闯入世界杯八强！中国男篮创造了近十几年来的最佳战绩，国内举国欢腾，叶凌云的名字被推向了声望的顶峰。然而，狂欢过后，残酷的淘汰赛赛制不会给任何球队喘息之机。四分之一决赛，中国队遭遇了本届世界杯的夺冠最大热门，也是篮球世界的绝对王者——美国梦之队。
尽管这支美国队并非由NBA最顶级的超巨组成，更像是一支由全明星和潜力新星构成的“美国二队”，但他们的天赋、深度和个人能力，依然足以碾压世界上绝大多数球队。队中拥有像安东尼·爱德华兹、杰森·塔图姆、泰瑞斯·哈利伯顿等已在NBA证明了自己的年轻才俊。
赛前，几乎所有的预测都一边倒地认为美国队将轻松晋级。实力上的巨大鸿沟，是客观存在的。
更衣室里，气氛不同于对阵立陶宛时的凝重，反而有一种奇异的平静。队员们很清楚，这是一场实力悬殊的比赛，他们没有任何包袱。
乔尔杰维奇看着他的队员们，语气平和而坚定：“孩子们，走到这里，我们已经创造了历史，你们可以为自己感到骄傲。但比赛还没有结束。面对美国队，我需要你们做一件事——享受比赛。”
“享受？”有队员露出疑惑的表情。
“没错，享受！”乔尔杰维奇加重了语气，“放下所有的压力，放下胜负的包袱。踏上那块地板，去感受与世界最强球队交手的滋味！去学习，去体验，去打出我们自己的篮球！无论结果如何，我要看到你们的拼劲，看到你们永不放弃的精神！”
他的目光落在叶凌云身上：“叶，尤其是你。这对你来说，是一次宝贵的机会。去感受一下，NBA的全明星们，组成一支球队时，是什么样的能量。”
叶凌云深吸一口气，点了点头。他明白教练的用意。这不仅仅是一场比赛，更是一面镜子，能照出他们与世界之巅最真实的差距。
比赛在菲律宾体育馆举行，能容纳数万人的场馆座无虚席。当中美两国国歌奏响时，现场气氛达到了顶点。
跳球开始！
美国队一上来就展现了他们恐怖的个人能力。安东尼·爱德华兹如同一辆装甲车，强行突破中国队的防线，完成劈扣！杰森·塔图姆在外线干拔三分，命中！泰瑞斯·哈利伯ton穿花蝴蝶般的运球，助攻队友空接得分！
美国队的进攻如水银泻地，流畅而爆炸。他们的运动能力、投篮能力和传球意识，都处在另一个层级。中国队的防守在他们面前，显得漏洞百出。
而进攻端，中国队更是举步维艰。美国队采用了NBA级别的全场紧逼和无限换防，他们的单兵防守能力极强，轮转补位速度快得惊人。叶凌云第一次尝试突破，就被爱德华兹用身体死死卡住，差点失误。他传给内线的球，也被机警的美国队员几乎抢断。
整个第一节，中国队被完全压制，单节只得到12分，而美国队狂砍32分！分差瞬间来到了20分！
场面上，完全是一边倒的碾压。
叶凌云在场上感觉无比憋屈。他引以为傲的速度，在美国队这些天赋怪面前，并不占优势；他的力量，在爱德华兹、塔图姆的对抗下，也占不到便宜；他试图用无球跑动创造机会，但美国队的防守轮转如同精密机器，几乎不给他任何空档。
他第一次如此清晰地感受到，当个人天赋和运动能力差距大到一定程度时，技术和战术会显得如此苍白无力。
一次进攻，他好不容易借助双掩护跑出空位，接到传球。但就在他接球的瞬间，杰伦·布朗（假设在队中）已经补防到位，那惊人的弹速和臂展，完全笼罩了他的投篮空间。他被迫传球，结果被判断出路线，抢断，美国队再次打出快攻反击。
这就是世界之巅的实力吗？ 叶凌云心中震撼。这比他在NBA面对任何球队时的压力都要大得多！
半场结束时，分差已经来到了恐怖的30分。比赛几乎失去了悬念。
但下半场，中国队并没有放弃。在叶凌云的带领下，他们放下了胜负心，开始真正地“享受”比赛，与世界最强球队进行学习式的对抗。
叶凌云增加了个人进攻。他面对哈利伯顿的防守，用一记漂亮的背后运球接后撤步，命中了一记高难度三分！
下一次，他强行突破爱德华兹，在空中与补防的球员对抗后，极限拉杆上篮得分！
这些进球，在中国球迷看来如同金子般珍贵，引来了阵阵喝彩。但在美国队行云流水的整体进攻面前，显得如此微不足道。
美国队甚至没有使出全力，他们依靠天赋和简单的配合，就能轻松取分。分差始终维持在30分左右。
第四节彻底变成了垃圾时间。最终，中国队以 68 : 105 的悬殊比分，惨败给美国队，止步八强。
当终场哨声响起，美国队球员轻松地相互击掌庆祝晋级时，中国队的队员们虽然失落，但眼神中更多是一种释然和……开阔。
他们拼尽了全力，体验了与世界最强的差距，虽败犹荣。
叶凌云走向美国队的替补席，与爱德华兹、塔图姆等人一一握手。
“打得很棒，伙计。”爱德华兹拍了拍他的肩膀，“你在NBA的表现很酷。”
“谢谢，你们是另一个级别的。”叶凌云由衷地说道。
他看着这些同龄或者更年轻的美国天才，他们谈笑风生，仿佛刚刚结束的只是一场训练赛。那种深植于骨髓的自信和对比赛的掌控力，是他目前还无法企及的。
憾负美国队，37分的分差，冰冷而残酷地揭示了与世界之巅的差距。
但这并没有让叶凌云感到气馁，反而让他更加清醒，更加渴望。
他见识了山顶的风景，也丈量出了自己与山顶的距离。
这条路很长，很陡。
但他知道，自己必须，也一定会，继续向上攀登。
这次世界杯之旅，以一场惨败告终，却在他心中埋下了一颗更强大的种子。回到NBA，他有了更明确的目标，更强大的动力。
世界之巅，他日必将踏足！
京公网安备11010502036362号