭灯，锁上门，往回走。街上很安静，只有她的脚步声，一下一下的。她走得很慢，脑子里转着今天在破庙里的事。老太监哭了。他认识张公公，他在意张公公，他只是不敢说。下一次，她得带点什么去。

她摸了摸袖子里那枚铜钱，那是张公公给她的信物。也许下一次，该把这个拿出来。

夜色沉沉，巷子里很安静。她加快脚步，往郁府的方向走。

路还长。