“快快！”朱氏声音微颤，攥着郑姝的手腕往门后阴影里推，另一只手胡乱合上木门，门闩“咔哒”落锁，她才松了口气。转身踉跄着扑回桌边，抓起紫檀盒里的佛珠缠在指尖，敛了慌乱，稳稳坐下。
魏劭的脚步声踏过青石甬道，渐近时，屋内已飘出低低的诵经声。他推门而入，见母亲微阖双目，素手捻珠，一派虔诚，便下意识放轻了脚步。
“男君。”嬷嬷敛衽低唤。
魏劭颔首，沉声道：“母亲。”
朱氏像是被这声唤惊了神，睫毛颤了颤，才缓缓睁开眼。眼底的一丝慌乱转瞬即逝，取而代之的是全然的慈爱，她仰头望着身形挺拔的儿子，语气温和：“我儿今日怎的有空过来？”
“有一事想向母亲请教。”魏劭站在原地，气势迫人。
朱氏攥紧佛珠，忙招呼：“快坐。”
魏劭落座，衣袍扫过椅面轻响。门后，郑姝紧贴门板，屏住呼吸侧耳，心突突直跳。
朱氏等他坐定，才稍稍松了些紧绷的神经，指尖捻动佛珠的速度慢了下来：“仲麟啊，到底是什么事，值得你特意跑一趟？”
“儿子书房桌上有一只木匣，”魏劭抬眼，直直看向母亲，“府中下人都知晓不可擅动。可前日我查看时，却发现匣锁边缘有几道新的划痕，似是有人试图撬开它。不知母亲是否知晓此事？”
朱氏猛地将手中的佛珠拍在桌上，发出清脆的碰撞声。“岂有此理！”她柳眉倒竖，语气陡然拔高，满是怒意，“哪个吃了熊心豹子胆的，敢动你书房的东西？若是被我揪出来，定要扒了他的皮！”
一顿怒气宣泄后，她神色缓和了些许，小心翼翼地将佛珠收回，指尖微微发凉：“不过仲麟，这事你问过乔女没有？你书房里的事她最清楚啊...……”
“母亲的意思，是此事乃乔氏所为？”魏劭语气平淡，听不出半分波澜。
朱氏没察觉异样，只顺着话头道：“母亲并非不信她，只是……万一乔氏仗着你宠爱心生娇纵，没把你叮嘱的话放在心上，或是……她一时好奇，企图来刺探你的秘密之事呢？”
“母亲有所不知，”魏劭缓缓开口，“这匣子里面装的是一些我的旧物。到后来拿出来之后，就空了出来。乔氏见上面的九宫锁新奇，向我讨要了去，我也教了她解锁之法。”
门后的郑姝脸色几番变幻，从紧张到错愕，最后只剩劫后余生的庆幸。
还好没告诉姨母，娥皇前日也去过书房，否则今日怕是要连累她一同卷入。
“她玩了几日便腻了，后来自己放了些金银首饰在里头。”魏劭续道，“如今出了这等事，我思来想去，要么是有人别有用心，要么是下人手脚不干净。母亲常年持家，定知处置之法，故而特来请教。”
朱氏脸上的镇定顿时多了几分牵强，强笑道：“原来如此，母亲晓得了。我儿放心，明日我便彻查此事。”
魏劭颔首：“好，那就劳烦母亲尽快解决。若是母亲觉得为难，我便请钟媪来相助。”
朱氏一听，顿时瞪圆了眼睛，连忙摆手：“不必不必，何须劳动钟媪！”
魏劭将她眼底的慌乱尽收眼底，话锋一转：“对了，前日娥皇也来过书房，军中账目我怕出错，便请她帮忙核对，一会儿我还要去谢她。”
朱氏讷讷点头，催促道：“该去该去，你快去吧。”
魏劭站起身，目光落在母亲脸上：“除此之外，郑姝的事，我想到了两全之策。”
门后的郑姝刚松下的一口气，瞬间又提了上来，指尖死死攥着衣角。
“您一直希望郑姝能常伴左右，”魏劭语气平静，“我便为她挑选一位品貌端正的才俊，招赘入府。既解了她的终身大事，又能遂了您的心愿，母亲以为如何？”
他静静看着母亲的脸色骤然变得难看，心口掠过一丝微凉。
而门后的郑姝脑中一片混乱，心神激荡间，身子不慎撞上木门，发出“咚”的一声闷响。
魏劭蹙眉，下意识探头张望：“这是什么声音？”
朱氏慌忙开口，声音有些发紧：“许、许是窗外的枝桠被风吹得撞了门吧。”
魏劭见她神色慌乱，便歇了前去查看的心思。
朱氏连忙起身，放缓了语气：“仲麟，母亲懂你的意思了，你容我再细细考虑几日。”
“好。”魏劭颔首，语气添了几分郑重，“我院中喜静，母亲是知晓的，希望日后不要再发生类似之事。母亲若是不喜乔氏，少些往来便是，她虽出身乔家，如今却是巍国女君，不可轻慢。”
朱氏再愚钝，也听出了话中的警告，连忙低下头：“是，母亲省得。”
“那儿子便先告退了。”魏劭说罢，目光若有似无地扫过那扇紧闭的木门，眼底藏着一丝了然，随即转身，沉稳的脚步声渐渐远去。
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