萧御凰自裁的消息传开后，皇城的流言如潮水般退去
弹劾的奏折销声匿迹，百姓放下了“驱妖后”的木牌，转而称颂皇帝“大义灭亲、以正纲纪”，朝堂上下一片“陛下圣明”的附和声——人人都说，大靖终于除去了祸根，贤君之路自此再无阻碍
沈彻如萧御凰所愿，成了万民敬仰的贤君
他勤于政事，夙兴夜寐，整顿吏治愈发严苛，兴修水利愈发用心，减免赋税愈发慷慨
东巡河工的成效逐年显现，南巡漕运的弊端彻底根除，大靖的国力日渐强盛，百姓的日子愈发安稳，史书上关于他的记载，满是“励精图治”“国泰民安”的溢美之词
可只有沈彻自己知道，自凤仪宫那一日起，他的心便随那个饮下毒酒的女子一起，彻底死去了
他依旧常去凤仪宫，只是那里再无那个眉眼含讥却心藏温柔的女子
宫人们不敢擅自改动殿内陈设，案上的《河防述要》还摊在当初她看的那一页，窗棂上的广寒宫灯积了薄尘，满地的桂花落了又开，却再无人为他煮一碗驱寒的姜汤，再无人与他共赏一轮明月
他常常独自坐在她曾坐过的窗前，手中摩挲着她留下的那支嵌东珠的金步摇——珠翠依旧莹润，却再也映不出她的眉眼
他会对着空无一人的殿宇说话，说朝堂的纷争，说百姓的安乐，说江南的柳絮又飞了，说淮河的彩虹又出现了，像从前那样，絮絮叨叨，语气温柔，仿佛她还在身边，正静静听着
每年中秋，太液池畔依旧会设夜宴，灯火如星河，歌舞如天籁，百官举杯相庆，称颂太平盛世
可沈彻再也不会与谁同挂宫灯，再也不会当众立誓
他会独自走到望月台，望着那轮圆满的明月，手中捧着一杯酒，缓缓洒在地上，低声呢喃
沈彻御凰，中秋安康
沈彻这江山，如你所愿；这百姓，如你所愿；只是我……终究还是想你
风吹过桂树，落英缤纷，像极了那年中秋，她靠在他肩头，笑容明媚如霞
可如今，只有清冷的月光洒在他身上，映出他孤单的身影，和眼底化不开的悲恸
他从未立后，也未纳过一妃一嫔
后宫于他而言，不过是一座更大的牢笼，没有了她，再美的女子，再华贵的宫殿，都失去了意义
朝臣们屡次上书请他充盈后宫，绵延子嗣，都被他以“国事为重”驳回
久而久之，便无人再敢提及——人人都赞皇帝专心朝政，无人知晓，他只是不愿让任何人，占据本该属于萧御凰的位置
岁月流转，三十载光阴弹指而过
沈彻已是满头华发，身形也不复当年挺拔，可他依旧坚持亲理朝政，直到油尽灯枯的那一日
弥留之际，他躺在病榻上，眼神却异常清明
他让宫人将他扶到凤仪宫，坐在那扇窗前，手中紧紧攥着那支金步摇，口中反复念着“御凰”二字
沈彻朕……要去见你了……
他声音微弱，唇边却露出一抹释然的笑容
沈彻这贤君之名，朕替你守住了……这江山百姓，朕替你护好了……只是……欠你的……欠你的一生相伴……终究……是还不上了……
话音未落，他的手无力地垂下，金步摇滚落在地，发出一声轻响，像一滴泪，砸在漫长的岁月里
沈彻驾崩后，庙号“圣祖”，史书称其为“千古贤君”，赞誉之声流传千古
可史官在撰写《后妃传》时，却对着“萧太后”一栏犯了难——论功绩，她撑危局、安朝堂，辅佐贤君成就盛世；论名节，她却被冠以“妖后”之名，秽乱宫闱，自裁谢罪
最终，只写下寥寥数语，一笔带过，满是隐晦与遗憾
无人知晓，那位被钉在耻辱柱上的太后，是贤君心中唯一的挚爱；无人知晓，那段被世人唾弃的禁忌之情，是支撑贤君走完一生的力量；无人知晓，青史之上的千古贤名，是用一个女子的性命与名誉换来的，是一段刻骨铭心却终究无法言说的爱恋，留下的永恒遗憾
凤仪宫的桂花依旧年年盛开，香漫宫墙，只是岁岁年年，再无归人，只剩那位千古贤君的思念，萦绕在殿宇之间，从未散去
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