接下来的日子，苏旭文的生活仿佛被按下了快进与慢放的双重按键。
白天，他依旧是那个按时上课的高中生，在公式与课文间穿梭，但眼神深处多了一份与年龄不符的沉静。放学铃声一响，他便第一时间赶往老街的陈氏扎纸铺，仿佛那里才是他真正的主课堂。
内室之中，青铜油灯长明。
苏旭文盘坐在蒲团上，心神沉入体内，引导着那股日渐温顺浑厚的“镇狱”灵力，沿着陈伯所授的特定路径缓缓运转，一个周天又一个周天。这个过程枯燥而耗费心神，初时往往运转不到几个周天便会感到精神疲惫，灵力涣散。但在陈伯时不时的出言点拨，以及那盏似乎有安神定魂效用的青铜油灯辅助下，他的进步堪称神速。
“意守丹田，神驭气行，勿忘勿助，似守非守。”陈伯的声音时而如暮鼓晨钟，在他心神即将懈怠时响起，将他重新拉回正轨。
随着修炼的深入，苏旭文对自身灵力的感知和控制越发精微。他不再仅仅满足于“看”着灵力流淌，而是开始尝试更精细地操控，比如，将一丝微不可察的灵力凝聚于指尖。
他谨记陈伯的考验——以自身灵力，令油灯灯火稳定不晃。
起初，他稍一调动灵力，那豆大的火苗便如同狂风中残烛，剧烈摇曳，几近熄灭。这让他深刻体会到自身力量的粗糙与难以驾驭。但他没有气馁，一次次失败，一次次调整呼吸与意念，重新尝试。
除了打坐炼气，陈伯也开始传授他一些最基础的符箓知识，不仅仅是使用，还包括辨识和简单的原理。
“符者，合天地之正理，契鬼神之枢机。一笔一画，皆有讲究；朱砂黄纸，皆蕴灵机。”陈伯指着摊在桌上的一张复杂符图，耐心讲解，“你现有的【驱邪符】，取其‘金’锐之气，专破阴邪。而【净心符】，则偏向‘水’之宁静，用以护持灵台。”
苏旭文如饥似渴地吸收着这些闻所未闻的知识，仿佛推开了一扇通往新世界的大门。他这才明白，之前林婉儿给他的【净心符】是何等珍贵，不仅仅是材料，更在于绘制者灌注其中的精纯灵力。
这天傍晚，苏旭文结束修炼，正准备离开扎纸铺。连日来的阴雨使得老街早早陷入了昏沉，湿漉漉的青石板反射着两旁店铺零星的光晕。
刚走出店铺不远，在一个僻静的巷口，他看到了一个意想不到的身影。
是张浩。就是那个之前挑衅他，却被林婉儿一语吓退的“小霸王”。
只是此时的张浩，与往日的嚣张判若两人。他独自一人蜷缩在墙角，浑身湿透，头发凌乱地贴在额头上，脸色是一种不正常的惨白，眼神涣散，嘴唇不住地哆嗦着，嘴里念念有词。
“别过来……不是我……别找我……”
苏旭文眉头微蹙，下意识地收敛气息，悄然靠近了几步。他没有开启完整的灵觉，但经过这些天的修炼，他的感知远比普通人敏锐。他清晰地感觉到，张浩身上缠绕着一股极其微弱、但异常阴冷的秽气，与后山古井周围的气息同源，只是淡薄了许多。
而且，在张浩的肩头，在苏旭文凝神细看时，隐约能看到一个极其淡薄、几乎要消散的、属于孩童的、湿漉漉的黑色手印！
“救……救命……有鬼……水鬼……拉我的脚……”张浩似乎完全沉浸在自己的恐惧中，对苏旭文的靠近毫无察觉，只是抱着双臂，瑟瑟发抖地重复着破碎的词语。
苏旭文心中一动。水鬼？湿漉漉的孩童手印？这和张浩之前被林婉儿指出的“红衣学姐”似乎不是一回事。难道他又去了什么不干净的地方，惹上了新的麻烦？还是说……
他想起陈伯的告诫，没有贸然上前，也没有动用灵力或符箓。他只是默默地看着，将张浩的异常状态和那淡淡的、属于古井的“味道”记在心里。
就在这时，一阵轻微的脚步声从他身后传来。苏旭文警觉地回头，看到林婉儿撑着一把素色的雨伞，静静地站在不远处昏黄的路灯下，灯光在她周身晕开一层柔和的光边，也照亮了她眼中了然的神色。她显然也看到了张浩的惨状。
“他身上的‘东西’，和井有关？”苏旭文走到林婉儿身边，压低声音问道。
林婉儿点了点头，浅色的眸子在雨夜中显得格外清亮：“嗯，是井里的‘煞’透过某种联系，泄露出来的一丝影响。他之前被‘红衣学姐’的残影纠缠，心神本就虚弱，更容易被趁虚而入。”她顿了顿，看向苏旭文，“你感觉到了？”
“嗯，很淡，但错不了，那种阴冷的感觉。”苏旭文肯定道，随即又有些疑惑，“可这和张浩有什么关系？难道他也……”
“不一定是他主动招惹。”林婉儿摇了摇头，目光再次投向蜷缩在墙角的张浩，眼神中带着一丝怜悯，“也许只是运气不好，在错误的时间出现在了错误的地点，或者……接触了某些被‘污染’的东西。井里的那位，它的影响范围，恐怕比我们想象的还要广。”
她的话让苏旭文心中一凛。他想起昨晚在后山，那如同触手般蔓延的黑色秽气。如果那东西的影响已经不再局限于后山，而是开始渗透到镇子的其他地方……
“我们必须加快速度了。”林婉儿的声音很轻，却带着沉重的分量。
苏旭文默默点头，最后看了一眼精神似乎已经有些失常的张浩，握紧了口袋里的【驱邪符】。张浩的遭遇，像一记警钟，敲响在他心头。
危机并非远在天边，它已经开始悄无声息地蔓延。而他变强的脚步，必须更快才行。
雨，渐渐大了。老街在雨幕中显得愈发朦胧不清，仿佛隐藏着更多不为人知的秘密。
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