菩瑶回屋补了个回笼觉，再次醒来时，窗外的日头已经升得很高。

菩瑶起身梳理好睡乱的长发，便下楼去厨房煎药。

药壶搁在小炉上冒着白气，她用帕子裹住手柄挪动琢磨着火候，就听见仓房的方向传来一声极轻的响动。

仓房内，铺着旧棉絮的木床上，男人眼睫像振翅欲飞的蝶，随后才慢慢掀开。

入目是斑驳的梁柱，最高处墙角还悬着的蛛网沾着些许灰尘，鼻尖萦绕着淡淡的灰味与药味交织的气息。

他微微动了动身子，身体传来一阵钝痛，牵扯得他倒吸一口凉气，却也因此彻底清醒。

视线缓缓移动便见床沿的矮凳上，坐着个梳着双丫髻的小姑娘，她小手撑着下巴，乌溜溜的眼睛一眨不眨地望着他。

见他睁眼，小姑娘眼睛瞬间亮得像盛了星光，原本蔫蔫的小脸瞬间漾开笑，猛地从矮凳上蹦起来，惊喜地大叫出声。

“漂亮哥哥，你终于醒了！”

男人想撑起手臂，只是肩头的伤让他动作有些滞涩，他看向眼前的小姑娘，心底戒备在这双干净的眼睛里淡了几分。

他嗓音沙哑得像是被砂纸磨过，带着刚醒的慵懒缓缓问道。

“小姑娘，能告诉我，这是何处吗？”

小姑娘脆生生地回答，“这里是清平县林安镇回固巷，你住在赵大叔的家里。”

男人眸色微动，又问：“那你叫什么名字？”

“我叫樊长宁，今年八岁！”

樊长宁仰着小脸，数着手指，认真地报上自己的年岁。

男人看着她灵动的模样，嘴角几不可察地勾了勾，刚想再问些关于樊家的事。

樊长宁却已经迫不及待地打断了他，小手一拍，丢下一句“我去叫我姐姐来！你等着！”

便像小兔子一溜烟跑了出去，鞋踩在地上发出哒哒的轻响。

樊长宁跑出院门去旁边转了一圈，没见到姐姐樊长玉的身影，却在厨房门口看见系着围裙正低头煎药的菩瑶。

眼睛一亮跑向厨房，声音穿透烟火气，“小瑶姐姐！漂亮哥哥他醒了！”

菩瑶正用布巾裹着药壶的手柄，闻言头也没抬，指尖捏着布巾转了个圈，语气淡漠听不出半分情绪。

“嗯，醒了就醒了，和我有什么关系？”

她转身从橱柜里拿出粗瓷碗，将药壶里黑漆漆的汤药缓缓倒进去，药汁顺着碗壁滑下，泛着深褐色的光泽。

她端起碗，走到樊长宁面前，将碗递到她面前，语气依旧冷冷的。

“去，让他喝了。”

樊长宁却没有接，小手绞着衣角，小脸皱成一团，一脸纠结地看着菩瑶，小眉头拧成了一个小疙瘩。

“怎么了？”菩瑶挑眉，将碗又往前递了递。

小姑娘不太情愿地嘟囔着，声音小小的，像只受了委屈的小猫。

“漂亮哥哥刚才问了我好多问题，我不想再去了！姐姐还没回来，要不小瑶姐姐你去吧。”

菩瑶心中顿时升起警惕，指尖微微收紧，握着碗沿的力道重了些。

她俯身，目光紧紧盯着樊长宁，语气带着几分严肃，追问起来。

“宁娘，那个人都问你什么了？”

“就问我这里是哪里，我叫什么名字。”樊长宁歪着脑袋，认真回忆着，小脸上满是懵懂。

“那他自己呢？他可有说他叫什么名字？”菩瑶继续追问。

樊长宁摇摇头，小脑袋摇得像拨浪鼓，语气肯定：“没有……漂亮哥哥没说。”

菩瑶嘴角勾起一抹冷笑，眼底寒意渐浓。

这男人醒了反倒先打探底细，还欺负小孩子，连名字都不敢说，分明是藏头露尾，心怀不轨。

她倒要看看，这人究竟藏着什么目的。

她抬手揉了揉樊长宁的头，语气温和了几分，叮嘱道。

“宁娘乖，在院里乖乖玩，别乱跑，也别再和他说别的事，知道吗？”

樊长宁点点头，乖乖应了声“哦”，便蹦蹦跳跳地去院里找小兔子玩。

菩瑶这才端起药碗，迈步走向仓房。

男人正咬牙缓慢地支起身体，肩头的伤口被牵扯得阵阵发疼，额角渗出一层细密的冷汗。

他倚靠在床背上，微微喘着气，伸手推开窗户，漏进几缕暖融融的日光洒在他的鬓发像是一片碎金。

他的眼神飘向了远方，脑海中不断回放着战场上的血腥厮杀，刀光剑影映着血色，马蹄踏碎了尘土，喊杀声震耳欲聋、鲜血染红了战袍……

他身负重伤、身份敏感，绝不能暴露踪迹。

此地隶属贺敬元管辖，又是偏僻乡野，追兵一时半会儿寻不到，正好在此养精蓄锐，待伤势好转再做打算。

“喂，喝药。”

一道不耐烦的女声，将他从回忆里拉回现实。

男人缓缓转过头，只见床前站着一位女子，未施粉黛，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，裙摆沾了些许灰尘。

乌黑的长发用一根简单的蓝色发带束起，垂在肩头，风一吹，发带轻扬拂过她纤细的肩头，添了几分灵动。

她手里端着药碗，眉头微蹙，眼神里带着几分不耐与审视。

四目相对的刹那，男人的心脏莫名地漏跳了一拍。

他原本冷硬的神情，不自觉地放软了几分，带着几分小心的感激。

“在下言正，孑然尔……幸得姑娘相救，不知该如何报答姑娘恩情？”

菩瑶眉头紧锁，只觉得这人怕不是伤傻了，净说些没用的场面话。

她瞥了他一眼带着嘲讽，“我不是你的救命恩人，是樊长玉从雪地里把你捡回来的。”

她说着便上前一步，将药碗放在床头的矮桌上，声音带着几分沉重。

“为了救你，她连最珍视的娘亲遗物发簪都当了，你的伤势是赵大叔赵大娘处理的，要报答，谢他们去。”

“行了，别磨磨唧唧的，快喝药。”

菩瑶不耐烦地催促，伸手推了推药碗，药汁晃了晃，溅出几滴在桌面上。

男人才惊觉自己认错了人，原来她就是在昏睡对言辞刻薄、痛下毒手的女人，眼底的感激褪去。

他沉默着，伸手端起药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁在喉间蔓延，涩得他舌根发苦，一如他此刻复杂的心情。

菩瑶接过空碗转身便要走，不想再和这男人多费口舌，身后却传来他的声音，低沉而带着几分歉意。

“方才姑娘所言，樊姑娘典当发簪之事，在下深感歉意，若当时清醒我不会同意此事。”

菩瑶脚步一顿，猛地转过身，眼神里满是咄咄逼人的锋芒。

“说得倒是冠冕堂皇，你重伤在身，药不能停，花钱如流水。”

“她无父无母，还要养年幼的妹妹，本就家徒四壁，为了你更是雪上加霜。”

“你要是真知恩图报，就自觉还钱，然后离开这里，懂吗？”

男人一时语塞，张了张嘴，却不知该如何反驳。

他眼下确实无法离开，伤势未愈又身处异乡。

“实不相瞒，在下略会些拳脚功夫，此前遭遇山匪伏击，”

“对方人多势众，我不敌逃难，不知怎得就到了此地，通关路引也不慎遗失。”

他抬眼看向菩瑶，眼神诚恳：“待我伤势好转，必然会还钱离开，不再打扰你们。”

菩瑶才不信这轻飘飘的几句话，偏偏编了这么个蹩脚的理由。

“你想赖在这里养伤？可以。”

“不如我借你银钱，日后你加倍还我，如何？”

言正一愣，随即表示感谢，“多谢姑娘，善意相助。”

菩瑶没再多说转身把碗拿走，去外面取来纸笔印泥，飞快写下一张借款凭据，将东西递到他面前，语气不容置喙。

“摁指印。”

言正低头看向凭据，一目十行扫过，只见上面白纸黑字明晃晃写着：“今借菩瑶四两银子，若五日之内无法还清，违期以十倍归还，若十日之内无法还清，违期以二十倍归还，若二十日之内无法还清，违期以百倍归还，以此为证。”

“小字注明，若让菩瑶代为煎药，一次需额外给予一两银子，已欠四两。”

他看向菩瑶眼底满是错愕，语气带着几分难以置信。

“这比印子钱还暴利，姑娘，难道不觉得这赋利太多？”

菩瑶被他这么一说心里更加不痛快，她双手往腰上一叉，横眉圆睁，气势比他还要凶。

“叫嚷什么！我肯大发善心借你钱，你就偷着乐吧！难道你想让樊长玉砸锅卖铁给你去买药！”

她语气带着几分理直气壮，“要不是看在她面子上，你以为本姑娘会搭理你？管你死活？”

“这利怎么就高了？我借你的钱，也我的也是辛苦钱，更何况，你觉得你的命不值得这几钱吗？”

“钱，谁又会嫌钱少呢？你若是清高不爱钱，那你别吃别喝，别住别穿！哪一样不用钱？”

“少在我面前装模作样，本姑娘可不吃你这套！”

话音未落，菩瑶冷不丁地一把抓住了他的手。

言正浑身一僵，不可置信像是被烫到一般，下意识地侧过身，脸颊涨得通红。

他自幼洁身自好、家教严苛，除了母亲，从未与女子这般亲近过。

此刻被她攥着手指，只觉得自己的清白都要被这野蛮女子玷污了，心底又恼又气。

“你……你要做什么？”他声音发紧，带着几分愠怒，“你这女子，当真是不知羞！”

菩瑶才不管他的抗议，她力道不小，死死拽着他的手指，强行按在印泥里沾了沾，又拽着他的手按在契约上。

她指尖用力，逼着他的手指按下鲜红的指印，动作干脆利落，半点不含糊。

“好了！”

菩瑶这才松开手，拿起契约仔细叠好，小心翼翼地塞进袖中。

她居高临下地看着他，带着赤裸裸的警告。

“我不管你以前是什么身份，既然来到此处，你就是个村夫。”

“想留下就给我老实点，不许惹是生非。”

“姐姐！”

院落里突然响起樊长宁的喊声。

菩瑶趁机瞪了他一眼，举起拳头在他面前晃了晃，威胁道。

“不许在樊长玉面前胡说八道，不然打死你！”

“等你能下床了，就给我起来干活！”

“劈柴、挑水、种菜什么都好。没钱就以工代酬，别想白吃白住！”

言正气得面红耳赤，胸口剧烈起伏，真是虎落平阳被犬欺。

他活了二十年从未受过这等憋屈，被一个乡野女子拿捏却偏偏拿她无可奈何。

他咬了咬牙，在心里安慰自己，“堂堂七尺男儿，不与她一般见识。”

菩瑶询问樊长玉为何这么晚才回来，樊长玉说起，去当铺赎回银簪时，那掌柜知晓是她娘亲的遗物，便借机抬了天价。

她与对方大吵一架，磨了许久，才磨降了价钱，最后还是比卖出时多给了一两银子。

樊长玉心底感慨，若不是菩瑶今日及时给了钱，恐怕这簪子早被掌柜卖给别人了，到时真是大海寻针，再也找不回。

“小瑶，这剩下的钱还给你。”

菩瑶并未收，她告诉樊长玉，“那人叫言正已经醒了，以后买药的钱你再也不用烦恼。”

“他借了我四两钱写下凭据，等他伤好就能去做工还钱，你为他花的钱就在这四两里抵扣。”

“也没必要算的这么清楚，我也没想他回报。”

樊长玉忽略内心一闪而过的郁闷，“那我去看看他。”

债主