第二卷123

腊月二十九，除夕。

      炊事班的大灶烧得正旺，整个食堂都笼在一片暖融融的白汽里。案板上铺满饺子皮，肉馅的香气混着面粉味儿，火凤凰和雷电的人挤成一团，有人擀皮有人包，有几个手法生疏的，饺子歪歪扭扭躺着，露了馅也不认，非说是自己发明的“新流派”。

          老班长系着围裙站在灶台边，面前的盖帘上整整齐齐摆着十六个做了暗记的福气饺子。他每年都包这个，每人碗里放一个，保大家新的一年平平安安、顺顺当当。

         饺子下锅，三滚三开。

         老班长捞起饺子，亲手往碗里舀，勺子精准地把带记号的饺子舀进每一只碗里。他动作快，没让任何人看出来。

          最后一碗是断棘的。

         老班长刚把碗放下，阎王就进来了。

         “阎王来得正好，”老班长头也没抬，指指灶台边摞着的几碗，“帮我把这几碗给火凤凰那群丫头端出去。”

          “好。”

         阎王手很稳。他扫了一眼碗里的饺子，不动声色地把其中一只带暗记的饺子从锅边的碗中夹起，轻轻放进旁边那碗。

           老班长正往锅里添水，眼角余光瞧得真切。他没吭声，只是笑了笑，手上麻利地擀了一张皮，包上硬币，再下锅，煮熟，趁阎王转身的工夫，舀进那只碗里。

          阎王端着托盘出去，断棘接过碗时瞥了他一眼。

        热腾腾的饺子吃得满屋都是笑声。兽医被硬币硌了牙，“哎呦”一声，沈兰妮笑得差点把醋碟打翻。小蜜蜂满桌子找自己那个福气饺子，结果发现被哈雷误吃了，正闹着要赔。老班长坐在角落喝茶，脸上笑眯眯的。

        饺子吃完，不知谁喊了一声“放烟花去”，一群人呼啦啦涌出食堂。

         空地上早垒好了旺火。木柴架得高高的，浇了点煤油，一点就着，火苗“腾”地窜起来，把周围的脸都映得红通通的。

          老狐狸往火里扔柏枝，噼啪作响，青烟裹着松香飘散开来。

          断棘站在火边，火光在她脸上跳跃，清冷的眉眼被烤得柔软了几分。

         阎王站在她身侧，肩挨着肩，不远不近。

        四周都是人，没人注意他们。

         他垂着的手往旁边递了递。

          一个红包，塞进她掌心。

           “老一辈说，”阎王的声音压得很低，混在木柴的爆裂声里，“要压岁。”

           他顿了顿，没看她，目光落在旺火跳动的焰心上。

          “压住邪祟，护佑平安。”

          断棘捏着那封红包，没动。

           远处第一簇烟花“咻”地窜上天，在墨蓝的夜幕里炸开，金红的流光四散，照亮所有人的脸。

           她仰头看着天空，眼睛被烟花映得亮晶晶的，却莫名有点酸涩。

         “……这算是上交工资卡了吗？”

           她的声音很轻，像随口一问。

          阎王偏头看她。

          旺火的热浪扑在脸上，把她两颊烤得发红，连耳垂都染上淡淡的粉色。她没转头，睫毛微微垂着，映着忽明忽暗的火光。

         他看着她的侧脸，看了很久。

         “算。”

           远处烟花又炸开一朵，人群发出欢呼。火光照亮他冷硬的轮廓，也照亮他眼底那一点化不开的温柔。