气垫艇的嗡鸣在地下河空洞的回响中显得格外孤独。两艘老旧的载具一前一后，如同黑暗水域中两只小心翼翼的萤火虫，尾流灯光在湍急的黑水上拖出短暂的光痕，随即被无尽的黑暗吞噬。水流的速度比预想的更快，方向也更加莫测，时而狭窄如咽喉，岩壁几乎擦着艇身掠过；时而豁然开朗，没入看不见顶的巨大溶洞，只有哗哗的水声在四面八方空洞地回响。
凌战全神贯注地操控着方向，微光夜视仪勾勒出前方水道的轮廓，但水下潜伏的暗礁和半沉没的金属残骸依然构成致命威胁。卡姆驾驶着另一艘艇紧随其后，同样神经紧绷。夜鹰半跪在艇尾，手持改装过的探测仪，不断扫描着水下的能量反应和地形变化，同时警惕着后方可能的追踪。
晓星蜷缩在凌战身边的座位上，怀里抱着那本沉寂的日记本。冰冷的金属板面紧贴着他的胸口，在这阴冷潮湿的环境中，竟似乎又传来一丝极其微弱、若有若无的脉动感，很轻，很慢，像是沉睡巨兽遥远的心跳。他不敢确定是不是错觉，只是更紧地抱住了它。
他们已经沿着这条地下河航行了不知多久。时间在这里失去了意义，只有里程计数器和逐渐减少的能源百分比提醒着他们正在远离起点，深入未知。
“能源还剩百分之二十八。”卡姆的声音通过短程通讯传来，带着电流的杂音，“这破艇比预想的耗能。再找不到地方停靠或者出口，咱们就得游着去了。”
“水流速度在加快，前面可能有落差或者汇流。”夜鹰报告探测结果，“另外，右侧岩壁，大约五十米处，检测到微弱但规律的能量读数，不同于背景辐射，像是……某种低功率信标的残留信号。很古老。”
信标？凌战精神一振。难道又是类似竖井里那种导航标志？
他调整方向，向右岸靠拢。随着距离接近，夜视仪中，果然看到湿滑的岩壁上，嵌着一个已经严重锈蚀、几乎与岩石融为一体的金属盒子，盒子表面有一个模糊的箭头标志，指向河流的下游方向。盒子侧面，隐约可见半个残缺的数字：“……7……”
又是七！
“看来我们没走错。”凌战沉声道。这些残留的标记，如同黑暗中的路标，指引着通往“第七区”的方向。这更印证了他的猜测——这条隐秘的地下河，很可能是“摇篮”早期建设或紧急撤离时使用的秘密通道之一，直通其核心区域。
继续前行。河道开始变得更加复杂，出现了多条岔流。他们依靠着岩壁上偶尔出现的、更加残破的箭头标记（有的只是一个刻痕）来选择主航道。能源下降到百分之二十二。
水流声陡然变得宏大轰鸣！前方出现了一片断崖式的瀑布！河水在这里奔腾而下，坠入下方更深、更黑暗的深渊，水雾弥漫，轰鸣震耳欲聋！
“没路了！”卡姆喊道，“能源不够攀爬或寻找绕路！”
凌战迅速观察。瀑布边缘，岩壁并非完全垂直，有一些被水流冲刷出的、狭窄湿滑的天然石阶和凸起，勉强可以攀附。但带着装备和气垫艇下去是不可能的。
“弃艇！利用绳索和工具，沿边缘攀爬下去！”凌战果断下令。这是唯一的选择。
他们将两艘气垫艇上还能用的微型能源核心和必要工具拆下，用防水包裹好。然后将艇身推向瀑布边缘，让它们顺着激流坠下，希望能制造他们已经坠毁的假象，干扰可能的追踪。
接下来的攀爬极其艰险。瀑布边缘水汽弥漫，岩石湿滑无比，脚下是雷鸣般的水声和令人眩晕的深渊。凌战用绳索将晓星和自己牢牢绑在一起，每一步都小心翼翼。卡姆用单手和牙齿配合着固定点，夜鹰虽然腿伤未愈，但凭借出色的核心力量和技巧，反而成了攀爬中最稳定的一环。
下降了约三十米，下方出现了一个被瀑布水帘半掩的、向内凹陷的岩洞平台。平台不大，但足以让四人暂时落脚。更重要的是，平台内侧，岩壁上赫然有一扇紧闭的、厚重的合金气密门！门上覆盖着厚厚的矿物质沉积，但门框边缘的密封条似乎还保持着完整，门上有一个老式的、需要物理钥匙和密码盘的双重验证面板。
门的上方，刻着一个清晰的、虽然也被侵蚀但依然能辨认的标记：一个向下指的箭头，箭头中心是一个数字“7”。箭头下方，是一行小字：“第七区 - 深潜港 - 紧急入口”。
找到了！“第七区”的入口！
狂喜刚刚涌起，就被现实浇灭。门紧闭着，需要钥匙和密码。他们哪里去找几十年前可能早已遗失或销毁的钥匙和密码？
“炸开它？”卡姆看着厚重的门板，估量着剩余的爆炸物。
“厚度未知，结构不明，爆炸可能引发塌方，而且动静太大。”夜鹰否决。
凌战的目光落在晓星怀里的日记本上。血脉密钥……在这里还能起作用吗？或者，这扇门本身，就是验证的一部分？
他示意晓星靠近门上的验证面板。面板上的物理钥匙孔很小，显然不是日记本的尺寸。密码盘则是老式的机械转轮式。
“晓星，像之前那样，集中精神，试着……感应一下这扇门，或者这个面板。”凌战引导着。
晓星点点头，将小手轻轻按在冰冷潮湿的密码盘上，闭上眼睛。日记本紧贴着他的胸口，那微弱的脉动感似乎增强了一丝。
几秒钟后，晓星忽然“咦”了一声，睁开眼，小脸上带着困惑：“爸爸……我好像……听到数字……在脑袋里……转？”
“数字？什么样的数字？”凌战急问。
“就是……6……然后变成……2……又变成……9……转得很快，看不清……”晓星努力描述着那种模糊的感觉。
难道是密码？但机械密码盘需要精确的几位数组合，这种快速变换的感应是什么？
夜鹰忽然上前，仔细检查密码盘的结构和周围。“头儿，这不是单纯的机械盘。看这里，”她指着密码盘下方一个极其隐蔽的、几乎与面板融为一体的微型接口，“有生物电感应回路。虽然大部分失效了，但可能还残留着微弱的活性。晓星的血脉……或者说他身体自然散发的生物电信号，可能正在与残存的回路产生某种共鸣，反馈到他自己的神经感知里，形成了数字快速跳动的‘幻觉’。这本身就是一种验证——只有特定生物特征的人靠近，才会‘看到’动态密码，而真正的静态密码可能隐藏在动态之中，或者……根本不需要静态密码，动态感应本身就是钥匙。”
凌战明白了。这是一种极其巧妙的双重验证：物理钥匙（可能早已被苏璟博士处理或藏匿）加上动态生物密码。只有携带正确血脉（晓星）并且能够“解读”动态密码（可能也需要某种精神引导或专注）的人，才能打开这扇门。日记本或许就是那个“精神引导”的放大器，但现在它能量耗尽，只能依靠晓星自身的血脉感应和模糊的精神联系。
“晓星，别管那些转动的数字。试着……放松，去‘感觉’门后面，或者这个面板最‘安静’、最‘稳定’的那个点。”凌战换了一种引导方式。动态密码可能是一种干扰或测试，真正的关键在于血脉共鸣产生的稳定生物信号。
晓星再次尝试。这一次，他努力不去关注脑海中那些闪烁跳跃的数字幻象，而是将注意力集中在手心与面板接触的冰凉触感上，集中在自己心脏的跳动和怀中日记本那微弱的脉动上。
慢慢地，那些快速变换的数字幻象逐渐淡去。一种奇异的、仿佛与厚重门扉产生共振的沉重感，顺着他的手臂传来。与此同时，他感到自己指尖接触的密码盘中心区域，传来一丝极其细微的、不同于周围金属的温热感。
“这里……”晓星小声说，指尖无意识地按压在那个温热的小点上。
“咔哒。”
一声轻微但清晰的机械响动从门内传来。
紧接着，老式的密码盘竟然自动旋转起来，不是输入密码，而是内部的锁簧在某种信号的驱动下自行对齐、解锁！
“嗡——”
厚重的合金气密门发出一阵低沉的震动，边缘密封条充气收缩，门扇缓缓向内滑开一条缝隙！陈旧金属摩擦的刺耳声响在瀑布的轰鸣中依然清晰可辨！
门开了！
没有钥匙，没有输入密码，仅仅是晓星的血脉感应和触碰！
门后，是一条向斜下方延伸的、干燥的金属甬道。甬道墙壁上，老式的应急照明灯在门开的瞬间，逐一亮起，发出惨白而稳定的光芒，照亮了前方深不见底的黑暗。空气涌出，带着浓重的机油、尘埃和一种难以形容的、仿佛时间静止了的陈腐气息。
没有犹豫，四人迅速闪身进入。凌战和卡姆合力，将那扇厚重的气密门重新关上、锁死（内部有手动锁闭机构）。瀑布的轰鸣瞬间被隔绝在外，甬道内只剩下他们粗重的呼吸声和应急灯电流通过的微弱嗡嗡声。
他们暂时安全了，进入了一个与外界隔绝的、尘封数十年的神秘空间。
甬道很宽敞，足以容纳小型车辆通行，地面和墙壁都是坚固的合金，虽然蒙尘，却几乎没有锈蚀痕迹，显示出极高的建造标准。两侧墙壁上有规律的编号标识和一些早已模糊的功能指示牌。
“第七区……”凌战看着墙上的标识，低声道，“我们进来了。”
接下来的路程异常顺利，或者说，顺利得让人心头发毛。甬道笔直向下，坡度平缓，没有任何岔路，也没有遇到任何机关或防御设施。只有无尽的、惨白的灯光，映照着他们沉默前行的身影和脚下扬起的淡淡尘埃。这里安静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在封闭空间里回响，仿佛走入了一个被时光遗忘的金属巨兽体内。
大约行进了二十分钟，坡度开始变平。前方甬道尽头，出现了一扇更加巨大、更加厚重的圆形气密门，门上没有任何标记，只有中央一个复杂的多瓣旋转锁闭机构。门旁的控制台上，指示灯全部熄灭，屏幕漆黑。
“到头了？”卡姆握紧了武器。
凌战上前检查控制台。能源早已切断，控制系统完全离线。他尝试手动旋转门上的锁闭机构，纹丝不动，似乎从内部被锁死或卡住了。
“需要动力才能打开这扇门。”夜鹰检查了控制台背后的线路，“可能是独立的能源系统，或者需要从内部授权。”
难道他们千辛万苦来到这里，却被一扇门挡住？
就在众人思索对策时，晓星怀里的日记本，突然毫无征兆地再次变得滚烫！这一次不是微热，而是瞬间达到了几乎烫手的程度！与此同时，板面上那些暗红色的血脉纹路再次浮现，疯狂闪烁，明灭不定！
“啊！”晓星被烫得低呼一声，差点把日记本扔出去。
凌战一把接过日记本，入手灼热，那闪烁的暗红纹路仿佛有生命般脉动着，并散发出一种强烈的、指向性的精神波动，直指那扇紧闭的圆形巨门！
“它在……激动？”卡姆看着那发光的日记本，不明所以。
不是激动。是共鸣！强烈的共鸣！
凌战瞬间明悟。这扇门后，就是日记本（或者说其内部苏璟博士的意识备份）一直在指引、在寻找的最终地点！是“第七镜像回廊”？还是“主控中枢”？或者是别的什么？
日记本之前能量耗尽，但此刻，在如此接近目标核心的情况下，它内部残存的、与晓星血脉和博士意识最深层的联系被彻底激发，产生了某种回光返照般的强烈反应！
“退后！”凌战示意众人后退，他自己则双手紧握滚烫的日记本，将其缓缓靠近那扇圆形巨门的中心。
当日记本距离门板还有十公分左右时，异变陡生！
门上那复杂的多瓣锁闭机构，突然自行开始了缓慢的、无声的旋转！每一个金属瓣叶都在精准地移动、解锁！与此同时，日记本板面上的暗红纹路光芒大盛，甚至投影出一道细微的、与门上某个隐藏接收器对应的光束！
“咔、咔、咔……”
沉重的金属咬合声接连响起。
圆形巨门内部传来液压系统启动的低沉轰鸣（能源从何而来？）！
门缝中，泄露出一丝与甬道惨白灯光截然不同的、幽蓝色的、更加纯净柔和的光芒！
轰隆——
巨门缓缓向内旋开，速度均匀而稳重，仿佛一位沉睡的巨人正在苏醒，打开了自己的心房。
门后的景象，随着缝隙的扩大，逐渐展现在四人眼前。
那是一个……无法用简单语言形容的、巨大到超乎想象的空间。
他们仿佛站在一个巨大碗状结构的边缘平台上。下方，是一个深度超过百米、直径恐怕有数公里的超级地下空洞。空洞的底部并非岩石，而是平滑如镜的、散发着柔和幽蓝色光芒的某种晶体地面，地面上整齐排列着无数休眠舱般的长方形凸起，密密麻麻，一眼望不到边际，大部分舱体表面也流淌着幽蓝的光芒，如同沉睡的星辰。空洞的穹顶，也是同样的晶体材质，上面镶嵌着更加复杂、如同神经网络般流淌着光流的纹路，一些巨大的、如同血管或根系般的半透明管道从穹顶垂下，连接着下方的部分舱体。
空气中弥漫着一种奇异的、冰冷的、带着淡淡甜腥和能量气息的味道。这里极其安静，只有那些幽蓝光芒无声流淌，以及某种极其低沉的、仿佛来自地核深处的背景嗡鸣。
这根本不是他们想象中的控制室、档案库或者实验室。
这更像是一个……规模骇人的、处于休眠状态的“培育场”或者“储存库”！
那些舱体里是什么？是失败的实验体？是备用的“容器”？还是……别的什么东西？
日记本在门完全打开后，光芒骤然黯淡下去，滚烫的温度也迅速消退，重新变得冰冷沉寂，仿佛刚才那惊人的能量爆发耗尽了它最后一丝生命力。但凌战能感觉到，板面深处，似乎有某种极其微弱的“满足”或“抵达”的意念一闪而过，然后彻底归于虚无。
苏璟博士的意识……指引他们来到了这里。这个隐藏在“第七区”最深处、恐怕连闫氏现任高层都未必知晓或早已遗忘的终极秘密之地。
“我的……老天……”卡姆张大了嘴，望着下方那无边无际的幽蓝“星海”，声音干涩。
夜鹰面具下的眼睛也充满了震撼，她迅速举起探测仪，读数疯狂跳动：“下方能量读数……无法估量！生物信号……极其复杂，大部分处于深度休眠或冷冻状态，但基数……太庞大了！还有……检测到与晓星生物特征……高度相似的能量波动源，不止一个！”
不止一个？！
凌战猛地看向晓星。晓星也正呆呆地望着下方那片幽蓝的海洋，小脸上没有丝毫恐惧，反而有一种奇怪的、近乎茫然的熟悉感和……隐约的悲伤。他的眼睛，在幽蓝光芒的映照下，似乎也微微泛起了一丝极其淡薄的、不属于他原本瞳色的微光。
这里，就是“初始之地”？
这些沉睡的，都是什么？
晓星……到底是什么？
无数疑问如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚踏入此地的四人。
而在这片死寂的、庞大的、沉睡的幽蓝光芒之海中，似乎有什么东西，因为他们这“不速之客”的闯入，被悄然触动。极远处，某个休眠舱的幽蓝光芒，微不可查地闪烁了一下，节奏似乎发生了细微的改变。
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