鹤羽掠过宫墙，掠过御沟，掠过掖庭局后那片荒草没膝、鬼火飘忽的废苑。

夜风如刀，割破寂静，草叶上凝结的霜露被惊起，化作细碎的星点，坠入更深的黑暗。

那根鹤羽在风中翻飞，羽尖沾了夜露，沉沉坠下，像一颗不肯安息的魂魄，终于落进一只枯瘦如柴的手掌里。

那人蜷在断墙之下，披发跣足，囚衣褴褛，补丁层层叠叠，像是从死人堆里扒出来的裹尸布。

她缓缓抬起手，将鹤羽举到鼻尖，轻轻嗅了嗅，唇角勾起一抹极低的笑，声音沙哑如砂纸磨骨：“守心玉……原来那孩子，把守心玉也押进去了。”

她仰头，月色如水，泼洒在她那张被火吻过的脸上。

皮肉焦黑，五官扭曲，唯有一双眸子，亮得骇人，像两簇在灰烬里燃烧的幽火。

“梁氏完了，德妃也完了……可游戏才刚开始呢。”她低语，声音像从地底渗出，带着腐土与血的气息。

她将鹤羽反手插入发髻，动作轻柔，仿佛簪了一枚复仇的箭，转身，脚步蹒跚却坚定，没入更深的黑暗，像一缕被风卷走的残魂。

同一刻，仪元殿偏殿。

蓉姐儿掩窗，动作轻缓，生怕惊了公主的梦。

她回首望见公主踢被，便俯身再掖，指尖掠过锦被上那只“不成双”的蝶。

蝶翼用鹤羽软缎掺银线织就，灯下只显半只，另一半隐入暗花，仿佛随时会飞走，又仿佛永远无法成双。

她忽然听见极轻的“嗒”一声。

像是铜镇纸被挪动，又像是谁在暗处落子。

殿内值夜宫女在外间打着小鼾，呼吸均匀，无人走动。

蓉姐儿屏息，眉心微蹙，悄然撩起床帷，缓步走向案几。

果见那镇纸被挪开寸许，底下压着一张折得极细的纸条，角上还沾着一点暗红，像干涸的血。

她指尖微凉，展开纸条，只八个字：

“冷宫有火，旧人未死。”

字迹用胭脂写就，笔锋凌厉，微带腥甜——是掺了血的胭脂，是恨意凝成的墨。

蓉姐儿指间一紧，将纸条凑到烛芯。

火苗“噗”地窜起，舔上那行血字，纸页蜷曲焦黑，像一段旧疤被生生揭去。

火光照出她眸底一瞬的寒星，旋即寂灭，如流星坠入深潭。

她静立良久，才缓缓吹熄余烬，将灰烬撒入铜盆，仿佛从未有过这封信。

第二日辰初，皇后凤辇赴慈宁宫请安。

仪仗方出凤仪门，便见甬道正中跪着一人，白麻衣，披发，双手高举一幅血书，血迹斑斑，似未干透。

“奴婢含冤，求皇后娘娘做主！”声音嘶哑，却字字清晰，像刀刮过青石。

凤辇骤停，金铃轻响。

内侍厉喝：“何人惊驾！”

那人抬头，露出一张遍布瘢痕的脸——皮肉翻卷，眼窝深陷，唯有一双眼睛，亮得吓人。

正是昨夜废苑里的女子。

“奴婢昔年尚功局绣坊掌事沈青禾，蒙冤被贬冷宫十载，今闻皇后娘娘圣明，特来陈情。”

皇后隔着纱帷，目光如冰，落在那幅血书上——竟以发丝为线，绣出一只振翅青鸾，鸾眼用碎瓷镶成，白得刺目，像死人的眼，又像冤魂的泪。

皇后指尖微紧。

沈青禾，她记得这名字。

十年前，先皇后千秋节，沈氏绣《万寿升恒图》，图成当夜，宫中失火，绣图灰飞，先皇后受惊而薨。

官家震怒，抄没沈氏满门，本人被灌火油毁容，贬入冷宫，永世不得出。

如今，竟逃了出来。

皇后缓步下辇，裙裾拂过青石，立于对方面前，垂目审视。

“你可知，逃奴当如何论罪？”

沈青禾以额触地，砰然有声，额角渗血，滴入尘埃。

“奴婢只求活一日，看梁氏、德妃之后，还有谁——把先皇后之死，栽到无辜之人头上。”

皇后眸色骤冷，如霜雪覆火。

“带回凤仪殿。”

消息传到仪元殿，已是午膳时分。

宝安公主正缠着蓉姐儿要比翼风筝，闻言吓得掉了筷子，瓷片砸地，清脆如裂。

“沈青禾？我听过她！母后说她是会吃人的老妖，夜里专抓不听话的孩子！”

蓉姐儿俯身拾箸，指尖微凉，温声哄道：“公主先随太傅去练字，奴婢去去就回。”

她转身，眼底已浮上一层雪，冷而锐，像刀锋出鞘。

凤仪殿偏殿，窗扇紧闭，沉水香浓得化不开，压着一股陈年血与火的腥气。

沈青禾跪伏于地，背脊笔直如尺，铁链锁腕，叮当作响。

皇后以护甲尖拨弄那幅血书青鸾，语气淡漠如谈天气。

“十年前，你指天发誓，绣图绝无纰漏，为何当夜起火？”

沈青禾抬首，瘢痕牵动，露出一个比哭还骇的笑。

“因为绣图里，被人缝进了火绒，南海火绒，遇风即燃，无烟无焰，唯灰带腥。”

“何人所为？”

“梁氏——彼时梁氏还是昭德宫小宫女，管灯油。她趁我绣至最后一针时，以发丝缠火绒，藏于绣线夹层。”

皇后指尖一顿，护甲在青鸾眼上划出一道细痕。

“证据？”

“火油中掺了南海鲛脂，燃之无色，唯灰里带腥。奴婢当时被灌火油，口齿尽烂，仍抠喉吐出半指长一缕，藏于发间十年。”

她颤抖伸手，从乱发里摸出一截焦黑发丝，层层剥开，露出指甲大一片干涸油脂，腥气扑鼻。

皇后以护甲挑起，凑近一嗅，果然腥气钻脑，似有怨魂低泣。

殿内死寂，连香炉青烟都凝滞了。

半晌，皇后低笑一声，笑意凉如夜雨。

“好，很好。梁氏才倒，又牵出旧案。沈氏，你既出来，便别想再回冷宫。从今日起，入尚功局，为顾蓉副手。”

沈青禾猛地抬眼，似不敢信。

皇后俯身，护甲尖挑起她下颌，声音轻得像刀背摩挲。

“你欠本宫一个真相，也欠她一个人情，她救不了你，但本宫可以。能不能活，就看你绣不绣得动下一幅图。”

当日申时，尚功局深处，又多了一架绣屏。

此屏高七尺，阔丈二，素绢为地，未着一色，像一张空白的命书，等血来写。

沈青禾披发赤足，立于屏前，以炭条勾线，手腕铁链叮当，每动一下，都像在叩问天命。

蓉姐儿抱臂立于侧，目光落在她腕间。

那里一圈旧疤，火吻的齿痕，深得入骨。

“沈先生。”她首次开口，声音轻得像风过鹤羽，“十年前，你为谁绣《万寿升恒》？”

沈青禾停笔，抬眼，瘢痕里挤出一线温柔。

“为我自己，我想绣一幅千古第一寿图，让后世提起针黹，便道沈青禾。”

“如今呢？”

“如今……”她以炭条在屏心重重一点，落墨成钉，像钉下第一口棺材，“我要绣一幅千古第一冤图，让后世知道，锦绣之下，是血是火是骨。”

蓉姐儿垂眸，半晌，取过一束鹤羽软缎，递到她面前。

“用此作线，可防火，火绒遇鹤羽，反噬其主。”

沈青禾怔住，旋即大笑，笑声嘶哑，如夜枭震枝，惊起梁上积尘。

“不愧是她的好丫头，原来你早备好了。”

她接过鹤羽，以齿咬开束带，羽丝散作雾，如魂魄离体。

“那就，绣吧。”

当夜，绣坊烛火再未熄。

两人对坐，一老一少，中间屏绢铺陈，炭痕渐成轮廓：

上方是火海，火里倒悬一座宫殿，檐角挂人，如风干腊味，其中有女子披发，正是沈青禾旧影；

下方是绣架，架前女子以发为线，十指鲜血滴落，汇成朵朵赤色曼陀罗，花心是“冤”字；

火海与绣架之间，一只青鸾衔鹤羽，羽化桥梁，却在中途被一剑斩断——剑柄握在一只戴着护甲的手里，护甲纹样，正是皇后旧物。

炭线勾完，沈青禾以清水研墨，调入自己腕上未愈的血，提笔题字：

“寿非寿，冤非冤，火里青鸾泣羽还。”

蓉姐儿默默看她写完，忽道：“此图若成，娘娘必怒。”

沈青禾笑，以指蘸血，点于自己眉心，像开第三只眼。

“要的就是她怒。她越怒，越会查；越查，越知先皇后之死，不止梁氏一只手。”

“若查到你？”

“那便查。”她回眸，瘢痕在烛火下扭曲如活，“我已死过一次，再死一次，又何妨？我这一生，只为等一个能绣出真相的人。”

蓉姐儿不语，只抬手，以鹤羽线穿过银针，第一针落下，穿过火海，穿过绣架，穿过十年冤魂。

针尖挑起一星光，像极冷宫深处，那盏从未熄过的灯，终于等到了续火的人。

五日后，屏成。

皇后升座，满殿噤声。

沈青禾披发覆面，以链锁手，跪于屏前。

蓉姐儿侍立侧后，指尖微凉，袖中藏着那枚“守心”玉，玉内血丝竟似粗了一圈，像新添了血脉。

皇后目光落在那断剑与护甲，眸色一寸寸结冰，仿佛看见了十年前那个雨夜，自己如何亲手将沈青禾推入火坑。

“沈氏，你可知污蔑圣躬，是何罪？”

沈青禾叩首，血沿额角滑下，滴在火海炭痕，像添新焰。

“奴婢只知，先皇后薨前一日，曾召梁氏入殿，亲赐护甲一对正是画中模样。而那夜火起前，奴婢曾见护甲碎片，嵌在绣图焦灰中。”

皇后指尖蓦地收紧，金护甲刺破掌心，血珠滚落，正落在画中护甲之上，与沈青禾的血混作一处。

殿内死寂。

良久，她起身，步下玉阶，立于屏前，抬手。

竟以血为引，抚过那断剑，像在触摸一段被掩埋的罪。

“传旨——”

“冷宫所有旧人，尽提审；昭德宫残婢，皆拷掠；尚功局、尚食局、尚寝局，凡十年内侍奉先皇后者，一个不落。”

“另，沈青禾复正五品掌事，主绣《昭雪图》，限一月，凡涉冤者，皆入图中。”

她回眸，目光穿过沈青禾，落在蓉姐儿脸上。

夜再深，仪元殿偏殿。

公主已熟睡，寝衣上不成双的蝶，在月光下微微翕动，仿佛下一瞬就要飞走。

蓉姐儿独坐阶前，摩挲“守心”玉，玉内血丝流转，像活物在跳动。

黑影落下，暗卫十一单膝跪地。

“姑娘，侯爷问：棋局已半，可需收官？”

蓉姐儿抬眼，月映寒星，冷而亮。

“告诉爹。”

“下一子，落‘清明’。”

她起身，鹤羽自袖中滑出，随风掠向夜空，像一封未署名的战书，也像一只终于挣脱牢笼的鹤。

第九章 血绣昭雪

第九章血绣昭雪