他不再犹豫，招呼手下，搀扶起那两个神智不清的同伴，迅速退出了小院，身影很快消失在茂密的竹林小径中，来时的嚣张气焰荡然无存。
院外重归寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声，以及几处被踩踏凌乱的金线莲。
晏清站在原地，静静地看着他们消失的方向，片刻后，才转身，重新关上了竹门。
门内，叶鼎之保持着握剑的姿势，挺拔的身躯如同一杆标枪立在屋子中央。那双锐利的眸子，此刻正一瞬不瞬地，带着前所未有的审视与探究，牢牢锁定在晏清身上。
他心中的震动，远比表现出来的更甚。
阵法，毒术……此人竟精通此等诡道！而且运用得如此不着痕迹，信手拈来。那平静外表下隐藏的，究竟是怎样的心智与能力？
“你……”叶鼎之开口，声音因之前的紧绷而略显沙哑，“究竟是何人？”
他不再相信对方仅仅是一个隐居的普通医者。哪个普通医者能布下让百草门精锐都瞬间吃亏的阵法？哪个普通医者面对杀手环伺，能如此镇定自若，甚至还有心思计算药草和阵法材料的损失？
晏清迎着他的目光，浅色的眸子清澈依旧，仿佛刚才那翻云覆雨的手段与他无关。
“晏清。一个大夫。”他的回答，与初见时毫无二致。
叶鼎之抿紧了唇。他知道，若对方不想说，他问不出什么。
他的目光转而落在晏清纤细白皙、刚刚弹出粉末的手指上，又扫过窗外那片看似寻常的药圃。
这里恐怕远不止表面看起来那么简单，这个叫晏清的医者，也绝不像他表现出来的那般无害。
一种强烈的好奇心，混合着某种难以言喻的、想要将此人彻底看透的欲望，在叶鼎之心底滋生。
“他们不会善罢甘休。”叶鼎之压下翻腾的思绪，陈述事实。
百草门行事，如跗骨之蛆，一次失手，必有后招。他留在这里，只会将更多的危险带给晏清。
“我知道。”晏清点头，走到桌边，拿起之前那碗已经微凉的汤药，递向叶鼎之，“先把药喝了。”
叶鼎之看着那碗浓黑的药汁，没有接。他沉默了片刻，忽然道：“跟我走。”
晏清抬眸看他。
叶鼎之继续道，语气沉凝：“百草门炼制药人，祸害江湖，我追查他们已久。你精通药理，更擅……这些手段。”他目光意有所指地扫过庭院，“于我追查此事，大有助益。”
他顿了顿，看着晏清的眼睛，声音低沉了几分，带着一种不容拒绝的意味：“此地已不安全。随我同行，我可护你周全。待此事了结，我叶鼎之，欠你一个人情。”
这几乎是他能做出的最大承诺。天外天少主的人情，在江湖上，价值连城。
然而，晏清的反应平淡。他似乎在权衡，目光掠过叶鼎之肩胛处因方才情绪激动而微微渗血的绷带，又看了看自己手中那碗药。
“可以。”片刻后，晏清开口，给出了一个出乎叶鼎之意料的干脆答案。
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