五月的明尼阿波利斯，冰雪早已消融，但空气依然带着凉意。
叶凌云的公寓里，三块白板占据了整个客厅的墙壁。一块记录着个人技术提升计划，一块是球队战术分析，第三块则贴满了NBA其他球队的球员资料和数据分析报告。
“你真的不需要休息几天吗？”林晚秋端着咖啡走进来，看着已经工作了一整夜的叶凌云。
“休息就是在浪费时间，”叶凌云头也不抬，在白板上又添加了一条，“我的脚踝还需要两周才能完全恢复，这段时间不能进行高强度训练，但可以研究录像，制定计划。”
林晚秋叹了口气，把咖啡放在他手边：“你知道你现在看起来像什么吗？”
“像什么？”
“像那些电影里的偏执天才，要把自己逼疯的那种。”
叶凌云终于抬起头，露出一丝疲惫但坚定的微笑：“因为我知道自己和真正的超级巨星还有差距。这个赛季我们打进了西部决赛，但如果不是我受伤，如果不是最后几场比赛的失误，我们也许能走得更远。”
他指向第一块白板，上面密密麻麻地写满了需要改进的地方：
1. 左手终结能力——季后赛中被对手针对性放左路，左手投篮命中率仅34%
2. 无球防守轮转——面对太阳队的复杂掩护时常出现沟通失误
3. 体能分配——系列赛后期明显出现体能下滑，影响关键时刻发挥
4. 低位背身技术——面对小个防守人时缺乏稳定的低位单打手段
5. 中距离稳定性——季后赛中距离命中率从常规赛的46%下滑至41%
“这些还不够，”叶凌云说，“我看了勒布朗、KD、科比的录像，他们在这个年纪已经具备更全面的技术。我要在休赛期弥补这些差距。”
林晚秋看着白板上的内容，又看看叶凌云布满血丝但异常明亮的眼睛，知道劝他休息是没用的。她走到他身边，轻轻抱住他：“那就做你想做的。但答应我，要注意身体，要定期检查脚踝。”
“我答应。”
接下来的两天，叶凌云几乎没出过门。他与球队管理层、教练组开了多次视频会议，讨论休赛期的计划和下赛季的目标。
“首先，你的脚踝，”球队总经理斯科特·雷登在视频会议上严肃地说，“我们已经安排了全美最好的运动医学专家，你需要进行全面的检查和康复计划。在完全康复之前，不能进行任何篮球相关训练。”
“我明白，”叶凌云点头，“那这段时间我能做什么？”
“研究录像，增肌，学习战术，”锡伯杜教练说，“你的身体需要恢复，但你的大脑可以继续工作。我已经让助理教练整理了本赛季所有比赛的关键回合，你要一帧一帧地分析，找出可以改进的地方。”
“还有，”雷登补充道，“我们需要讨论球队的补强计划。这个赛季我们证明了我们可以和任何球队抗衡，但要想真正争冠，还需要一到两个关键拼图。”
叶凌云调出自己整理的球员资料：“我认为我们需要一个能防守多个位置的锋线，和一个能拉开空间的大个子。看看这些自由球员……”
他列出了几个名字：OG·阿奴诺比、PJ·华盛顿、布鲁克·洛佩兹……
“这些球员都不便宜，”雷登皱眉，“我们的薪资空间有限。而且，我们首先要确保留住吉米和卡尔。”
“吉米的合同还有两年，但卡尔明年夏天会成为自由球员，”叶凌云说，“我们必须向他展示我们争冠的决心，否则他可能会考虑离开。”
会议持续了三个小时，制定了初步的休赛期计划：
1. 叶凌云的康复和特训（6-8周）
2. 球队核心阵容的续约谈判（巴特勒和唐斯的提前续约）
3. 自由市场的补强目标
4. 选秀准备（群狼队今年有一个首轮末段选秀权）
会议结束后，叶凌云又单独联系了几个队友。
吉米·巴特勒正在迈阿密的海滩上度假，但接到叶凌云的电话时，他正在酒店的健身房里加练。
“我就知道你不会休息太久，”巴特勒在视频那头擦着汗，“脚踝怎么样了？”
“还在恢复，但感觉好多了，”叶凌云说，“吉米，我想和你谈谈下赛季。”
“我听着。”
“这个赛季我们证明了我们可以做到什么，但下赛季，所有人的期待都会不同。我们不再是下狗，我们成了众矢之的。我们需要做好准备。”
巴特勒笑了：“这正是我喜欢的。被所有人盯着，被所有人研究，然后击败所有人。这才有意思。”
“还有，”叶凌云犹豫了一下，“关于你的合同……”
“我已经和斯科特（雷登）谈过了，”巴特勒说，“只要球队愿意保持竞争力，我愿意留在这里。但你得答应我一件事。”
“什么？”
“下赛季，我们要打进总决赛。不是可能，不是希望，是一定。”
叶凌云看着屏幕里巴特勒坚定的眼神，点了点头：“我答应。”
与卡尔-安东尼·唐斯的通话则更加微妙。唐斯正在多米尼加共和国的老家度假，背景里能听到海浪声和欢笑声。
“卡尔，玩得开心吗？”
“很开心，兄弟！这里太美了，你应该来玩玩，”唐斯的声音很轻松，“不过我知道你现在肯定在制定什么疯狂的计划。”
叶凌云笑了：“被你猜中了。卡尔，我想知道你对下赛季的想法。”
唐斯沉默了片刻，背景的欢笑声也小了一些：“叶，这个赛季是我职业生涯最棒的赛季。我们创造了历史，我们让所有人都大吃一惊。但是……”
“但是什么？”
“但是输给太阳之后，我一直在想——我们还差什么？为什么我们无法再往前迈一步？”
叶凌云知道唐斯在想什么。作为球队的内线核心，唐斯在季后赛中面对约基奇和艾顿这样的顶级中锋时，表现并不稳定。他需要变得更强，球队也需要给他更多的支持。
“卡尔，我已经和管理层讨论了补强计划。我们需要一个能拉开空间的大个子，这样你在低位的空间会更大。我们还需要一个防守更好的锋线，减轻你在防守端的压力。”
“但那需要时间，”唐斯说，“而且其他球队也在变强。太阳队会保留核心阵容，掘金队会迎回穆雷，勇士队会卷土重来，湖人队也在虎视眈眈。”
“所以我们需要变得比他们更强，”叶凌云的声音坚定，“这个休赛期，我会成为更好的球员。你也会，吉米也会。我们所有人都会变得更好。然后，下赛季，我们要让所有人知道，黑八奇迹不是侥幸，我们是真正的冠军争夺者。”
唐斯沉默了很久，然后说：“叶，你知道我最佩服你什么吗？”
“什么？”
“你总是相信。即使在最困难的时候，你也相信我们可以做到。好吧，那我也相信。下赛季，我们一起再战。”
挂掉电话后，叶凌云感觉轻松了一些。核心球员都愿意继续战斗，这是最重要的基础。
接下来的一周，叶凌云开始了系统的康复训练。每天早上六点，他准时出现在球队训练馆的康复中心，接受理疗师的专业治疗。
冰敷、加压、电刺激、超声波、激光治疗……各种先进的康复手段轮番上阵。他的脚踝肿胀以肉眼可见的速度消退，疼痛感也逐渐减轻。
但叶凌云没有闲着。在治疗间隙，他深入研究比赛录像，特别是太阳队的系列赛。
他请助理教练剪辑了所有他被包夹的回合，所有他失误的回合，所有他投篮不中的回合。然后一帧一帧地分析，找出问题所在。
“看这里，”他对来探望的锡伯杜教练说，“当太阳队用布里奇斯和艾顿包夹我时，我大多数时候选择了传球。但数据分析显示，如果我能更早决策，在包夹形成前就完成进攻，效率会提高很多。”
锡伯杜看着屏幕上的数据：“所以你的想法是？”
“提高决策速度，”叶凌云说，“不是要更快地传球，而是要在接球前就阅读防守，在运球前就决定要做什么。这需要更好的球场视野和预判能力。”
“还有呢？”
“体能，”叶凌云调出另一组数据，“季后赛我的场均上场时间是41.2分钟，联盟第一。但最后三场比赛，我的第四节效率值大幅下降。我需要更好的体能储备，也需要学习如何在比赛中合理分配体力。”
锡伯杜赞赏地点头：“这就是超级巨星的思考方式。不仅仅想着如何得分，而是想着如何更高效地赢球。”
除了研究自己的比赛，叶凌云还花了大量时间研究其他球星。他看了斯蒂芬·库里如何通过无球跑动创造空间，看了勒布朗·詹姆斯如何在季后赛调整打法，看了凯文·杜兰特如何在中距离予取予求，看了尼古拉·约基奇如何用传球统治比赛。
“你不能只是模仿，”锡伯杜提醒他，“你要学习他们的思维方式，然后融入自己的风格。”
“我知道，”叶凌云说，“我不是要成为库里或勒布朗，我要成为更好的叶凌云。”
两周后，当队医终于宣布他可以开始轻度篮球训练时，叶凌云已经完成了超过一百小时的录像研究，写满了三个笔记本的战术分析。
第一次回到球场，他做的不是投篮或运球，而是最基础的脚步练习。
“你的脚踝需要重新建立肌肉记忆，”训练师指导他，“我们从最简单的滑步开始，然后是急停急起，最后才是变向和突破。”
叶凌云像个初学者一样，在训练师的指导下，一遍又一遍地练习着最基础的动作。汗水浸透了训练服，但他毫不在意。
因为这就是通往伟大的道路——从最基础的东西开始，把每一个细节做到极致。
与此同时，球队管理层也在紧锣密鼓地运作。六月初，他们成功与吉米·巴特勒达成了一份三年顶薪续约协议，确保这位球队的精神领袖未来几年都会留在明尼苏达。
“这是我职业生涯做过最轻松的决定，”巴特勒在签约仪式上说，“因为我相信这支球队，相信叶，相信我们还能创造更多奇迹。”
卡尔-安东尼·唐斯的续约谈判则更加复杂，但最终也达成了一致——一份四年超级顶薪合同，包含球员选项和交易否决权条款。
“我想在这里结束职业生涯，”唐斯在新闻发布会上说，“我们建立了一些特别的东西，我不想离开。”
核心阵容的稳定让球队的休赛期计划有了坚实的基础。接下来，就是自由市场的补强。
六月中旬，叶凌云受邀参加了球队管理层的自由球员招募会议。会议室里，白板上列出了所有可能的目标球员，旁边标注着薪资预期、技术特点和适配性分析。
“PJ·华盛顿可以防守多个位置，也有三分能力，但他想要年均2000万以上的合同，这可能会让我们超过奢侈税线。”
“布鲁克·洛佩兹是完美的空间型五号位，但他已经35岁了，而且雄鹿队肯定会全力留他。”
“OG·阿奴诺比是最理想的选择，但猛龙队几乎不可能放他走。”
讨论进行得很激烈。叶凌云大部分时间都在倾听，只在关键时候发表意见。
“我认为我们不应该只盯着大牌自由球员，”他说，“看看那些被低估的角色球员，那些在强队里没有足够机会的球员。我们需要的是愿意为胜利牺牲数据的拼图球员。”
他调出自己整理的资料：“比如托里·克雷格，他在太阳队防守端的作用被严重低估。比如乔治·尼昂，他是联盟顶级的定点射手。这些球员不会要天价合同，但可以提供我们急需的特长。”
雷登总经理认真记录着：“有道理。我们要的是功能型球员，不是明星球员。”
七月初，自由市场开启。群狼队迅速行动，以两年1600万美元的合同签下了托里·克雷格，以三年2100万美元签下了乔治·尼昂，又以底薪合同签下了老将控卫DJ·奥古斯丁。
“这些签约不会上头条，但会让我们的阵容更加均衡，”锡伯杜在采访中说，“克雷格可以防守对方最好的锋线球员，尼昂可以提供稳定的外线火力，奥古斯丁的经验对年轻球员很有帮助。”
但最重要的签约发生在七月中旬——球队用中产特例签下了刚刚被火箭队买断的凯利·奥利尼克。
这位加拿大籍大前锋有着出色的投射能力和传球视野，正是唐斯理想的内线搭档。
“凯利可以拉开空间，也可以在高位策应，”叶凌云在训练馆见到新队友时说，“这会让我们战术选择更加丰富。”
奥利尼克与叶凌云握手：“我看了你们季后赛的所有比赛。你让我想起了年轻的史蒂夫·纳什，但得分能力更强。我很兴奋能和你一起打球。”
随着新球员的加入，球队的休赛期训练营在七月底正式开始。虽然距离新赛季还有三个月，但所有人都知道，准备工作从现在就要开始。
训练营的第一天，锡伯杜将所有球员召集在一起。
“上赛季，我们是下狗，我们不被看好，所以我们有那种‘没什么可失去’的心态，”他说，“但下赛季不同了。所有人都会研究我们，所有人都会针对我们。我们要做好准备。”
他看向叶凌云：“叶，你是我们的领袖。从今天起，训练营由你来主导。”
叶凌云走到队伍前面，看着队友们——有熟悉的面孔，也有新加入的队友。
“我只说一件事，”他的声音在训练馆里回荡，“上赛季我们创造了奇迹，但奇迹只能发生一次。下赛季，我们要靠实力。我们要成为那支其他球队都不想遇到的球队，我们要成为总冠军的有力争夺者。”
他停顿了一下，让每个人都消化这句话。
“从现在开始，每一天，每一次训练，我们都要以冠军的标准要求自己。因为真正的伟大，不是偶然创造奇迹，而是持续保持卓越。”
“有人有疑问吗？”
没有人说话。训练馆里只有坚定的眼神和紧绷的肌肉。
“好，”叶凌云点头，“那我们就从今天开始。第一个项目——防守轮转练习。我们要成为联盟最好的防守球队。”
训练营的第一天就持续了八个小时。当叶凌云终于走出训练馆时，天色已经暗了。他浑身酸痛，但心中充满满足感。
林晚秋在停车场等他：“第一天就这么拼？”
“这只是开始，”叶凌云说，“整个休赛期，每一天都会这样。”
“值得吗？”
叶凌云看向远方的城市灯光，那里有相信他们的球迷，有期待他们的城市。
“值得，”他坚定地说，“因为下赛季，我们要把冠军带回明尼苏达。”
车子驶入夜色，而训练馆的灯光依然明亮。
休赛期的第一天结束了，但通往伟大的训练才刚刚开始。
对叶凌云来说，对群狼队来说，上赛季的黑八奇迹只是一个开始。
真正的征途，现在才正式启程。
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