川行搀扶着虚弱的赵十一，走出阴森的矿洞。外界已是黄昏，夕阳的余晖给荒凉的山谷镀上了一层凄艳的金红色，与洞内的黑暗形成鲜明对比。越野车静静停在那里，仿佛两个世界的分界线。
将赵十一安顿在后座，川行坐上驾驶位——这是他之前在基地学会的另一项技能。发动汽车，驶离山谷，两人一路无话。赵十一显然是消耗过度，昏昏沉沉地睡去。川行则一边开车，一边消化着刚才战斗的每一个细节。精准锁定弱点时的专注，聚合体带来的恐怖威压，赵十一那决绝的一击……这一切都深深烙印在他的脑海里。
回到第七区，医疗队早已接到通知等候。赵十一被迅速送往医疗中心进行深度检查和恢复。川行则被要求先去汇报任务情况。
简报室里，只有徐长卿和林玥在等候。徐长卿看着川行虽然疲惫但眼神坚定的模样，微微点了点头。而林玥的目光则像精密仪器般扫过川行全身，最后落在他手腕那若隐若现的绯红手链上，镜片后的眼神难以捉摸。
川行尽可能客观地汇报了任务过程，包括发现“蚀魂念”聚合体以及两人如何协作将其消灭，但略去了自己“视野”能力在其中的关键作用，只说是两人配合默契，赵十一主力攻击，自己从旁策应。
“聚合体？”林玥眉头微蹙，手指在电子屏上快速滑动，调出矿洞的历史数据，“那个矿洞的能量读数之前一直很稳定，不应该突然产生接近‘化’阶的聚合体……除非有外部因素干扰，或者……有东西‘喂养’了它们。”她意味深长地看了川行一眼。
徐长卿沉声道：“任务完成就好。十一的情况怎么样？”
“医疗队说能量透支，需要静养两天，没有大碍。”川行回答。
“嗯，你也辛苦了，先去休息吧。这次任务的表现，会记录在案。”徐长卿示意川行可以离开。
川行敬礼后转身离开。在他关上门的瞬间，似乎听到林玥对徐长卿低声说：“……能量残留分析显示，最后一击的能量轨迹异常精准，几乎完美命中理论上的结构弱点，这不像是赵十一的风格……”
川行的心微微一紧，但脚步未停。他知道，瞒不过林玥这种专家的细致分析。
果然，第二天，关于这次C级任务出现意外强敌以及新人川行表现“亮眼”的消息，就在基地的小范围内传开了。行动队的人看川行的眼神多了几分认可和好奇，而研究中心的一些研究员看到他，则交头接耳，目光中带着探究。
下午，川行正在训练场进行恢复性练习，行绾青走了过来。她依旧面无表情，但开口却让川行有些意外：“十一醒了，他说谢谢你。”
川行摇摇头：“是十一哥救了我。”
行绾青看着川行，沉默了几秒，才说：“精准找到‘念’的弱点，是一种罕见的天赋。队长看人很准。但天赋也意味着责任和风险。好自为之。”说完，她便转身离开，依旧是那副冷冰冰的样子，但话语里似乎多了一丝不易察觉的提醒。
又过了两天，赵十一活蹦乱跳地出了院，第一件事就是找到川行，用力拍着他的肩膀：“好兄弟！这次可多亏了你！以后在小队里，小爷我罩定你了！”他的热情和之前并无二致，但川行能感觉到，那声“兄弟”里，多了几分真诚的认同。
然而，平静之下暗流涌动。几天后的一个傍晚，川行被通知前往林玥的办公室。
办公室内，林玥坐在宽大的办公桌后，面前的光屏上显示着复杂的数据流。她示意川行坐下，开门见山：“川行，关于矿洞任务的详细报告和分析已经出来了。数据显示，在最后对抗聚合体的过程中，你起到了关键性的作用。尤其是对弱点位置的判断，其精准度超出了现有仪器的探测极限。”
她推了推眼镜，目光锐利：“我希望你能配合研究中心，进行一次更深入的能力评估。这有助于我们更好地理解你的特殊性，也能为基地制定更有效的应对策略提供宝贵数据。当然，这完全出于自愿，但为了集体的利益，我希望你能认真考虑。”
川行心中警铃大作。配合评估？说得冠冕堂皇，但这无异于将自己完全暴露在研究中心的解剖刀下。他想起了徐长卿的警告，以及母亲笔记中可能存在的风险。
“林博士，”川行尽量让自己的语气保持平静和尊重，“我很感谢基地的收留和培养。我的能力还很不稳定，时灵时不灵，上次可能只是运气。我觉得现在更需要的是巩固基础训练，而不是进行可能带来不确定风险的深入测试。等我能力更稳定一些，再配合您的研究，可以吗？”
林玥盯着川行，脸上看不出喜怒，办公室内的空气仿佛凝固了几秒。最终，她微微颔首：“可以。你的谨慎有道理。那就先以训练为主。不过，如果你的能力出现任何新的变化或者稳定性提高，请务必第一时间通知我。这很重要。”
“是，林博士。”川行起身，礼貌地告退。
走出研究中心的大楼，晚风吹在身上，川行才感觉后背有些发凉。他知道，这只是暂时的推脱。林玥不会轻易放弃，她对自己的“研究”兴趣只会越来越浓。
同时，他也意识到，自己不能再仅仅依赖徐长卿的庇护和缓慢的训练。他需要更快地成长，需要更多底牌。母亲的手链是关键，但手链的力量需要引导和挖掘。还有那张合影，徐长卿和白描与母亲的关系网中，是否还有其他可以借助的力量？
当晚，川行再次潜入图书馆，试图寻找与母亲研究团队其他成员相关的信息，或者任何关于“意识场”、“先天基质”的非官方记载。他像一只在黑暗森林中寻找路径的幼兽，凭借着一丝微光，谨慎而坚定地探索着未知的领域。
他知道，矿洞试炼只是开始。归来的涟漪正在扩散，更大的风浪，或许就在不远的前方。他必须在那之前，让自己变得足够强大，强大到能够看清迷雾，也能够……掌控自己的命运。
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