东方唯此一座孤城，被群山环抱如瓮，峰峦叠嶂间只剩落日熔金般的余晖，将天际染得赤霞漫卷。暮色渐沉时，叶青儿与二师兄秦玄寻到一家临山而建的偏僻客舍，檐角悬挂的旧灯笼在晚风里轻轻摇曳，成了这荒僻一隅唯一的暖意。两人推门而入暂作歇脚，预备明日再向镇中探听食脑妖的踪迹。
客舍的木床硬邦邦的，桌上油灯的火苗忽明忽暗，映得两人脸上满是不耐。
叶青儿往床沿一坐，忍不住抱怨：“师尊也太放心了！就凭咱俩，居然让来对付这等凶妖——我长这么大还没下过山呢！之前遇着螨怪都被揍得毫无还手之力，可我也不是只会挨揍啊！”话里满是委屈，既有对未知凶险的忌惮，也有不被信任的憋屈。想想食脑妖的恶行，再看看自己炼气三层的修为，她心里更没底了。
秦玄也跟着叹气，把蛐蛐罐往桌上一放：“可不是嘛！大师姐他们都去南极大会了，偏偏把咱俩留下来收拾这烂摊子。这食脑妖听着就渗人，咱们哪儿应付得来？”
油灯的光晕晃得人眼晕，叶青儿瘫坐在床沿，忽然扯了扯嘴角，语气带着股破罐子破摔的颓丧：“随便吧！死了就死了呗。”
反正这破系统推着她一路踩坑，炼气三层对上食脑妖，本就是九死一生的局。她心里暗忖：真要是折在这儿，说不定反倒能逃出这仙魔交织的系统世界，总比天天被门规、仇家、凶险任务缠得喘不过气强。
秦玄被她这话吓了一跳，连忙摆手：“别瞎说！咱们怎能说这种丧气话？说不定能逢凶化吉呢！”
“我看是遇则大凶！”叶青儿往榻上一躺，语气里满是破罐破摔的无奈。
话音刚落，屋外忽然传来一阵嘈杂的哗然，夹杂着说书人的醒木拍案声。这客舍虽简陋狭小，却带两层阁楼，楼下夜间常有人聚集听书解闷，本也不足为奇。
可那说书人的声音穿透力极强，顺着窗缝飘了进来：“各位听者，且说这城东镇子前些年何等安康！风调雨顺、五谷丰登，皆因东方青龙显化，化身为仙人在此祈福，人称‘东方仙人’！后来仙人羽化登仙，却在‘瑞峰’山巅留下一件至宝。凡间之人听闻消息，个个野心勃勃登山寻宝，到头来却一无所获，反倒个个染病而终……”
“嘀——系统提示：关键线索！东方仙人确有其人，山巅至宝亦非虚传，实则为食脑妖觊觎已久之物，只因妖力不足未能得手！”
叶青儿躺在榻上，眼皮都没抬，心里早已了然——这段剧情她早就看过。那所谓的“东方仙人”与至宝，根本就是食脑妖祸乱的根源。如今这传说在镇中流传，怕是藏着更深的凶险。
秦玄趴在窗棂上听得入神，指尖无意识地敲着窗框，连蛐蛐罐都忘了顾。说书人喝了口茶，醒木再次重重拍下，声音陡然沉了几分：“列位可知，自那寻宝人接连病亡后，镇上便出了那骇人听闻的食脑妖！专在夜黑风高时出没，掳孩童、掠女子，闹得人心惶惶——”
话音未落，楼下便响起一片吸气声，惊惶的议论此起彼伏。秦玄回头时脸色都白了，凑到榻边压低声音：“小师妹，这传说竟是真的！那食脑妖……听着比咱们想的还邪乎！”
叶青儿翻了个身，盯着床顶的木梁出神——她当然知道是真的。只是这传说里藏着的至宝线索，才是对付食脑妖的关键，可凭他俩的修为，能不能近得了瑞峰山巅都是未知数。
不知昏睡了多久，窗外忽然传来“咚——咚——”的梆子打更声，清越又寂寥，将叶青儿从混沌中拽醒。
客舍楼下早已没了听书的喧闹，只剩夜风吹过窗棂的轻响。屋内油灯早已燃尽，只剩一片沉沉的暗。她侧头看去，秦玄趴在对面的床榻上睡得正沉，嘴角还微微翘着，许是梦到他的蛐蛐赢了斗局。
四周静得能听见自己的呼吸，梆子声又敲了两下，已是三更天。叶青儿撑着胳膊坐起身，指尖触到枕边的卷轴，想起食脑妖的恶行与瑞峰山的至宝，睡意瞬间消散——这漫漫长夜，那妖物会不会正在镇上作祟？
她推开门，夜露的凉意扑面而来。月上中天，银辉洒满街巷，四下静得能听见草叶上露珠滚落的轻响。叶青儿在清临派修行日久，此刻心无杂念，五感骤然敏锐，隐约察觉到镇西方向有极深的异动，似有阴邪之气在暗处涌动。
心头一凛，她当即唤出系统面板，看着库存里的385灵石，咬牙兑换了那柄标价300灵石的“物虚笔”。笔身通体莹白，笔尖泛着淡淡的灵光，正是传说中能画物得物的异宝——虽与神笔马良的神通相似，却有严苛限制：仅可画三件东西，每件存续时间不过一分钟。
“值不值都得赌一把。”叶青儿握紧物虚笔，笔尖的凉意让她清醒了几分。300灵石花得心疼，可面对食脑妖，这或许是她唯一的自保底气。她循着那丝异动，脚步轻悄地往镇西走去，月色将她的身影拉得又细又长。
物虚笔被别在腰间，身旁的青筠剑泛着冷冽的清光——这是她初入清临派时师尊所赠的入门佩剑，虽非神兵，却伴她修行日久，也算顺手。至于那柄引霄剑，一来她尚未解锁基础驾驭术，二来生怕修为不足引发反噬，只好暂且存放在系统背包中，不敢轻易取出。
月色下，她一身素衣，剑佩叮当，脚步轻疾却沉稳，循着那丝阴邪异动，一步步往镇西深处走去。夜风吹起她的发梢，带着几分山雾的湿冷，也吹醒了她心底的警惕——这一趟，成败只在瞬息之间。
情急之下，叶青儿握着物虚笔在地面疾划，笔尖灵光闪过，一匹通体漆黑如墨的骏马骤然现身——马鬃翻卷如燃，四蹄踏起淡淡的阴雾，周身萦绕着凛冽戾气，竟是匹不折不扣的幽阴马。
她当场懵在原地：自己修的是清临派正派道法，向来忌阴避邪，这等阴煞之物怎会被她画出？更诡异的是，那幽阴马竟缓步走到她身前，头颅温顺地蹭了蹭她的手背，分明透着几分与她格外契合的亲近。
指尖发凉，握着缰绳的手微微发紧：若骑着这阴马行事，会不会沾染阴煞反噬修为？可眼下镇西异动越来越近，一分钟的存续时间转瞬即逝，她根本容不得犹豫。
“苍生为主，不可停留！”叶青儿咬了咬牙，将心头的顾虑抛开，翻身上了幽阴马。她甚至没顾上回去叫醒秦玄——三更天的异动刻不容缓，多耽搁一刻，或许就有孩童或女子遭那食脑妖毒手。
幽阴马似通人意，她刚坐稳，便扬起前蹄一声嘶鸣，声如龙吟却带着几分阴冽，随即四蹄踏雾，载着她往镇西疾驰而去。风声在耳畔呼啸，月色被抛在身后，周身的戾气仿佛被她的正道气息稍稍压制，竟未生出半分反噬，反倒跑得愈发稳疾。
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