南巡船队泊在江宁府码头时，正是暮春晴好
沈彻借查勘漕运余隙，拉着萧御凰微服出行——美其名曰“体察最真民情”，眼底却藏着几分私念，想带她看看这江山，也看看百姓心中的他们
江宁府市井繁华，叫卖声此起彼伏
两人着寻常布衣，混在人群中竟无人识得
行至街角一家茶馆，里面人声鼎沸，喝彩声不断
沈彻拉着萧御凰挑了个二楼临窗的雅座，刚坐下，便听得堂中的说书先生醒木一拍，声如洪钟
说书先生今日咱不说三国，不聊水浒，就说咱大靖当今的好皇帝，与那位被传得神乎其神的萧太后——
“萧太后”三字一出，萧御凰端茶的手微微一顿，眸中掠过一丝复杂
这些年，“妖后”的骂名如影随形，她早已习惯，却不知这市井之间，又会将她编排成何种模样
沈彻握住她微凉的手指，轻轻捏了捏，示意她安心
只听说书先生继续道
说书先生诸位可别先急着骂‘妖后’，咱得凭良心说话！想当年先帝驾崩，新帝初立，朝堂动荡，外有强敌环伺，内有奸臣作乱，是谁稳住了局面？是萧太后！她以一介女流之身，撑起萧家，手握权柄却不篡政，反而辅佐新帝，整顿吏治，安抚百姓——
台下有人起哄
“先生这话不对！都说那萧太后豢养面首，惑乱宫廷，是个实打实的妖后！”
说书先生冷笑一声，醒木再拍
说书先生谣言！纯属谣言！咱大靖律法森严，若太后真有此事，怎会无人告发？再说，新帝亲政以来，励精图治，查河工，整漕运，减赋税，哪一样没有太后在背后支持？就说前阵子东巡，太后随帝同行，亲赴河堤，与民同甘共苦，这样的太后，怎配得上‘妖后’二字？
他话锋一转，语气愈发激昂
说书先生再说说咱这位陛下！当年虽是以特殊方式登上太子之位，却无半分纨绔之气。亲政后，虚心纳谏，知人善任，不像先帝那般沉迷美色，反而一心为国。东巡查河工，他脚踩泥泞，与河工同吃同住；南巡察漕运，他微服私访，倾听民声。这样的皇帝，难道不是好皇帝？
台下掌声雷动，叫好声不绝于耳
有人喊道
“先生说得对！陛下是好皇帝，太后也是好太后！”
说书先生是啊！这几年日子越来越好过，都是陛下和太后的功劳！
萧御凰坐在雅座上，听着台下的议论，看着那些百姓脸上真切的笑容，心中忽然涌起一股暖流
这么多年，她背负着骂名，手握权力，支撑着萧家，支撑着这大靖江山，所图的，不就是这国泰民安，百姓安居乐业吗
沈彻看着她眼中泛起的泪光，心中又疼又暖
他握紧她的手，声音低沉而温柔
沈彻你看，百姓心中自有一杆秤。他们知道，你不是妖后，是大靖的功臣；他们也知道，朕会努力做一个好皇帝，不辜负他们，也不辜负你
萧御凰转头看他，眼中的泪水终是滑落。她抬手，轻轻拭去泪水，唇边露出一抹浅浅的笑容——那是一种卸下所有防备，发自内心的笑容，像春日里的暖阳，瞬间照亮了沈彻的心房
萧御凰陛下说得对
她声音带着一丝哽咽，却异常坚定
萧御凰百姓心中自有公道
说书先生的声音还在继续，讲着皇帝与太后的故事，讲着这大靖的太平盛世
萧御凰靠在沈彻肩头，静静地听着，感受着他掌心的温度，心中那道因身份与规矩筑起的高墙，正一点点崩塌
她知道，自己再也无法抗拒这个男人，无法抗拒这份早已在心中生根发芽的感情
或许，他们之间的路会很难走，会面临无数的非议与阻碍，但只要有他在，只要能看到这江山安稳，百姓幸福，她便无所畏惧
夕阳透过茶馆的窗棂，洒在两人身上，镀上一层温暖的金光。这一刻，没有太后与皇帝，没有身份与规矩，只有两个相爱的人，依偎在一起，感受着这世间最真挚的民心与情意
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