乾隆六十年，紫禁城的雪比往年更厚，掩了红墙，覆了黄瓦，连御花园那片曾枝繁叶茂的青梧，也只剩光秃秃的枝桠，在寒风中抖落最后一点积雪。
养心殿内，烛火昏黄。八十九岁的乾隆斜倚在龙榻上，枯瘦的手紧紧攥着一个锦盒，指节因用力而泛白。他早已不复当年的意气风发，鬓发全白，脸上刻满沟壑，唯有那双浑浊的眼睛，在提及某个名字时，会闪过一丝转瞬即逝的光亮。
“李玉，”他声音嘶哑，如同破旧的风箱，“去梧桐院看看，那株老梧……还在吗？”
一旁侍立的李玉早已不是当年那个机敏的小太监，也已鬓染霜华。他躬身应道：“回皇上，老奴昨日刚去过，那株青梧还在，只是今年雪大，枝桠压折了不少。”
乾隆沉默良久，缓缓打开锦盒。里面没有奇珍异宝，只有一缕干枯的青丝，用素色丝线缠绕着，旁边是半枚断裂的银茉莉簪子——那是沈婉卿当年鬓边常簪的饰物，断发那日，被她掷在龙舟甲板上，是李玉冒着圣怒悄悄收起的。
“青梧……青梧……”乾隆喃喃念着，泪水顺着皱纹滑落，滴在青丝上，“朕终究是负了你。”
他想起南巡那日的龙舟，江风猎猎，她一袭素衣，眼神决绝，手中金簪划破发丝的瞬间，他只觉得震怒，觉得她忤逆，却从未想过，那缕青丝里，藏着她从潜邸到深宫二十余年的深情与绝望。他想起她被打入冷宫后，李玉偷偷禀报她的境况，说她日渐消瘦，却始终不肯服药；说她常坐在窗边，望着庭院枯树发呆，口中念着“潜邸”“梧桐”；说她临终前，只留下一句“来生不遇薄情郎”。
那时的他，正被令贵妃的温顺与嘉贵妃的谄媚环绕，被朝堂的权力纷争裹挟，竟从未想过要去冷宫看她一眼，甚至在她死后，只草草下令安葬，连个谥号都未曾给她。直到海兰联合朝臣，揭露了令贵妃与嘉贵妃的罪行，将当年的冤案一一摆在他面前，他才如遭雷击，看清了自己亲手碾碎的，是何等纯粹的一份真情。
他想过为她平反，想过追封她为后，想过将她的骸骨迁入妃陵。可海兰却拦在了他面前，那个曾经温顺怯懦的女子，如今眼神坚定：“皇上，婉姐姐生前最在意的，从不是名分荣耀，而是您的真心。您当年负了她，如今这些虚名，于她而言，不过是镜花水月。不如让她安安静静地躺着，免受这紫禁城的再一次叨扰。”
乾隆终究是听了海兰的话。他只是悄悄派人去了乱葬岗，在她的埋骨之地，修了一座小小的土冢，没有碑铭，只有一圈青梧树苗环绕——那是他从梧桐院移栽过去的，他希望这些青梧，能替他陪着她，了却她当年“愿如青梧，守一方静土”的心愿。
这些年，他时常独自一人前往那座“青丝冢”。没有侍卫随行，没有宫女伺候，只是一个白发苍苍的老人，在土冢前静静伫立，一站便是半日。他会跟她说宫里的琐事，说永琪如何聪慧过人，说海兰如何淡泊度日，说那些害过她的人，都已得到了应有的报应。可无论他说多少，土冢里的人，再也不会回应他了。
“皇上，夜深了，该歇息了。”李玉轻声提醒，将一件厚厚的貂裘披在他身上。
乾隆颤巍巍地将锦盒合上，紧紧抱在怀中，仿佛那是他最后的救赎。“李玉，你说……人死后，真的有来生吗？”
李玉垂下眼眸，声音带着一丝哽咽：“老奴听说，心有所念，便有来生。婉主子一生善良，定会投个好人家，平安顺遂，再无纷扰。”
乾隆点了点头，眼中满是憧憬与悔恨：“若是有来生，朕宁愿从未遇见你。不，朕宁愿舍弃这江山社稷，做个寻常百姓，只守着你，守着那片梧桐院，再也不让你受半点委屈。”
可这世间，最是没有“若是”二字。
窗外的雪还在下，无声无息地覆盖了紫禁城的每一个角落，也覆盖了那座偏僻的青丝冢。土冢旁的青梧树苗，在风雪中顽强地挺立着，枝桠上已冒出点点嫩芽。
海兰带着永琪，远远地站在宫墙上，望着养心殿的方向。永琪轻声道：“额娘，皇爷爷他……还是老样子。”
海兰轻叹一声，目光望向远方的青丝冢方向，眼中满是释然：“他这辈子，坐拥天下，却终究负了一个人。但愿婉姐姐在九泉之下，能得安宁。而我们，也该放下了。”
她转身，牵着永琪的手，缓缓走下宫墙。身后的紫禁城，在风雪中愈发巍峨，却也愈发孤寂。红墙之内，多少恩怨情仇，多少悲欢离合，都将随着岁月的流逝，渐渐沉淀在历史的尘埃中。
唯有那座青丝冢，那片青梧林，那缕干枯的青丝，还在诉说着一段被皇权碾碎的深情，一段让帝王悔恨终生的“兰因絮果”。
乾隆六十一年，乾隆禅位于十五阿哥永琰，自称太上皇。他不再理会朝堂之事，每日只在梧桐院与青丝冢之间往返。临终前，他嘱咐李玉，将他的白发剪下，与婉卿的青丝放在一起，一同埋入青丝冢。
“婉卿，”他气息微弱，眼中却带着一丝安详，“此生负你，来生……定不负相思意。”
烛火熄灭，龙榻上的老人，永远地闭上了眼睛。手中的锦盒，紧紧攥着，从未松开。
紫禁城的雪，依旧年复一年地下着。青梧林枝繁叶茂，环绕着那座小小的土冢，风吹过树叶，沙沙作响，仿佛是跨越生死的应答，又像是岁月无声的叹息。
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