秩序方舟的巨大轮廓在“星痕号”后方逐渐缩小，最终隐没于葬星之渊永恒的深灰虚空之中。飞船按照守望者提供的隐蔽航线，小心翼翼地朝着星域核心区域前进。
舰桥内气氛凝重。每个人都还在消化着远古秘辛带来的震撼——他们不再是单纯执行侦查任务的战士，而是肩负着阻止宇宙级灾难使命的关键棋子。
“航路确认，能量遮蔽模式全开。”古雷沉稳的声音打破了沉默，“根据守望者提供的数据，前方将进入高密度暗蚀能量污染区，空间结构极不稳定。”
主屏幕上，原本单调的深灰色虚空开始出现变化。远处，可以看到一道道如同撕裂伤口般的暗紫色能量裂隙，有的长达数光年，在虚空中缓慢蠕动。更近处，漂浮着大量被侵蚀得面目全非的星体残骸，表面覆盖着蠕动的不明物质。
“那些是……”泽塔指着舷窗外一片扭曲的阴影。
“被暗蚀彻底转化的区域，”林风（利帕）的【能量感知】捕捉到了那片阴影中蕴含的浓烈恶意，“能量读数显示，那里存在大量低等暗蚀生物，像是……哨兵。”
话音刚落，那片阴影中突然分离出数十个黑点，以惊人的速度朝着“星痕号”扑来！它们形似放大无数倍的虚空浮游生物，没有固定形态，身体在实体与能量体之间不断切换，周身缠绕着暗紫色的电光。
“暗蚀侦测兽！它们发现我们了！”艾米娅急声报告，“数量三十七，速度极快，预计两分钟后接触！”
“保持航向，准备迎击！”泰岚立刻下令，“泽塔、索尔，准备出击！利帕，你负责战术指挥和弱点分析！”
“明白！”
“星痕号”尾部舱门打开，泽塔和索尔化作两道流光冲出飞船，迎向袭来的暗蚀兽群。林风则留在舰桥，【能量感知】与【能量结构解析】同时锁定那些怪物。
在他的“视野”中，这些暗蚀兽的能量结构呈现出一种畸形的稳定性——它们没有传统意义上的致命弱点，整个身体都由高度凝聚的暗蚀能量构成，任何部位被摧毁都会迅速从周围环境中汲取能量再生。唯一的破绽在于它们能量核心的转换频率——每七秒会有一个极其短暂的“共振间隙”，那时它们的防御会下降约40%。
“注意它们的攻击节奏！”林风的声音通过通讯器传入泽塔和索尔耳中，“每七秒有一次能量波动低谷，集中攻击那个瞬间！”
“收到！”泽塔兴奋地回应，钻石眼灯锁定了一只冲在最前面的暗蚀兽。他耐心地周旋，避开对方挥舞的能量触须，在心中默数。
五、六、七！
“就是现在！”泽塔暴喝，泽斯蒂姆光线精准射出，在暗蚀兽能量波动的低谷瞬间命中其核心！
砰！
那只暗蚀兽发出无声的尖啸，身体剧烈颤抖，随即炸成一团逸散的暗蚀能量，没有再生。
另一边，索尔也利用林风提供的时机，以震荡波攻击将两只暗蚀兽的核心同时震碎。他的攻击方式更加高效，几乎不浪费任何能量。
两人在林风的指挥下，如同精准的猎手，迅速清理着袭来的暗蚀兽群。效率之高，连泰岚都暗自点头。
然而，就在兽群即将被清剿完毕时，林风的【能量感知】突然捕捉到一股不同寻常的波动——来自兽群后方，一只体型明显更大、形态更接近人形的暗蚀生物正在悄然凝聚！它没有直接参与攻击，而是在不断吸收周围暗蚀兽死亡后逸散的能量！
“小心！后方有精英个体正在进化！”林风立刻警告。
话音未落，那只人形暗蚀生物猛地睁开眼睛——那是两团燃烧着的暗紫色火焰！它发出一道无声的精神尖啸，所有剩余的暗蚀兽同时停止攻击，化为能量流涌向它的身体！
“它在吸收同伴强化自身！”索尔沉声道，摆出了防御姿态。
短短三秒，所有暗蚀兽消失殆尽，取而代之的是一个高达八十米、全身覆盖着暗紫色晶甲、背生三对能量羽翼的人形怪物。它手中凝聚出一柄由纯粹暗蚀能量构成的长戟，戟尖指向泽塔和索尔，散发出令人窒息的压迫感。
“能量读数急剧攀升！已达到精英级怪兽水准！”艾米娅的声音带着焦急。
“泽塔、索尔，不要硬拼，以牵制为主！”泰岚命令道，“利帕，分析它的弱点！”
林风将全部感知力聚焦于这个新出现的敌人。【能量结构解析】全力运转，穿透了对方厚重的能量外壳，深入其内部结构。
然后，他看到了一个令他震惊的景象——
这个人形暗蚀生物的核心，并非纯粹的暗蚀能量，而是……一颗被暗蚀侵蚀、但依然顽强闪烁着微光的奥特曼彩色计时器的碎片！碎片周围缠绕着扭曲的能量经络，仿佛有某种意志在强行驱动这颗本应熄灭的核心。
“它……它体内有奥特曼的能量核心碎片！”林风的声音带着难以置信，“而且……碎片正在被暗蚀反向侵蚀，转化为驱动它的能量源！”
这个消息让所有人都感到一股寒意。这意味着什么？曾经有奥特战士在这里战死，连能量核心都被暗蚀污染、利用？
“能确定碎片来源吗？”泰岚沉声问，语气中压抑着怒火。
“能量特征太模糊，无法辨认……但碎片内部还残留着微弱的自我净化倾向，它在抵抗暗蚀的侵蚀！”林风快速分析着，“攻击碎片周围的能量经络！切断暗蚀对它的控制，也许能让碎片恢复平衡，甚至……反噬操纵者！”
这是一个大胆的战术，风险极高——如果失败，可能会彻底摧毁那颗本已脆弱的核心碎片。
“执行！”泰岚毫不犹豫，“泽塔、索尔，按照利帕指示攻击！”
“明白！”
人形暗蚀生物已经发动攻击，它挥动能量长戟，一道横跨数千米的暗蚀斩击破空而来，所过之处连空间都泛起涟漪！
泽塔和索尔同时闪避，然后按照林风通过【能量结构解析】实时共享的弱点图像，从两个刁钻的角度发起反击！
泽斯蒂姆光线与震荡波能量精准地轰击在暗蚀生物胸甲下的两处能量节点上！那里正是暗蚀能量控制核心碎片的主要经络交汇点！
嗤啦——！
暗紫色的能量火花爆起，人形暗蚀生物发出一声痛苦的咆哮，动作出现了瞬间的僵直。胸甲裂开一道缝隙，露出了内部那颗闪烁着病态紫光的奥特曼核心碎片！
“继续！攻击另外三个节点！”林风冷静地指挥，同时自己也抬起手臂，一道高度压缩的斯派修姆射线如同手术刀般射出，精准命中第三处节点。
索尔和泽塔紧随其后，攻击剩余两处。
五处关键节点同时受创，暗蚀生物体内的能量循环瞬间紊乱！那颗被侵蚀的核心碎片猛地爆发出强烈的光芒——不是暗紫色，而是纯净的、属于奥特战士的蔚蓝色光芒！
光芒如同最后的呐喊，瞬间驱散了缠绕其上的暗蚀能量经络！
人形暗蚀生物发出凄厉到极致的嚎叫，庞大的身躯开始崩溃，暗蚀能量如同退潮般从它体内涌出，消散在虚空中。最终，只剩下一颗失去了所有光泽、布满裂痕的彩色计时器碎片，静静漂浮在虚空中。
泽塔小心地上前，用能量包裹住那块碎片，带回飞船。
舰桥内，所有人都沉默地看着这块残破的核心碎片。它只有拳头大小，边缘参差不齐，表面布满蛛网般的裂痕，中心处还残留着一丝几乎看不见的微光。
“它属于谁？”泽塔低声问。
“无法辨认，”艾米娅用仪器扫描后摇头，“能量特征完全退化，结构损毁严重……至少是数百个周期前的残骸。”
泰岚从泽塔手中接过碎片，沉默地凝视着它。良久，他缓缓开口：“无论他是谁，都是一位为了守护而战、最终牺牲在这片深渊的英雄。我们……会带他回家。”
他将碎片小心地放入一个特制的能量容器中。
“继续前进，”泰岚的声音恢复了坚定，“更多的战士在等着我们。绝不能让他们的牺牲白费。”
“星痕号”再次启程，朝着星际熔炉的方向驶去。舷窗外，暗蚀能量污染的景象愈发严重，但每个人眼中的决心也愈发坚定。
林风看着那颗被封存的碎片，心中涌起一股复杂的情绪。系统界面悄然弹出提示：
【接触远古奥特战士遗物，获得特殊状态：【英灵共鸣（微弱）】】 【效果：在对抗暗蚀系敌人时，光能攻击附带微弱净化效果。持续时间：本次任务期间。】
这只是开始。前方等待他们的，将是更加残酷的战斗，和那些被暗蚀力量蛊惑、背叛了光之理念的“破晓者”。
飞船在虚空中划过一道坚定的轨迹，驶向深渊最黑暗的心脏。
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