伊莎贝尔和法兰的死，如同最凛冽的冰水，浇熄了利威尔身上最后一丝属于地下街的迷茫与躁动。
痛苦是真实的，撕心裂肺，但也像一场残酷的淬火，将他锻造得更加坚硬、纯粹。
他不再仅仅是为了生存或个人恩怨而挥刀。每一次壁外调查，他都冲在最前线，动作比以前更加精准、高效，甚至带着一种近乎残酷的冷静。他清理巨人的方式，不再是为了证明自己的力量，而是为了最大限度地减少身后士兵的伤亡。
他开始理解埃尔文口中的“人类的希望”背后，是何等沉重的代价与责任。
觉悟
一次壁外调查归来，利威尔身上带着浓重的血腥气，但眼神却异常清明。埃洛伊丝在医务室为他处理手臂上一道不算深的划伤——这在他如今的伤情记录里，已算轻伤。
“埃尔文那家伙，”利威尔忽然开口，声音平静，打破了沉默，“他早就看到了，看到我们会失去什么，也看到了我们能得到什么。”他灰色的眼眸看向窗外，那里是训练场，新兵们正在练习立体机动装置。
“用少数人的牺牲，换取多数人存续的‘可能性’……这种选择，确实只有恶魔做得出来。”
他的语气里没有怨恨，只有一种深刻的认同与……疲惫的觉悟。他明白了埃尔文的道路，也接受了自己在这条道路上扮演的角色——成为那把最锋利、最可靠的“剑”，斩开荆棘，哪怕自身也会被磨损。
“你后悔吗？跟随他。”埃洛伊丝轻声问，手上的动作依旧轻柔。
利威尔收回目光，落在她专注处理伤口的侧脸上。
“后悔？”他嗤笑一声，却带着决绝，“那条地下街的烂路，和这条通往地狱的路，选哪条都一样。但至少在这里，”他顿了顿，“我的刀，砍向的是明确的敌人，守护的是……一些还能称之为‘意义’的东西。”
这是他对自己“无悔的选择”最核心的诠释。
守护的心
随着一次次出生入死，利威尔对埃洛伊丝的态度，也发生了微妙而坚实的变化。他依旧毒舌，会因为她不小心打翻药瓶而骂她“手残的垃圾”，也会在她熬夜整理病历时，粗暴地关掉灯命令她“去睡觉”。
但更多细节，透露了他未曾言明的关切。
他会“顺手”将外面带来的、相对干净新鲜的水果扔在她的办公桌上，语气恶劣地说：“补充点维生素，别一副要晕倒的样子，碍事。”
他会在自己领取新的、质量更好的装备时，默不作声地将替换下来的、但依旧完好的旧装备（比如更合手的匕首、更保暖的内衬）放在她宿舍门口。
在一次壁外调查前，他找到正在清点物资的埃洛伊丝，塞给她一个小巧的、结构特殊的哨子。
“拿着。”他语气生硬，“遇到麻烦就吹响它，声音很刺耳，能传很远。”他没说谁会听到，但彼此心照不宣。
最明显的一次，是某次兵团内部小范围聚餐（更准确地说是分发额外配给），一个喝多了的士兵试图纠缠埃洛伊丝，手刚要搭上她的肩膀。
下一秒，那个士兵的手腕就被利威尔死死攥住，力道之大让醉汉瞬间痛醒。
“想死吗？”利威尔的声音不高，却冰冷刺骨，周身散发出的杀气让周围的温度都仿佛下降了几度，“管好你的脏手，垃圾。”
他甚至没有多看那士兵一眼，只是盯着埃洛伊丝，确认她无恙后，才甩开手，仿佛碰到了什么极其污秽的东西。
那一刻，他眼中闪过的不仅仅是警告，更是一种清晰的占有欲和守护宣言。
事后，他依旧什么都没说，但所有人都明白了，埃洛伊丝·艾弗菲，是这个强大得不像话的兵长划定的、不可触碰的领域。
埃洛伊丝将那只哨子小心地贴身收藏。她明白，利威尔的心，如同他本人一样，被层层包裹在尖锐的言语和粗暴的行动之下。
但他正在用他的方式，清晰地告诉她：他选择了跟随埃尔文的道路，而在这条充满牺牲的路上，他决定要守护她。
这份守护，与他肩负的使命并不冲突，反而成了他在血与火的征途中，一个具体而温暖的支点。他们的感情，在死亡的阴影与责任的沉重下，悄然生长，变得更加牢固。
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