次日，郑公子收到那瓶“浮梦香”。
他打开闻了闻，脸上露出满意的笑容。他立刻召集了府中最得力的匠人，连夜开始仿制。
西市的日头，毒辣得能将青石板缝里的最后一丝潮气蒸干。
“玉女脂粉铺”门前，几名衙役的手刚要触碰到门板，一声断喝自身后炸响。
“做什么？！”
马蒙大步上前，官袍下摆带起一阵风，毫不客气地格开当先那名衙役的手臂。他身形不算魁梧，但往店门前一站，自有一股不怒自威的气势。
“在马某辖地，谁敢无故扰民？”
衙役们显然认得这位司法参军，气焰顿时矮了三分，为首者硬着头皮道：“马参军，是、是郑公子的意思……说这铺子私运违禁香料，要查抄！”
“郑公子？”马蒙嘴角扯出一抹冷峭的弧度，“我朝律法，何时轮到一个商贾来‘意思’了？搜查文书呢？拿不出来？”他目光如电，扫过众人，“立刻退去！再敢无故骚扰，本官便以寻衅滋事、扰乱坊市之罪，请诸位去大牢里尝尝寒州的茶饭！”
衙役们面面相觑，终究不敢与司法参军硬抗，悻悻散去。
舞阳自内堂缓步走出，望着马蒙挺拔却透着一丝孤绝的背影，心中微动。清正的他能及时现身，仿佛……早已料定郑家会来此一出。
不过，想必此时郑公子还忙着辨别香料秘辛的真假。
这，到底会是谁呢？
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脂粉铺的门，依旧没有开。
舞阳和阿木，在等。
等郑家的下一步动作，也等那股神秘势力的反应。
然而，他们等来的，却是一阵悠扬的驼铃声，和一股浓郁的、仿佛来自异域神庙的焚香气息。
一支队伍，停在了“玉女脂粉铺”的门前。
为首的，是一位高鼻深目、身穿白麻长袍的胡人老者。他须发皆白，手中握着一根雕刻着火焰图腾的权杖。
他身后，跟着十余名同样装束的教徒，他们抬着一个精美的银质火盆，盆中圣火熊熊燃烧。
“是祆教的祭司！”街上有人低声惊呼。
祆教，又称拜火教，是丝路上最具影响力的宗教之一，在寒州信徒众多。
老祭司走到铺子门前，停下脚步。他浑浊的眼睛，仿佛能穿透门板，直视舞阳。
他没有敲门，而是用一种古老而庄严的粟特语，高声吟诵起来。
阿木听不懂，但那声音里蕴含的虔诚与力量，让他感到一阵莫名的压迫。
吟诵完毕，老祭司用生硬的汉话，朗声说道：
“光明之女，请受吾等一拜。”
说罢，他竟真的俯下身，行了一个大礼。
身后的教徒，也齐刷刷地跪拜下去。
整条街，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在那扇紧闭的木门上。
门，缓缓地开了。
舞阳走了出来，她看着眼前的阵仗，心中掀起惊涛骇浪。
“老人家，你们……”
“光明之女。”老祭司站起身，目光灼灼地看着舞阳的脸，“您无需多言。圣火早已昭示，您是行走在人间的神女，是为寒州带来光明与繁荣的使者。”
他身后的一名教徒，恭敬地捧上一个紫檀木盒。
盒子打开，里面是一套华美无比的祭祀礼器，纯金打造，镶嵌着各色宝石。
“三月后，是我教一年一度的祭火大典。”老祭司的声音，传遍了整条街道，“吾等，恳请光明之女，亲临圣坛，为寒州的万千信徒，祈求神恩。”
他的话，像一块巨石，投入平静的湖面。
舞阳瞬间明白了。
这不是邀请，是昭告。
当着全城百姓的面，祆教将她奉上了神坛。
从此，她不再是那个容貌酷似天后的舞娘子，而是被异域神教认可的“光明之女”。
郑家不敢再轻易动她。
那些想利用她“复辟”的势力，也得掂量掂量，与整个祆教为敌的后果。
她被动地挣脱枷锁，却又被套上另一个更加华丽、也更加沉重的枷锁。
舞阳站在门口，阳光落在她身上，却感觉不到一丝暖意。
她看着老祭司那双狂热而虔诚的眼睛，看着周围百姓或敬畏、或好奇的目光。
或许，这便是他们要的，明胁暗迫、层出不穷的手段，让她无处可逃。
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夜色如墨，将白日的喧嚣与焦灼一并吞噬。
阿木从鬼市带回的夜风里，裹着寒意与凝重。他将一张揉得发皱的纸条递给舞阳，上面熟悉的扭曲标记，与墙角那个如出一辙。
“佛诞日，他们要在那天，拿你做文章，造一个‘神迹’。”阿木的声音压得极低，像怕惊扰了黑暗中的耳朵，“信上许诺，‘王爷’会替你扫清郑家这个麻烦。条件是，你要听话。”
舞阳盯着那纸条，指尖冰凉。她从怀里取出一个油纸包，里面是几块精致的胡饼。“郑家送的‘定金’，要我拿配方去换。”
阿木的眉头拧成了死结：“前有狼，后有虎。他们到底想逼我们到何等地步？”
舞阳拿起一块胡饼，指尖在酥脆的饼皮上反复摩挲，仿佛要从中捻出真相的脉络。“郑家这几日私下转运的‘货’。”她忽然抬起眼，眸中闪过一丝冷冽的亮光，“这味道，不正适合让京城里那些整肃纲纪的大人们，顺藤摸瓜，揪出几条蛀虫么？”
她看向阿木：“我们掌握的东西，够分量了吗？”
舞阳取过胡饼，拿出一柄用于修饰妆容的极细银刀，屏住呼吸，小心翼翼地将纸条上关键信息的拓本，一丝丝刻进胡饼繁复的纹路里。动作轻柔得如同在描绘一幅工笔画。
“那些旧部应喜好新奇玩意儿，这份‘厚礼’，但愿他消受得起。”
她刚将胡饼重新包好，门口光影一暗，夏胜提着个大竹筐站在那儿，筐里是品相极佳、价格却低得反常的胭脂原料。
“舞娘子，”夏胜放下筐，目光躲闪，“你娘……让送来的。”他顿了顿，声音里带着不易察觉的沙哑，“她让我带句话……‘娘只剩你了’。”
舞阳的心口像是被钝器重重一击，闷闷地疼。她看着那些原料，眼前浮现母亲在街头舞狮时那复杂难言的眼神。
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翌日清晨，阿木便将抄录的郑家走私线索匿名送到了马蒙案头。
马蒙大致阅览，皱眉闭目一刻，而后抬眸看着阿木，言简意赅：“知道了。”
随后，他寻了个由头见到舞阳，目光锐利如常，又压低声色：“流言如虎，对你极为不利。神都那边，已有人想在你这张脸上做文章。我有个建议——”
他略作停顿，字句清晰：“不妨对外放出风声，就说你命格特殊，‘命带孤煞’，亲近者易遭反噬。如此一来，无论是想拿你当‘祥瑞’供奉的，还是视你为‘妖孽’欲除之而后快的，都得掂量掂量后果。”
舞阳沉吟片刻，领会了这话中深意：“多谢参军大人指点。”
“分内之事。”马蒙摆手，语气恢复公事公办的疏离，“维护寒州清靖，是本官职责。”
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入夜，铺子终于重归寂静。白日里的喧嚣与危机，仿佛被关在门外。阿木默默点亮后堂小院的灯笼，昏黄的光晕洒在堆满香料的工作台上。
舞阳长舒一口气，疲惫地揉了揉眉心，走到那些夏胜送来的原料前，信手拈起一撮朱砂，又捻起几分新到的蔷薇露，放在鼻尖轻嗅。
“阿木，”她忽然开口，声音里带着一丝难得的松弛，“来，帮我试试新香的比例。”
阿木愣了一下，随即默默走到她身边。舞阳将几种香粉、花露推到他面前。无需多言，他便熟练地拿起小秤，开始按她低声报出的分量称量、混合。空气中弥漫起一种奇异的芬芳，盖过了之前的紧张气息。
两人并肩而立，只有研磨声、低语声和彼此的呼吸声交错。在这一方小小的天地里，暂时隔绝了外间的风刀霜剑。
“记得幼时，”舞阳忽然轻声说，目光落在跳跃的灯花上，“我娘总不许我碰这些，说香料惑人，玩物丧志。可我偏偏喜欢这味道，觉得它们比人更真，你待它几分，它便回你几分。”
阿木动作未停，只是侧头看了她一眼，昏黄的灯光柔化了他平日里冷硬的轮廓。“现在，没人能拦着你了。”
“是啊，”舞阳嘴角弯起一抹极淡的、真实的笑意，指尖轻轻划过光滑的瓷碗边缘，“所以，就算是为了这份‘自在’，眼前的难关，我们也一定要闯过去。”
不过，这两拨店前闹事背后的主使者，似乎有些等不及了。
就在这时，后窗传来极轻的叩击声。
温馨瞬间消散，空气再度绷紧。
阿木迅捷地将舞阳挡在身后，警惕地望向窗口。
一个压得极低的声音透了进来，带着某种刻意营造的神秘感：
“舞娘子，王爷知你受郑氏逼迫，心生恻隐。王爷愿施以援手，助你脱离苦海。只要佛诞日那日，你随我们的人走一趟……”
舞阳与阿木交换了一个眼神，这声音似曾相识，她深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复了冷静：
“王爷，想让我做什么？”
窗外沉默一瞬，继而，那声音带上一丝难以抑制的、近乎狂热的意味：
“自然是……请娘子顺应天命，母仪天下。”
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