他径直去了暗河厨房，寻来最擅煮粥的厨娘，在旁认真观摩。

本就通些厨艺的他，经厨娘稍加点拨，添入切碎的瑶柱与姜丝提鲜，很快便亲手煮好一锅粥。

夜色沉落，苏昌河端着保温砂锅踏入紫竹院。屋内只点一盏小灯，慕清弦仍在床上安睡，呼吸轻浅。

他放轻脚步走近，轻拍她肩头：“大小姐，醒醒。”

慕清弦迷迷糊糊睁眼，眼神涣散，声音软糯发问，腰间银铃随苏醒轻晃一声。

“我熬了粥，喝点再睡。”苏昌河掀开砂锅盖，温润粥香混着鲜气漫开，驱散了屋内沉闷。

慕清弦瞥了眼粥，裹紧被子背过身，撒娇般嘟囔不好喝。

苏昌河不由分说将她拉起，细心垫好靠枕，语气带着不容拒绝的坚持：“我煮的，你尝尝。”

慕清弦满眼惊讶，从未想过他会下厨。

苏昌河不语，舀起一勺粥吹凉递到她唇边，她犹豫着尝了一口，粥品软糯鲜醇，暖意漫上舌尖，远胜往日寡淡白粥，当即眼亮点头，真心赞好喝。

苏昌河眼底漾笑，一勺接一勺喂她，慕清弦饿了整日，乖乖将粥喝得精光。

腹间暖意绵长，她眼皮发沉，脑袋轻晃，软声说困，指尖无意识攥着他衣袖，腰间银铃随呼吸轻颤。

苏昌河眼底柔意翻涌，弯腰将她打横抱起，动作轻如托羽，银铃叮铃轻响。

他缓步走到床边，小心翼翼将她放下，理好她额前碎发，仔细掖好被角，只露她半张倦颜。

静坐确认她睡熟后，他轻手轻脚躺到她身侧，小心将她拥入怀中。

慕清弦闭着眼往他怀里蹭，下意识环住他的腰，脸颊蹭着他的掌心，像只寻暖的小猫，银铃叮铃作响，满是依赖。

这是她第一次主动回抱，苏昌河浑身一僵，呼吸放轻，心脏狂跳，不敢动弹分毫，只静静感受这份温柔。

屋内只剩两人的呼吸，与银铃细碎轻响，他收紧手臂，满心柔情，只想这般长久陪着她。

几日后，无剑城少主卓月安重伤无双城老城主，与城主宋燕回相约十日后比剑。

初秋凉意浸满暗河，星月阁内，熏香清冽，慕清弦靠在软榻上专注翻阅医书。

苏昌河坐在一旁，手中捧着卷宗，目光却频频落在她身上，满是关切与疑惑。

“一个月快到了。”苏昌河起身走到榻边，与她平视，语气故作自然。

他记得，每月此时，皆是她需用他的血疗伤的日子。

慕清弦抬眸看他，眼底带着几分疑惑，轻轻“嗯？”了一声，手指还停在书页的医方上，没立刻反应过来。

停顿了片刻，苏昌河终究按捺不住心底盘旋许久的疑问，轻声问道：“阿弦，是随便什么人的血都能压制你体内的异状，还是……有什么特定要求？”

这些日子他反复琢磨，总觉得此事没那么简单，她的体质异于常人，能续命的血绝不可能寻常。

慕清弦闻言动作一顿，翻书的手指停在半空，抬眸看向他，眼底闪过一丝复杂的情绪，似有犹豫，又似有难言之隐。

她沉默片刻，才缓缓开口，声音压得很低：“不是随便什么血都可以，需要练过阎魔掌的人。”

“阎魔掌？”苏昌河瞳孔骤然收缩，心头猛地一震。

这阎魔掌是他当年瞒着所有人偷偷练的，连前任大家长都未曾知晓，她怎么会知道？更让他心惊的是，若是他当年没有偷练这门武功，那谁能救她？还是说，连他练阎魔掌这件事，都在她的算计之中？

念头翻涌间，他又想起一事：前任大家长的阎魔掌早已练到第九层，而自己如今也才堪堪第八层。难道这血的压制效果，和阎魔掌的层数有关？层数越高压制得越彻底？

“你需要疗伤了。”

苏昌河喉结动了动，抬手抽出腰间的匕首，在指尖轻轻划开一道小口，殷红的血珠立刻渗了出来，他将手指递到她唇边。

慕清弦看着他紧绷的侧脸，眼尾弯起一抹笑意，忍不住轻笑出声。

葵水下