虚诺

阁楼里的药腥气缠了一日又一日，美利坚跪在床边的模样，终究只是短暂的溃不成军。

当指尖触到英吉利冰凉单薄的手背，感受到那微弱到几乎要断掉的脉搏，看着祂蜷缩在床榻上，眉眼间只剩死寂的模样，美利坚眼底的慌乱与悔恨，一点点被更深沉的偏执与算计吞噬。

祂不能就这么认输。

祂要的从来不是两败俱伤的绝望，而是英吉利彻彻底底回到祂身边，心甘情愿地看着祂。之前的极端手段毁了最后一丝温情，那祂便换一种方式，用温柔做枷锁，用希望做诱饵，一步步将人重新拴在自己身边，再也逃不掉。

腹中的孩子是唯一的羁绊，也是最好的筹码，祂绝不会放手。

美利坚缓缓站起身，抬手抹去眼底的红血丝，褪去了方才所有的卑微与慌乱，重新戴上了一副温和却暗藏锋芒的面具。祂俯身，动作轻柔地替英吉利掖好被角，指尖刻意放缓，轻轻拂过祂苍白的脸颊，语气放得极尽温柔，再无半分之前的粗暴。

“父亲，别再恨我了，好不好？”

祂低声开口，声音里带着刻意营造的恳切，看着英吉利缓缓睁开眼，那双曾经盛满星光与骄傲的眼眸，如今只剩一片荒芜的寒凉，却依旧让祂移不开目光。

英吉利只是沉默地看着祂，眼神淡漠，没有丝毫波澜，仿佛在看一个陌生人，连一丝厌恶都吝于给予。

美利坚心头微刺，却依旧维持着温柔的神色，缓缓坐在床边，语气放缓，一字一句，像是在许下最郑重的承诺：“我知道，之前是我疯了，是我做错了，我不该强迫你，不该用那样卑劣的手段。”

“我想了很久，我不该困住你，更不该让你承受这般痛苦。”

祂说着，伸手想去触碰英吉利的发丝，看着对方下意识地偏头躲开，动作顿了顿，随即若无其事地收回手，眼底闪过一丝阴鸷，快得让人无法捕捉。

“我可以给你自由。”

这句话落下，英吉利死寂的眼眸终于微微动了一下，像是沉寂的湖面投入了一颗石子，泛起一丝微不可察的波澜。祂缓缓抬眼，看向美利坚，沙哑破碎的声音挤出口：“……自由？”

这是祂数日来，第一次主动开口，除了痛苦与恨意之外的话语。

美利坚心中一喜，面上却不动声色，依旧是那副愧疚又真诚的模样，祂俯身，目光与英吉利平视，语气无比郑重：“是，自由。我可以放你离开阁楼，不再囚禁你，你可以像从前一样，出席各类宴会，打理你想管的事务，再也不会有人强迫你做任何事。”

自由。

这两个字，像是一束光，照进了英吉利无边黑暗的世界里。祂被囚禁在这阁楼数日，承受着身体与精神的双重折磨，早已被绝望吞噬，此刻突然听到这样的话，哪怕明知眼前的人是个疯子，心底也忍不住泛起一丝微弱的希冀。

祂太想逃离这个地方，太想摆脱这具被玷污的身体带来的痛苦，太想找回曾经的自己。

可祂依旧没有放松警惕，眼底带着残存的戒备，死死盯着美利坚：“你有什么条件？”

祂太了解美利坚了，这个人从来不会做毫无回报的付出，这般轻易许下自由，必然藏着更深的算计。

美利坚看着祂眼中重新燃起的光亮，嘴角勾起一抹极淡的、不易察觉的笑意，快得转瞬即逝。祂没有隐瞒，也没有刻意绕弯子，直接说出了自己的要求。

“条件只有一个。”

“留下这个孩子。”

祂的指尖轻轻落在英吉利平坦的小腹上，动作温柔，语气却带着不容置喙的坚定。

英吉利浑身猛地一颤，眼底刚燃起的希冀瞬间被冰冷的寒意覆盖，祂下意识地蜷缩起身体，护住自己的腹部，眼底重新涌起抗拒与厌恶：“不可能！我绝不会留下这个孽种！”

这个孩子，是祂所有痛苦的根源，是美利坚强加给祂的屈辱，是捆绑祂的枷锁，祂恨不得立刻将其剔除，怎么可能留下。

“父亲，冷静点。”美利坚按住祂颤抖的肩膀，力道不大，却让祂无法挣脱，语气依旧温和，却带着步步紧逼的算计，“你仔细想想，只要留下这个孩子，你就能得到你想要的自由。”

“我向你保证，孩子出生后，我绝不会再用祂捆绑你，你想去哪里，想做什么，我都不会阻拦。我只是想要这个孩子，仅此而已。”

祂在撒谎。

从说出这句话开始，每一个字都是精心编织的谎言。

留下孩子，就是留下最牢固的枷锁。只要这个孩子存在一日，英吉利就永远无法彻底和祂斩断联系，所谓的自由，不过是从阁楼这个狭小的囚笼，换到一个更广阔、却依旧逃不出祂掌控的牢笼里。

祂要的，是让英吉利心甘情愿地留在祂身边，是让所有人都知道他们之间密不可分的关系，是用这个孩子，彻底将英吉利绑在自己的生命里。

可这些心思，祂藏得极好，眼底只剩满满的“真诚”，看着英吉利挣扎的模样，继续柔声蛊惑：“你现在身体这般虚弱，强行舍弃孩子，只会让你自己性命不保。留下祂，你能活下去，能重获自由，能离开这个阁楼，这难道不好吗？”

“我知道你恨这个孩子，恨我，可你要为自己想想。只要留下祂，你就能走出这里，重新站在阳光下，再也不用面对这压抑的阁楼，不用承受日夜不休的痛苦。你只需要耐心等到祂降生，就能彻底解脱，不好吗？”

字字句句，都戳中了英吉利心底最迫切的渴望。

英吉利闭上眼，浑身控制不住地颤抖，腹部的钝痛还在隐隐作祟，心底的挣扎翻江倒海。祂恨，恨美利坚的卑劣，恨这个孩子的存在，可祂更渴望自由，渴望逃离这片让祂窒息的炼狱。

自由与屈辱，生机与枷锁，硬生生摆在祂面前，逼祂做出选择。

良久，祂睁开眼，眼底的死寂被冰冷的妥协取代，声音沙哑得不成样子，每一个字都带着剜心的痛楚：“……好，我留下祂。”

“但你记住你的承诺，若你敢骗我，我便是拼尽一切，也绝不会让你好过。”

美利坚看着祂终于松口，眼底瞬间涌起狂喜，却被祂死死压住，只化作更深的温柔。祂连忙点头，语气极尽郑重，仿佛真的许下了此生不渝的诺言：“我记住了，我发誓，绝不会食言。”

祂伸手，小心翼翼地想要扶英吉利起身，这一次，英吉利没有躲开，却也没有丝毫回应，浑身依旧紧绷着，像一尊没有灵魂的冰雕。

“先好好养身体，等你状态好一些，我就带妳离开阁楼。”美利坚的指尖轻轻拂过祂额角的碎发，语气温柔得能滴出水，可眼底深处，却翻涌着势在必得的掌控欲，“过几日，还有一场重要的晚宴，我带妳一同出席，让所有人都知道，妳是我的人。”

所谓的自由，从这一刻起，不过是祂布下的又一张弥天大网。

英吉利没有听出祂话里的深意，只是沉浸在终于能逃离阁楼的微弱希冀里，眼底没有半分光亮，只剩被现实碾碎的麻木与隐忍。祂不知道，自己答应的不是一场交易，而是坠入了另一个更深、更无法挣脱的囚笼。

阁楼的窗棂透过一丝微光，落在两人身上，明明挨得极近，中间却隔着万丈深渊与无尽谎言。

一场以自由为饵，以血脉为缚的阴谋，才刚刚拉开序幕。