第15章:永不录用

看着前方虽然依旧漫长，但总算有了盼头的队伍，苏澜心中五味杂陈。林见素那诡异的好运再次发挥了作用，可他心中却无多少欣喜，反而被一种近乡情怯的复杂情绪填满。百草堂……那个他曾经视为归宿，最终却将他无情抛弃的地方。

高台之上，几面代表着不同势力的旗帜在晚风中猎猎作响。其中一面青底药幡，上面绣着一株栩栩如生的、环绕着三片灵叶的“三叶青芝”——正是百草堂的标志。旗下，几名身着淡青色制式道袍的修士正在忙碌，为首一人，面容儒雅，气质温和，正低头翻阅着名册，偶尔抬头对检测出有木、水属性灵根，且资质尚可的少年温言几句。

看到那张熟悉又陌生的面孔，苏澜的身体几不可查地颤抖了一下，呼吸都变得有些困难。

“见素，玄凛前辈，”苏澜的声音有些干涩，“你们在此稍候，不要离开。我……我去去就回。”他需要去确认一下，哪怕只是得到一个早已预料到的、冰冷的结果。

林见素乖巧地点点头，抱紧了怀中的玄凛。玄凛金色的瞳孔淡淡地瞥了苏澜一眼，似乎看穿了他内心的波澜，却并未表示什么。

苏澜深吸一口气，整理了一下自己那身沾满尘土、多处破损的粗布衣衫，努力让自己看起来不那么狼狈，这才低着头，穿过人群，朝着百草堂的高台走去。

越是靠近，他的心跳得越快。台上那位儒雅修士，名为陈松，当年与他同期入宗，因木火双灵根，资质中上，又善于钻营，很得一位外门长老赏识。而自己，不过是伪灵根，资质低劣，全靠着一股对药性的痴迷和肯下苦功的劲头，才勉强留在外门。当年，陈松还曾一脸和气地称他一声“苏师弟”，让他帮忙处理过不少繁杂的药材。

终于，他走到了高台之下，鼓起勇气，抬起了头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，恭敬地唤道：

“陈……陈师兄？”

台上的陈松闻声抬起头，目光落在苏澜身上。那目光先是带着一丝被打扰的不悦，随即是审视，在他那身破烂衣衫和炼气三层的微末修为上扫过，最后化为纯粹的陌生与淡漠。

“你是？”陈松皱了皱眉，语气疏离，带着上位者惯有的、对蝼蚁的不耐烦。

苏澜的心瞬间沉了下去，如同坠入冰窖。他强挤出一丝笑容，提醒道：“陈师兄，是我啊，苏澜。当年在外门药圃，我们还曾一起照看过那一片清心草……”

“苏澜？”陈松眉头皱得更紧，似乎在记忆深处费力搜寻着这个名字，片刻后，才恍然般“哦”了一声，但那眼神里没有丝毫故人相见的暖意，只有一丝了然和毫不掩饰的轻蔑，“原来是你。那个伪灵根的药仆。”

“药仆”二字，像两根冰冷的针，狠狠扎进苏澜的心脏。在百草堂，像他这种资质低劣、只能从事最繁重、最基础工作的外门弟子，确实与仆役无异。

“是……是我。”苏澜的声音更低了几分，带着难堪的沙哑。

陈松上下打量着他，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“怎么？不在你那穷乡僻壤的山沟里躲着，跑回这青岚城作甚？还弄成这副模样。”他的目光扫过苏澜身上的伤痕和狼狈，语气中的嫌弃毫不掩饰，“莫非是混不下去了，想求宗门收留？呵，苏澜，宗门规矩你应该清楚，被逐出之人，永不录用。更何况，你如今这般……连做药仆的资格都没有了。”

字字诛心。

苏澜的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那些被他刻意遗忘的、充满屈辱和绝望的记忆，如同潮水般汹涌而至。

他想起当年，自己因为无意间撞破某位内门弟子与执事私下交易、以次充好的勾当，反被诬陷偷盗库房珍贵药材。任凭他如何辩解，如何拿出自己兢兢业业记录的药性笔记，在伪灵根的“原罪”和那位内门弟子背景面前，都显得如此苍白无力。

执法堂上，那位执事冰冷的声音仿佛还在耳边：

“苏澜，伪灵根，资质低劣，心术不正，窃取宗门财物，证据确凿！念在你往日尚有微末苦劳，废去修为，逐出宗门，永不得归！”

“废去修为”……那如同抽筋剥髓、毁掉他多年苦苦积累的全部希望的痛苦……

“逐出宗门”……那如同被整个世界抛弃、从云端坠入泥沼的绝望……

“永不得归”……那斩断他所有念想、宣判他修仙之路终结的冰冷……

他当时如同一条死狗般被扔出山门，是当年一位心善的、同样不得志的杂役老丈，偷偷塞给他几株普通的止血草和一点干粮，他才勉强吊住性命，拖着残躯，躲进了落云山那无人问津的角落。他花了数年时间，靠着对药性的那点理解和在山中寻找的普通草药，才一点点重新将修为艰难地修炼回炼气三层，但也至此止步，再也无法寸进。曾经的抱负，对丹道的热爱，全都化为了在生死线上挣扎的苟且。

他早就不是百草堂的人了。他是一个被驱逐的、背负着污名的弃徒！一个只敢在深山老林里像阴沟里的老鼠一样躲藏的失败者！

如今，被陈松如此直白地、轻蔑地揭开伤疤，苏澜只觉得浑身冰冷，所有的勇气和尊严都在这一刻被碾得粉碎。他甚至连质问当年冤情的力气都没有了。在绝对的实力和地位差距面前，他的冤屈，他的痛苦，一文不值。

他低下头，避开陈松那令人无地自容的目光，用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字：“我……我不是来求收留的。只是……恰巧路过。”

“路过？”陈松嗤笑一声，仿佛听到了什么笑话，懒得再与他多言，挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“既是路过，就速速离去，莫要在此碍眼，耽误了宗门正事。”

说完，他便不再看苏澜一眼，转身拿起名册，脸上重新挂起那副温和儒雅的笑容，对着台下排队等待检测的少年们朗声道：“下一个！”

那变脸的速度，那视他如无物的态度，让苏澜最后一点侥幸也彻底破灭。他僵在原地，仿佛被抽空了所有力气，周围的喧嚣似乎都离他远去，只剩下无尽的屈辱和冰冷的绝望包裹着他。

他不知道自己是怎么转身，怎么一步步挪回林见素身边的。

“苏大哥，你回来了？”林见素感知到他的气息，轻声问道，带着关切，“你……没事吧？你的手好冰。”

苏澜没有回答，他只是颓然地靠在旁边的墙上，缓缓滑坐到地上，将脸深深埋进膝盖里。肩膀微微耸动，却没有发出任何声音。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

多年的委屈、不甘、愤怒、绝望，在这一刻如同决堤的洪水，几乎要将他淹没。他以为自己早已麻木，可当伤疤被如此血淋淋地揭开时，他才发现，那份痛，从未消失。

林见素虽然看不见，但他能感觉到苏澜身上散发出的那股浓得化不开的悲伤与绝望。他抱着玄凛，默默地靠近了一些，伸出手，轻轻搭在苏澜不停颤抖的肩膀上，无声地传递着他微薄的温暖。

玄凛从林见素怀中抬起头，看着蜷缩在地上、如同被遗弃幼兽般的苏澜，金色的瞳孔里没有任何怜悯，只有一片冰冷的了然。

【弱肉强食，本是天道。】

它收回目光，重新阖上眼。

夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖消失，广场上亮起了用以照明的月光石和符箓光芒。检测还在继续，希望与失落在这片光影交错中不断上演。而苏澜，仿佛被遗忘在了角落的阴影里，与那片喧嚣和希望，格格不入。

他的修仙路，似乎早在多年前，就已经断了。而如今，连最后一点尊严，也被人轻易碾碎。