夜色如墨般浓稠，将小小的房屋彻底吞没。白日的短暂安宁像潮水般退去，留下的是在黑暗中肆意滋长的恐惧。
塔尔斯蜷缩在沙发上——索尼克已经用多余的被褥为他铺了一个更舒适的角落——但他睡得极不安稳。崭新的黄色睡衣被冷汗浸湿，贴在瘦弱的脊背上。他的喉咙里发出断断续续、模糊不清的呓语，尾巴时而猛地抽搐，时而紧紧夹住。
噩梦。比以往任何一次都要清晰、狰狞。
冰冷的金属墙壁在梦中重现，扭曲的面孔带着狞笑逼近，沉重的压迫感再次降临，让他无法呼吸。那些肮脏的触碰，疼痛，还有无边无际的绝望，像黑色的潮水，一遍遍冲刷着他脆弱的神经。他在梦中拼命挣扎，想要尖叫，却发不出任何声音。
“不……走开……呜……”
一声带着哭腔的、极其微弱的哀鸣终于冲破了束缚，在寂静的房间里显得格外清晰。
睡在不远处椅子上的索尼克立刻睁开了眼睛，翡翠绿的瞳孔在黑暗中清晰锐利。他悄无声息地坐起身，看向沙发的方向。
塔尔斯小小的身体剧烈地颤抖着，眼泪不断从紧闭的眼角滑落，浸湿了鬓角的绒毛。他的双手在空中无意识地抓挠，仿佛在推开什么看不见的恐怖东西。呼吸急促而浅薄，像是随时会窒息。
索尼克沉默地看着。他知道，这不是简单的安慰能解决的问题。那些深植于骨髓的恐惧，只能在漫长的时光里慢慢淡化。
他的目光扫过白天采购回来的物品，落在一个被随意放在角落的小袋子上。里面除了那些防护用品，还有一个他顺手拿的、硅胶材质的安抚奶嘴，通体是柔和的浅蓝色。当时只是觉得或许能有点用，并未多想。
此刻，看着塔尔斯在梦魇中无助啜泣、几乎要背过气去的模样，索尼克几乎没有犹豫。他拿起那个未拆封的奶嘴，迅速撕开包装，然后走到沙发边。
他没有试图摇醒他——那可能会引起更大的惊恐。他只是蹲下身，用尽可能轻柔的力道，将那个干净的、微凉的奶嘴，触碰了一下塔尔斯的嘴唇。
睡梦中的塔尔斯似乎感受到了异样，他呜咽着别开头，但索尼克耐心地、又一次轻轻碰了碰。这一次，出于某种本能，或许是婴儿时期深埋的记忆被唤醒，或许是极度缺乏安全感下对任何慰藉的渴求，塔尔斯的嘴唇微微张开，无意识地含住了那个奶嘴。
起初，他的呼吸依旧急促，身体还在颤抖。但渐渐地，随着有节奏的、轻微的吸吮动作，他紧绷的身体开始一点点松弛下来。急促的呼吸变得缓慢而深沉，抓挠的双手也慢慢放了下来，重新缩回身前。那令人心碎的啜泣声，被一种安静的、依赖性的吸吮声所取代。
他依然蜷缩着，依然脆弱得不堪一击，但至少，那席卷一切的噩梦浪潮，似乎暂时被这个简单的东西挡在了外面。
索尼克维持着蹲姿，直到确认塔尔斯重新沉入相对平稳的睡眠，才缓缓站起身。他没有回到椅子上去，而是直接靠坐在沙发边的地板上，背对着沙发，目光投向窗外沉沉的夜色。
他没有说话，没有抚摸，没有任何可能惊扰对方的动作。他只是在那里，像一个沉默的哨兵，用他的存在隔开一部分黑暗。
房间里再次安静下来，只剩下挂钟的滴答声，以及身后那极其细微的、规律的吸吮声。那声音很轻，却像一根细细的线，牵住了那个在噩梦中漂浮的小小船帆，让它不至于彻底迷失。
月光透过窗户，洒下一片清辉，照亮了蓝色刺猬沉静的侧脸，也照亮了沙发上那含着浅蓝色奶嘴、终于得以安睡的小小狐狸。
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