大皇子

阿九把信送到朱府侧门的时候，天已经快黑了。

他蹲在巷口，等了约莫一盏茶的功夫，才看见沈衔从侧门出来。沈衔穿着一件深灰色长袍，低着头，步子不快不慢，像只是出来闲逛。阿九等他走近，从怀里掏出那封信，递过去，没说话，转身就跑。

沈衔接住信，没有拆，揣进袖中，继续往前走了一段，拐进一条僻静的巷子，才停下，背靠着墙，把信拿出来。没有抬头，没有落款，只折了一个角。他认得那个折法。纸上只有一行字：“明日未时，云来客栈。”

他把信凑到怀里，贴着胸口收好，没有烧。站了一会儿，等心跳平复，才从巷子里出来，往朱府走。一路上他在想：她找他什么事？上次在铺子里匆匆见了一面，什么都没来得及说。她查到了什么？还是遇到了什么麻烦？

他不知道。但他知道，他不能不去。

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第二天，未时差一刻，沈衔就到了云来客栈。

他没有直接进去，先在街对面站了一会儿，目光扫过周围的行人、摊贩、停在路边的马车。没有异常。他穿过街道，推门进去，上了二楼，走到那间雅间门口，轻轻叩了两下。

门从里面拉开。郁筠丹站在门口，穿着一件淡青色褙子，头发简单地挽了个髻，没有戴什么首饰，看着比平时素净。她看见他，愣了一下，像是没想到他来这么早，然后侧身让他进来。

“你来了。”她说。

“嗯。”

他走进去，在桌边坐下。桌上放着茶，还没沏。郁筠丹关上门，坐回他对面，拿起茶壶，给他倒了一杯，给自己倒了一杯。茶是热的，白气袅袅升起，在两人之间飘散。

“什么事？”他问。

郁筠丹没有直接回答。她端起茶盏，抿了一口，放下，手指在杯沿上轻轻蹭了一下。沈衔注意到这个小动作——她在犹豫。

“你知不知道，”她终于开口，声音比平时轻，“东边有个禁地？”

沈衔眉头微皱。“什么禁地？”

“一道高墙，墙后是飞檐翘角，像是一座宫殿的后墙。”她盯着他的眼睛，不放过他脸上任何一丝表情变化，“有人说那是禁地，不让进。你知道那是什么地方吗？”

沈衔沉默了一会儿。“不知道。”他说，“我在朱府五年，没听说过什么禁地。宫里的地方，不是我能打听的。”

“你没去过？”

“没有。”他端起茶盏，喝了一口，“你怎么知道那个地方的？”

郁筠丹没有回答。她低下头，看着自己杯中的茶汤，茶色清亮，映出她的脸，模模糊糊的。

“我在查一件事。”她说，“查了很久，查到了一些碎片，但拼不起来。”

“什么事？”

郁筠丹抬起头，看着他。他的表情很平静，看不出什么。她深吸一口气，说：“宫里以前有个孩子，没了。皇后在腊八宴上说，‘那孩子若活着，也该这般大了’。你知道这件事吗？”

沈衔的手指微微顿了一下。他把茶盏放下，搁在桌上，轻轻一声响。

“听说过一些。”他说，声音不高，“宫里的旧事，没人敢提。我在朱府五年，偶尔听人说起过，十几年前宫里乱过一阵子。有皇子夭折，有妃子被废，有太监宫女莫名其妙消失。”他顿了顿，“但具体是什么事，没人说得清。知道的人不敢说，不知道的人不敢问。”

“那个孩子，是病死的吗？”

“不知道。”

“有人说不是？”

沈衔看了她一眼。“有人说什么，都是私底下传的。没有证据，谁也不敢当真。”

郁筠丹沉默了一会儿。她相信他不知道。如果他知道，他不会这么平静。但他不知道，不代表这些事和他没关系。她想起腊八宴上他看皇后銮驾的眼神——那不是好奇，是……她说不清。

“你为什么查这些？”沈衔忽然问。

郁筠丹愣了一下。她没想到他会反问。

“好奇。”她说。

沈衔看着她，目光里带着审视。“好奇？”他重复了一遍，“郁小姐，你冒着风险约我出来，就为了好奇？你派人去禁地，打听宫里的事，也都是因为好奇？”

郁筠丹端起茶盏，喝了一口，掩饰自己的心虚。茶有点烫，她嘶了一声，放下茶盏。

“不行吗？”她说，声音比刚才低了一点。

沈衔没有追问。他低下头，看着自己面前的茶盏。茶汤颜色很深，映出他的脸，模模糊糊的。他知道她没有说实话。但他也知道，她不想说的事，他问不出来。

“郁小姐，”他说，“有些事，不是你能查的。宫里的事，沾上了就脱不了身。你父亲是都察院的，你应该比我清楚。”

“我知道。”郁筠丹说，“但我已经在查了。”

“为什么？”

郁筠丹沉默了很久。她看着窗外，窗外的天灰蒙蒙的，像是要下雪。街上有个小孩举着糖葫芦跑过去，笑声清脆。

“因为我想知道。”她终于说，“我来到这个地方，什么都不知道。不知道谁可信，谁不可信。不知道明天会发生什么。我只想弄清楚，到底是怎么回事。”

她说的是实话，但不是全部的实话。沈衔听出来了，但没有拆穿。

“有些事，弄清楚了，未必是好事。”他说。

“那也比蒙在鼓里强。”

沈衔看着她。她的眼睛很亮，不是害怕，是认真。他想起她蹲在灯笼摊前的样子，想起她说“这盏好看，适合你”时的语气。他忽然有点后悔——后悔那天在河边救了她，后悔给了她名单，后悔让她卷进这些事情里。

“不要再查了。”他说，“危险。”

“你也是。”郁筠丹说，“你在朱府，比谁都危险。”

两人对视了一瞬。窗外的风大了，吹得窗棂哐哐响。谁也没有说话。

过了一会儿，沈衔移开目光，站起来。

“我该走了。”

“沈衔。”她叫他的名字。

他停住脚步，没回头。

“你知不知道，你自己是谁？”

沈衔沉默了很久。他不知道。他只知道自己是周叔养大的，只知道自己是朱府的幕僚，只知道自己在查青江旧案。至于他是谁，他从没想过。或者说，他不敢想。

“郁小姐，”他说，“有些问题，答案不一定是你想听的。”

他推门出去了。

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郁筠丹坐在原地，没有追。她端起那杯凉了的茶，喝了一口。苦的。她放下茶盏，站起来，走到窗前，推开一扇窗。冷风灌进来，她缩了缩脖子，没有关上。

楼下，沈衔正从客栈门口出来，快步往巷子口走。他走得很急，像是在躲什么人。郁筠丹看着他的背影，忽然发现巷口对面的茶摊上，一个穿灰布衣裳的男人正盯着沈衔的方向。那人帽檐压得很低，看不清脸，但面前的茶已经凉了，一口没喝，显然不是来喝茶的。他的手指在桌上轻轻敲着，像是在等什么人。

沈衔走远后，那人从袖中摸出一个纸卷，匆匆写了几个字，叫来一个蹲在墙角的小孩，塞了几个铜板，让小孩送了出去。小孩跑的方向，是朱府。

郁筠丹心里一沉。她不知道那个人是谁，但她知道，沈衔被盯上了。

她转身叫来阿九——阿九一直守在楼下，她让他跟着来，就是怕出什么事。

“阿九，”她压低声音，“去告诉沈先生，有人在跟踪他。让他小心。别让人看见你。”

阿九点头，跑了。

郁筠丹站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。风很大，吹得窗棂哐哐响。街上那个穿灰布衣裳的男人已经不见了，只剩那个没喝完的茶盏，孤零零地放在桌上。

她不知道自己做错了什么，但她知道，她可能害了他。

她深吸一口气，关上窗，拿起桌上的茶盏，把最后一口凉茶喝了。苦的，涩的，从舌尖一直凉到心里。

她放下茶盏，拉开门，走出去。

楼梯上，她走得很慢，每一步都踩得很实。她在想，那个人是谁？朱府的眼线？还是别的什么人？他听到了多少？他看到了多少？他会不会把今天的事禀报给朱崇曜？

她不知道。但她知道，从今天起，沈衔的处境更危险了。

而她，是那个让他陷入危险的人。