六人沿着苏婉发现的脚印来到河岸，浑浊的黄河水拍打着岸边的泥沙，激起层层浪花。那些奇怪的脚印在水边戛然而止，仿佛留下脚印的东西直接钻入了水中，再无踪迹。
“看来对方是从水里来的。”林凡望着奔腾的河水，眼神锐利，“黄河水势湍急，水下情况复杂，贸然下水怕是会吃亏。”
“那怎么办？总不能在这儿等着吧？”杨癫疯有些急躁，拳头捏得咯咯作响。
“先回村里再找找，说不定还有遗漏的线索。”林婉儿提议道，“既然对方敢在村里动手，总会留下些痕迹。”
六人只能暂时放弃下水的念头，重新返回村庄，扩大搜查范围。他们挨家挨户地仔细排查，连柴房、猪圈这些角落都没放过，可依旧一无所获。村庄就像被一只无形的大手抹去了所有生命的痕迹，干净得令人心悸。
就在众人有些沮丧，打算另想办法时，突然听到赵磊的大嗓门从村尾传来：“喂！你们快过来！我找到个东西！”
林凡等人连忙赶过去，只见赵磊站在一间靠近河岸的破旧木屋前，手里拿着一个泛黄的牛皮笔记本，正兴奋地挥着手。
“这是从屋里的抽屉里翻出来的，看着像本日记。”赵磊把笔记本递过来。
六人走进这间简陋的木屋，屋里陈设简单，墙角堆着些木料和工具，空气中弥漫着一股淡淡的木屑和桐油味。看来屋主生前是个手艺人。
林凡将笔记本放在桌上摊开，六人围拢过来，借着从窗户透进来的光线，仔细看了起来。
笔记本的封面已经磨损，第一页上歪歪扭扭地写着几个字：“刘瘸子的日常”。
前面的内容大多是些琐碎的记录，比如“今日王大爷家添了口棺材，收了五十块”“李家小子夭折，做了口小的”“腿又疼了，贴了块膏药”……看得出来，主人叫刘瘸子，是村里的棺材匠，笔记里记的全是些家长里短和生意上的事，与河口村的消失似乎毫无关联。
众人耐着性子往后翻，直到翻到中间几页，内容才陡然一变。
“……河里开始不太平了。夜里总能听到怪响，像是有人在水里哭，又像是野兽叫。村东头的二柱子去打鱼，网里捞上来半片鳞片，比锅盖还大，吓得他再也不敢下河了。”
“……村长召集大家开会，说有人托梦给他，自称是河神，要我们每月送一对童男童女去祭祀，不然就掀了村子。大家都骂是胡扯，哪有什么河神，怕是水里的精怪作祟。”
“……可怪事越来越多。村西头的水井突然变浑了，打水上来全是泥沙；晒在外面的衣服夜里总被撕烂；有孩子说看到水里有黑影跟着船跑……”
“……我们不能把娃子交出去！那都是看着长大的孩子，是村里的根！村长偷偷让人往镇上打电话求助，说等官家的人来了，不信治不了这所谓的‘河神’！”
“……电话打出去了，可援军迟迟没来。今天下午，天突然暗了下来，河里翻起黑水，一股腥臭味飘满了村子。那东西来了！”
“……哪是什么河神！那就是一只成了精的水猴子！长得像人又像猴，浑身是毛，爪子尖得像刀，眼睛是绿的！它从水里跳出来，一爪子就拍碎了张屠户的脑袋……”
“……村里的小伙子们抄起家伙反抗，可他们最多也就先天境的力气，在那水猴子面前跟纸糊的一样。它速度太快了，水里岸上都灵活得很，抓着人就往水里拖，惨叫声此起彼伏……”
“……我躲在棺材里，才没被发现。它好像在找什么，嘴里嚷嚷着‘祭品’‘不听话’……我看到它把抓到的人都拖进了水里，往上游去了，好像是朝着河底那座老河神庙的方向……”
“……村里安静了。它走了。我腿软得站不起来，只能躲在这里写下来。它在河神庙里……希望有人能看到这笔记，为我们报仇……”
最后几行字写得极为潦草，墨迹都有些晕开，像是在极度恐惧中写就的，后面再无内容，想来这位刘瘸子最终也没能逃过一劫。
看完笔记，屋里一片死寂，六人脸色都难看到了极点。
“水猴子！”赵磊一拳砸在桌上，桌子应声裂开一道缝，“竟敢冒充河神，残害这么多百姓！”
“河神庙……”苏婉冷声道，“看来那畜生的老巢就在河底的河神庙里。”
江浩眼中闪过厉色：“水猴子成精，最多也就法相境的实力，竟敢如此猖獗！”
“不管它是什么境界，”林凡的声音冰冷如铁，金黑真气在掌心凝聚，“今天必须宰了它！”
他看向众人，眼神坚定：“找到那座河神庙，杀了这只水猴子，为河口村的百姓报仇！”
“还有，”林婉儿补充道，“既然黄河里有这种东西，说不定附近的村子也受威胁。解决了它之后，我们顺道把河口村周边几个村子都排查一遍，绝不能再让类似的事发生！”
“好！”众人齐声应道，眼中燃烧着熊熊怒火。
笔记里的文字仿佛将那血腥的一幕重现眼前，村民们的绝望和反抗，刘瘸子的恐惧与最后的期盼，都化作了沉甸甸的怒火，压在每个人的心头。
林凡合上笔记本，小心地收了起来：“这是刘瘸子前辈留下的线索，也是证据。我们走，去河神庙！”
六人不再犹豫，快步走出木屋，直奔河岸。这一次，他们目标明确——潜入黄河，找到那座河神庙，将那只残害百姓的水猴子，挫骨扬灰！
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