盐引

父亲平安抵达雁门关的消息传回后，笼罩在沈府上空多日的阴霾终于散去大半。母亲的气色日渐好转，不再整日以泪洗面，开始打理府中琐事；弟弟清砚也重拾书本，每日在书房苦读，只是眉宇间仍带着几分对父亲的牵挂。唯有兄长沈清彦，依旧愁眉不展，往日里沉稳的身影，近来总是带着几分焦躁。

这日午后，兄长特意寻到肃王府的偏院书房找我，刚坐下便忍不住叹了口气，面色凝重地看着案上的茶杯，指尖反复摩挲着杯沿，语气满是焦虑

沈长鸣长宁，父亲虽在北疆安稳下来，可戍边之地苦寒异常，粮草军备时常短缺。周将军虽有心照应，却受限于军饷不足，能提供的帮助有限，父亲在那边的日常用度、还有暗中安排的护卫开销，都是不小的数目。更重要的是，我们要彻查科场案，后续联络证人、收买线人、打点人脉，处处都需要银钱支撑。如今家中积蓄早已在父亲入狱时散尽，兄长先前弃文从商积累的这点家底，也撑不了多久，再不想办法筹钱，怕是难以为继。

我指尖轻轻敲击着案面，心中早已清楚眼下的困境。科场案牵扯甚广，李嵩势力盘根错节，想要收集他私泄考题、构陷父亲的实证，必然要暗中布局，这些都离不开银钱铺路；父亲在北疆的安危更是重中之重，没有足够的钱款，不仅日常用度难以保障，连兄长布下的商栈暗线也无法维持。此前为了救父亲出狱，家中早已掏空，如今确实到了山穷水尽的地步。

炭盆里的银丝炭燃得正旺，噼啪作响，暖光映着案上摊开的北疆舆图，雁门关周边的标注清晰可见——那里不仅有兄长布置的七处商栈，更紧邻着北疆最大的盐场。我的目光落在“盐场”二字上，脑海中突然闪过一个念头，眼睛陡然亮了起来，对着兄长道

沈长宁兄长，北疆盛产食盐，而京城及南方各州府食盐紧缺，官府垄断盐运，盐引便是合法贩卖食盐的唯一凭证。如今朝廷为筹措军饷，偶尔会放开部分盐引的售卖配额，我们或许可以从盐引入手，筹措资金，解燃眉之急。

沈长鸣盐引？

沈清彦皱起眉头，眼中满是迟疑，

沈长鸣妹妹有所不知，盐引利润虽丰，却早已被朝中权贵与几大盐商垄断，形成了固有的利益圈子，寻常商户根本难以染指分毫。更何况，我们如今处境特殊，沈家还背着‘科场案嫌犯’的名头，若是贸然涉足盐运这等暴利行业，定会引来李嵩等人的猜忌与打压，到时候不仅筹不到钱，反而会惹祸上身，得不偿失。

沈长宁寻常方式自然行不通，但我们可以另辟蹊径。

我微微一笑，起身走到舆图前，指尖指着雁门关的盐场与兄长的商栈连线，语气笃定，

沈长宁父亲如今在北疆戍边，周将军是肃王亲信，我们可借助他们的势力，拿到北疆盐场的部分盐引配额，这是我们的底气。兄长的商栈遍布北疆至京城的商路，正好可以负责食盐的运输与销售，省去了重新搭建渠道的麻烦。更关键的是，我们可以采用‘预售盐引’的方式，提前回笼资金，既无需垫付巨额成本，又能快速筹到钱款，一举两得。

沈长鸣预售盐引？

沈清彦眼中闪过一丝好奇，身体微微前倾，

沈长鸣这倒是个新鲜法子，具体该如何操作？

沈长宁我们先与周将军商定，拿到一万引食盐的配额——一万引足以撬动市场，又不会太过张扬，引来权贵忌惮。而后对外放出消息，称沈家与肃王府联手，已拿到北疆平价食盐的供应权，凡是提前预付盐款的商户，待食盐运抵后，不仅可按低于市价三成的平价提货，还能享受优先供货权。”我细细解释，将心中的谋划一一铺开，“如今食盐紧缺，市价居高不下，平价食盐对商户而言极具吸引力，再加上有肃王府作为背书，他们无需担心风险，定会争相预付钱款。我们只需拿出部分盐引作为担保，便能快速筹到巨额资金，足以支撑父亲戍边的开销与科场案的彻查。

沈清彦听完，眼中的迟疑渐渐消散，取而代之的是一丝赞许与振奋，他猛地一拍案面

沈长鸣此计甚妙！既避开了直接与权贵盐商抗衡，又能快速回笼资金，还能借着肃王府的名头震慑宵小，让李嵩不敢轻易动手。只是，此事需得肃王殿下应允，毕竟要借助他的名义与周将军的势力，不可擅自做主。

沈长宁兄长放心，此事我早已考虑周全，待见过肃王殿下，与他商议妥当便可。

我点了点头，心中已有把握。盐引之事不仅能解决沈家的资金困境，更能借助盐运掌控北疆的商路，牵制李嵩在那边的势力，对肃王制衡朝堂格局也大有裨益，他定然会应允。

当日傍晚，我便带着舆图与草拟的计划，寻到了肃王的书房。肃王听完我的谋划，眼底先是闪过一丝讶异，随即露出赞许的神色，指尖轻叩桌面，语气带着几分欣赏

江淮之沈长宁你果然聪慧过人，此计一箭双雕，既解了沈家的燃眉之急，又能借着盐运进一步巩固北疆的势力，牵制李嵩在边关的眼线，对我们后续彻查科场案也大有帮助。

他顿了顿，语气愈发郑重

江淮之周将军那边，我会即刻传信，让他务必全力配合，给予沈家最大的盐引配额，甚至可以多批出五千引，扩大规模。至于借助本王名义之事，无需避讳，正好让京城众人知晓，沈家是我肃王府的姻亲，谁敢动沈家分毫，便是与我为敌。

得到肃王的明确应允，我心中大安，悬着的石头终于落地。次日一早，沈清彦便按照计划，开始暗中联络京城及周边的商户。消息放出后，果然如我所料，商户们纷纷响应，短短两日之内，便有数十家商户主动上门接洽，预付的盐款源源不断地汇入兄长打理的账户。

五日之后，沈清彦再次来到肃王府，脸上终于露出了多日未见的笑容，眼中满是振奋，他将一本厚厚的账本递到我面前

沈长鸣长宁，成了！短短五日，已有近百家商户预付了盐款，累计竟达三十万两之多！这笔钱，足够支撑父亲在北疆三年的开销，余下的钱款，不仅能支撑我们彻查科场案，甚至还有结余，可以进一步拓展商路，巩固暗线。

我翻开账本，看着上面密密麻麻的数字，心中满是欣慰与振奋，连日来的焦虑与压力终于消散了大半。掌心的铜钱仿佛也感受到了这份暖意，褪去了些许冰凉，第十六道裂痕悄然浮现，浅淡而柔和，不再是此前那般狰狞的警示，更像是在印证着这场危机的化解，预示着沈家的处境正在逐步好转，否极泰来。

沈长宁兄长，钱款虽已筹到，却不可掉以轻心。

我合上账本，语气郑重地提醒，

沈长宁食盐运输路途遥远，沿途关卡重重，李嵩定然不会眼睁睁看着我们顺利获利，定会暗中设阻，甚至可能派人劫镖。运输途中，务必多加小心，派最可靠的亲信带队，每一处关卡都要提前打点妥当，确保食盐安全运抵。

沈长鸣妹妹放心，我早已安排妥当。

沈清彦点头应道，眼中满是沉稳，

沈长鸣我已挑选了商队中最精锐的人手，由心腹张管事亲自带队，沿途的十二处关卡也已提前联络好，要么是我们的人，要么是已被收买的官员。更何况，周将军会派人在北疆境内护送，肃王殿下也安排了暗卫在京城周边接应，定能确保食盐万无一失。

就在这时，青黛匆匆走进书房，手中捧着一封密封的密信，语气带着几分急切

侍卫小姐，北疆传来的急信，是沈大人亲笔写的！

我连忙接过密信，拆开火漆，快速浏览一遍，嘴角忍不住上扬，眼中满是欣喜。父亲在信中说，周将军已将一万五千引盐引配额送来，北疆盐场的食盐正在加紧装船，不日便可启程运往京城。同时，他还借助盐运的便利，暗中联络上了几位被李嵩排挤到北疆的旧臣，这些人对李嵩积怨已久，或许能从他们口中，打探到一些李嵩过往贪墨军饷、结党营私的罪证，为我们后续翻案增添助力。

沈长宁父亲在北疆也有收获，看来我们的计划进展得比预想中更为顺利。

我将密信递给沈长鸣，眼中闪烁着坚定的光芒，

沈长宁引生财只是第一步，接下来，我们要集中精力，利用这笔钱款，加快收集李嵩构陷父亲、私泄考题的实证，联络朝中中立派大臣，积蓄力量，早日将他绳之以法，还沈家清白，接父亲回京。

兄长接过密信，看完后重重点头，语气带着前所未有的坚定

沈长鸣好！妹妹只管负责朝堂上的布局与证据收集，商路运输与资金调配之事，交给我便是，定不会拖后腿，定会为妹妹扫清后顾之忧。

书房外，风雪早已停歇，温暖的阳光透过窗棂洒进来，落在案上的账本与密信上，暖意融融。虽然京城的权谋纷争依旧激烈，李嵩的势力依旧庞大，但三十万两银钱的入账，不仅解决了沈家的燃眉之急，更让我们有了与李嵩抗衡的资本与底气。

我握紧手中的铜钱，感受着掌心的温度与那道浅淡的新裂痕，心中愈发笃定。只要我们兄妹同心，再加上肃王的助力，步步为营，稳扎稳打，终有一日，能彻底查清科场案的真相，让父亲平安回京，让沈家重现往日荣光。而这场盐引生财的谋划，便是我们反击的号角，也是沈家寒门崛起的开端。