客船驶离码头，破开平静的江面，两岸青山如黛，缓缓后移。江风带着湿润的水汽扑面而来，吹散了夏日的几分燥热。
叶鼎之站在船头，玄色衣袍在风中猎猎作响。他远眺江面，眉头微蹙，思考着接下来的路线以及可能遇到的麻烦。
晏清则留在舱房内，将他的瓶罐药材一一安置妥当。
行程起初颇为顺利。江流平缓，风光旖旎。
然而，就在第三日黄昏，客船行至一段水流湍急、两岸山势陡峭的江段时，异变突生！
“呜——咚！咚！咚！”
沉闷而富有穿透力的鼓声，突兀地从前方江湾处传来。
紧接着，三艘快船如同鬼魅般从山崖阴影中冲出，呈品字形，迅速向客船包抄过来。
船上站满了手持钢刀、鱼叉，面目凶悍的汉子，为首一人独眼虬髯，站在船头，声如洪钟：
“前面的船听着！老子是翻江蛟刘猛！识相的，立刻停船，交出钱财货物，饶你们不死！”
水匪！
船家夫妇吓得面无人色，浑身抖如筛糠，几乎要瘫软在地。船上的其他几名零散乘客更是惊叫连连，乱作一团。
叶鼎之眸光一寒，手已按上了剑柄。
他内力恢复了约莫三四成，对付这些水匪本不在话下，但此处江流湍急，若动起手来，船只颠簸，难免波及无辜，且他伤势未愈，强行运功亦有风险。
就在他权衡之际，舱房门被轻轻推开。晏清走了出来，手中拿着一个小巧的白色瓷瓶。
“回舱里去。”叶鼎之侧头，对他低喝，语气带着不容置疑的保护意味。
晏清仿佛没听见，他走到船边，目光平静地扫过那三艘越来越近的快船，以及船上那些嗷嗷叫嚣的水匪。
江风吹起他额前的几缕碎发，更衬得他面容清俊，与这剑拔弩张的氛围格格不入。
“小子！看什么看！找死吗？”那独眼水匪头子见晏清一副文弱书生的模样，还敢直视他们，顿时狞笑起来。
晏清没有理会他的叫嚣，拔开了手中瓷瓶的木塞。一股极其辛辣刺鼻的气味瞬间弥漫开来，顺着江风，朝着那三艘快船的方向飘去。
那气味初闻尚可，但吸入少许后，便觉喉头发痒，眼睛刺痛难当，连呼吸都变得困难起来！
“咳咳！什么鬼东西！”
“我的眼睛！”
“老大，不对劲！”
冲在最前面的那艘快船上的水匪首当其冲，顿时咳嗽连连，泪流满面，挥舞兵器的手臂都软了下来，阵型瞬间混乱。
独眼刘猛也是猝不及防，被那气味呛得连打了好几个喷嚏，独眼中充满了惊怒，“放箭！给老子放箭！射死那个小白脸！”
几支稀稀拉拉的箭矢歪歪斜斜地射来，却因水匪们状态不佳，毫无准头可言，纷纷落入江中。
叶鼎之站在晏清身侧，看着眼前这匪夷所思的一幕，眼中闪过一丝惊异。
他没想到，晏清竟会用这种方式退敌。那药粉……似乎并非致命毒药，却效果奇佳。
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