调查兵团总部弥漫着一种与地下街截然不同的气味——消毒水、皮革、旧纸张，还有一丝若有若无的、属于“秩序”的味道。
利威尔、伊莎贝尔、法兰换上了粗糙但统一的制服，像三只被强行塞进笼子的野猫，浑身不自在。
他们的任务明确：取得信任，刺杀埃尔文·史密斯，盗取机密文书。
埃洛伊丝则以医疗后勤兵的身份被分配至后勤部队。这里远离训练场的喧嚣和核心区域的紧张，终日与绷带、药品和物资清单为伴。她安静、高效，凭借扎实的医学知识和一种超越常人的细致迅速融入了这里，但她的目光，始终追随着那三个熟悉又陌生的身影，以及那个决定着所有人命运的男人——埃尔文团长。
关键接触
时机成熟在一个傍晚，
埃洛伊丝带着一份需要紧急签批的医疗物资申请，敲响了埃尔文团长办公室的门。此刻利威尔小组正在制定下一步行动计划，必须在此之前摊牌。
“进。”
埃尔文坐在堆满文件的桌后，烛光映照着他棱角分明的脸庞。他抬起头，蓝色的眼眸在看到她时并无意外。
埃洛伊丝将文件放在桌上，却没有立即离开。她深吸一口气，迎上埃尔文审视的目光，声音清晰而冷静：
“团长，关于利威尔·阿克曼及其同伴，我有重要情报需要汇报。”
埃尔文放下笔，身体微微后靠，做了个请讲的手势。
“他们罗伯夫议员指派，加入兵团的真实目的是刺杀您并盗取机密文件。”她直接点明核心，注意到埃尔文眼中闪过一丝极快的锐芒，但表情依旧平静。
她继续道：“利威尔认可的是绝对的力量和纯粹的信念。伊莎贝尔冲动直率，法兰善于谋划但重情义。”
“他们并非无可救药的恶徒，只是习惯了地下街的生存法则。如果您能展现出足以让他们折服的力量和格局，他们或许能成为兵团最锋利的剑，而非隐患。”
她没有请求宽恕，而是提供了精准的情报和基于了解的判断。这比单纯的告密更有价值。
埃尔文沉默了片刻，指尖轻轻敲击桌面。“你为什么要告诉我这些？”
“因为我相信调查兵团代表着墙内人类未来的某种可能性。而内耗，尤其是损失利威尔这样潜在的战力，是巨大的浪费。”
埃洛伊丝的回答滴水不漏，将个人动机隐藏在集体利益之下，“我的价值在于观察和分析，团长。我认为，这份情报值得换取您一定程度的信任，以及……在未来某些关键时刻，一个直接向您建言的机会。”
她提出了交易，坦然而直接。
埃尔文深邃的目光在她脸上停留了许久，似乎在评估每一个细微的表情。“你很聪明，艾弗菲医护兵。”他最终开口，“情报我收到了。你的建议，我会考虑。从明天起，后勤医疗部的部分简报直接送交我这里。”
“是，团长。”埃洛伊丝微微颔首，知道她得到了初步的认可和一条宝贵的直接沟通渠道。
利威尔的看法
与此同时，利威尔小组正在适应与密谋中。训练场上，利威尔看着那些士兵，眉头紧锁。
“一群废物。”他低声对法兰说，“动作拖泥带水。”
“但他们有装备，有资源。”法兰说出了自己的看法，“而且，那个埃尔文……看不透。”
利威尔哼了一声，没有反驳。他讨厌埃尔文那双仿佛能看穿一切的眼睛，但不可否认，那个男人身上有一种地下街那些渣滓完全没有的东西——一种让他觉得不那么令人作呕的、冷酷的“目的性”。
伊莎贝尔还在为立体机动装置的训练兴奋不已，法兰则分析着兵团内部的权力结构。
埃洛伊丝一边为利威尔检查他旧伤的恢复情况，一边状似无意地问：“感觉埃尔文团长怎么样？”
利威尔沉默了一下，用他特有的、带着刺的直白说道：“一个眼神令人火大、总是一副看穿一切的混蛋。”顿了顿，他几乎是微不可闻地补充了一句，“……不过，比地下街那些只懂得欺凌弱小的垃圾，强一点。”
冰冷的抉择
不久后，第一次壁外调查的命令下达。埃洛伊丝站在总部广场，看着队伍集结。
伊莎贝尔脸上带着对未知的兴奋与一丝不易察觉的紧张，法兰默默检查着装备，利威尔则一如既往地沉默，眼神锐利地扫视着周围。
埃洛伊丝的手指在医疗箱的背带上无意识地收紧。她当然知道会发生什么。那场突如其来的遭遇，那场残酷的屠杀。伊莎贝尔灿烂的笑容和法兰沉稳的身影，都将永远留在墙外。
她想做点什么。疯狂的念头在她脑中盘旋——找一个借口拦住他们？制造一场意外让调查延期？甚至……直接告诉利威尔危险？
但最终，她什么也没做。
她看着队伍在埃尔文的带领下，消失在缓缓开启的城门之外。城门合拢的沉重声响，如同敲击在她的心上。
几天后，残破的队伍归来，带回了惨重的损失和……伊莎贝尔、法兰的死讯。
埃洛伊丝在医疗班忙碌着，处理着伤员的伤口，空气中弥漫的血腥味和哀伤几乎令人窒息。她看到利威尔独自站在角落，浑身浴血，那双总是锐利如刀的眼眸，此刻只剩下空洞的死寂和一种几乎要将他自身焚毁的压抑。他失去了他刚刚拥有的“家人”。
那一刻，尖锐的愧疚感如同冰锥，刺穿了埃洛伊丝刻意维持的冷静。如果她当时……如果她哪怕只是做出一点点暗示……
但下一秒，更深的理智将她从这种情绪中拉扯出来。
她不能。
她深知蝴蝶效应的可怕。拯救伊莎贝尔和法兰，或许会改变利威尔成长的轨迹，或许会让他无法成为未来那个不可或缺的“人类最强”，或许会导致更多、更无法预料的灾难性后果。在无法掌控全局的情况下，贸然改变关键节点，是极其愚蠢和危险的。
她的底色是冷漠的，源于对更大悲剧的恐惧和对不确定性的敬畏。她可以为了利威尔付出很多，但在可能动摇世界线根基的选择面前，她会变得无比冷酷和谨慎。
利威尔是她的例外，但这份例外，尚不足以让她赌上未知的、可能更加惨烈的未来。
愧疚，但不后悔。
她将这份愧疚深埋心底，转化为更坚定的决心。她需要更强的力量，更周密的计划，直到有一天，她拥有足够的能力和把握，去干涉，去改变，而不引发更大的混乱。
她走到利威尔身边，没有说话，只是递过去一块干净的、浸湿的纱布。他没有任何反应，仿佛没有看见她。
埃洛伊丝将纱布轻轻放在他触手可及的地方，最终什么安慰的话也没说出口。她就这么站在他身边，无声的陪伴，仿佛在告诉他，他还有她。
她选择了沉默，选择了背负这份愧疚。这是她在认清自身能力和世界规则后，做出的最理智，也最残忍的决定。
只为了在未来，或许能守护更多，包括那个此刻沉浸在巨大悲痛中的、她唯一的例外。
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