室内霎时鸦雀无声。
小桃虽早料到女君不会应允，却仍觉得苏女郎未必如女君所言般不堪。
小乔此刻也没了看书的兴致，吩咐道：“罢了，都收起来吧。”
小枣上前接过书册，将整套《诗经》叠放整齐，目光又落在桌上的文房四宝上，迟疑道：“女君，这些也要一同收起吗？那方砚台，瞧着似比府中常用的还要精良……”
“这歙砚石色青黑，质地坚密，发墨如油，确实是珍品，便收进内格妥藏吧。”小乔出声打断。
小枣张了张嘴，终究没再多言，乖巧地收拾好物件，转身往内室去了。
恰在此时，外头传来一阵动静。小乔心头那股郁结的闷气，总算散了些许，示意小桃扶自己坐起身来。
脚步声由远及近，春娘快步走入殿中，躬身禀道：“女君，男君果真风风火火地回来了。奴婢尚未行完礼，他便已然踏入屋内，瞧着像是动了大气。”
“苏娥皇行事素来谨慎，既已决意将污水泼向郑姝，必然会做得滴水不漏。婆母兴冲冲去她院中欲要挑明此事，终究无功而返，这本就是意料之中——婆母性情急躁，心思又浅，哪里能勘破苏娥皇布下的周全？这般贸然前去，落在男君眼里，反倒成了空口白牙替郑姝开脱。”
“男君虽是婆母亲子，心中亦属意郑姝，可他首要身份是巍国之主。依我这些时日的观察，此人处事极重原则，断不会因私情废公。今日这母子二人各执一词，怕是谁也不肯让步了……”
小乔说到此处，心底对苏娥皇竟生出几分感激。如此看来，郑姝在魏劭心中的分量，也未必如传闻那般深重。
“可郑姝深得主母疼惜，男君当真会将她送出府去？”春娘终究难掩担忧。
“许配他人怕是未必，”小乔眸色微沉，“但经此一事，二人情分已生裂痕。日后若再添几次波折，这份情意又能余下多少？”
“女君所言极是！”春娘豁然开朗，笑逐颜开，“左右此事与我们无干，只管坐观其变，静待收网便是。”话音刚落，却见身旁的小桃低头盯着地面，神色怔怔，不由得奇道：“小桃，你今日怎的这般安静？”
小桃猛地眨了眨眼，心虚地瞥了小乔一眼，忙抬手掩住嘴，装模作样打了个哈欠：“娘，我……我只是有些困倦了。”
“你这孩子，此刻才过未时，怎就困了？”春娘正要絮叨着让她寻些事做提神，却被小乔抬手止住。
“无妨，”小乔声音淡然，“你去小厨房取些精致糕点来，稍后陪我送去给男君。”
小桃倏然放下掩嘴的手，抬眼正撞上小乔那双洞悉一切的眸子，脸颊微热，低声应道：“是。”
…
魏府·魏劭院落·主屋。
小檀紧抱双臂，身子微微发颤，脸上却摆出一副视死如归的模样，颤声道：“男君，您便给属下一个痛快吧！这披风既被人下了毒，如今我还有几个时辰可活……”
苍天呐！他不仅碰了这披风，还亲手叠过，莫不是早已毒入骨髓？
魏劭正执帕细细擦拭护膝，动作专注细致，闻言才停下手中活计，抬眼瞥了小檀一眼，眸中满是嫌弃：“你今日莫不是失了心智？在此胡言乱语些什么？”
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