伦敦的雨，总是带着一种旧报纸的霉味，黏稠而阴冷。埃利奥特·索恩教授站在自己宽敞却杂乱的书房里，指尖划过一本皮革装订古籍上凹凸不平的烫金标题，目光却并未聚焦。窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着维多利亚式建筑的凸窗，仿佛无数细小的手指在叩问着玻璃。他刚结束一场并不愉快的大学理事会会议，话题依旧是老生常谈的经费削减和他那“不切实际”的研究方向——基于古代声波共振理论的超维沟通可能性。

“索恩，现在是人工智能和量子计算机的时代，没人会对几千年前巫师们的呓语感兴趣了。” 院长的话还萦绕在耳边，带着一丝怜悯式的嘲讽。

埃利奥特叹了口气，年过半百，他感觉自己就像书房里这些蒙尘的典籍，正被时代快速翻过。他走到留声机旁，放上一张老旧的虫胶唱片，卡鲁索那充满金属质感的男高音立刻流淌出来，驱散了些许雨天的沉闷。声音，唯有声音，是他永恒的慰藉与信仰。他认为，宇宙万物皆振动，最古老的记忆、最失落的历史，都可能以某种声波的形式，烙印在物质的最深处，如同海螺深处回荡着大海的涛声。

就在他沉浸于歌剧的洪流中时，书桌上的老式电话突然刺耳地响起，打断了他的思绪。来电显示是一个陌生的国际长途号码，区号来自一个他几乎从未关注过的东方国度。

他犹豫了一下，拿起听筒。“索恩。” 他的声音带着学者特有的沉稳。

“请问是埃利奥特·索恩教授吗？” 电话那头传来一个年轻女性的声音，英语流利，但带着明显的口音，语速很快，透着一股急切，“我是林瑶，来自中国清源市博物馆。很抱歉冒昧打扰您。”

“清源市？” 埃利奥特在记忆中搜索着这个陌生的地名。

“是的，一个中国西南部的小城。我们……我们可能在一次考古发掘中，发现了一些东西，一些我们无法理解的东西。” 林瑶停顿了一下，似乎在斟酌词句，“它与声音有关，非常奇特。我们查阅了大量文献，最后只在您二十年前发表的一篇关于‘声波考古学’的论文里找到了相似的概念描述。我们认为，或许只有您能帮助我们。”

“声波考古学？” 埃利奥特几乎要失笑，这个词连他自己都觉着陌生了，那是他年轻时大胆甚至有些狂妄的设想，“林小姐，恐怕你找错人了。那只是我年轻时的异想天开，没有任何实际证据支持。”

“不，教授！” 林瑶的语气变得异常坚定，“请听我说。我们发现的是一个……一个‘声茧’。”

“声茧？” 这个词像一道微弱的电流，击中了埃利奥特内心某个被遗忘的角落。他从未在任何正式论文中使用过这个自创的术语。

“是的。它被密封在一个古老的青铜容器内，埋藏在距今约三千年的祭祀坑底层。根据我们的初步扫描，容器内部结构极其复杂，像是一种前所未见的声学装置。更奇怪的是，任何试图打开或进行侵入性检测的行为，都会引发容器发出一种低频震动，让靠近的人产生强烈的生理不适，甚至眩晕。我们相信，它内部封存着某种特定的声波模式，就像一个……等待孵化的茧。”

埃利奥特握紧了听筒，书桌上的台灯光线在他深邃的眼眸中跳动。卡鲁索的歌声仍在背景中回荡，但此刻听来，却仿佛与电话那头描述的神秘器物产生了某种诡异的和声。他年轻时那些被斥为“妄想”的理论，竟然在遥远的东方找到了现实的对应物？

“描述一下那个青铜容器，还有……你们探测到的声波频率范围。” 他的声音不自觉地压低，带着一丝不易察觉的颤抖。

林瑶详细地描述起来。随着她的叙述，埃利奥特脑海中逐渐构建出一个奇特的图像：一个布满奇异纹路的双耳青铜壘，纹路并非传统的兽面或云雷，而是无数细密、螺旋状的凹槽，宛如声波的图示。探测到的频率低至人耳几乎无法捕捉，但能量惊人，并且呈现出一种复杂的、类似有机生命节律的波动模式。

这完全超出了常规考古学的范畴，甚至触及了他理论中最核心、最大胆的部分——利用特定共振，或许能触及时间本身，捕捉到往昔的“回声”。

“我们尝试了所有常规手段，一无所获，反而有几名工作人员出现了短暂的意识恍惚，声称听到了‘类似许多人在同时低语’的声音。” 林瑶的声音带着一丝后怕，“教授，我们急需您的专业知识。这可能是改写历史的发现，但也可能……蕴藏着未知的危险。我们不敢再轻举妄动。”

危险。这个词让埃利奥特冷静了几分。他想起古籍中记载的一些传说，关于古代祭司利用声音施展祝福或诅咒。科学之外，是否真的存在某种未被认知的力量？

“林小姐，我需要看到实物和数据。”

“我们邀请您来中国，教授。所有的费用由博物馆承担。我们已经将部分非核心的数据和影像资料发到了您的邮箱。”

挂断电话后，埃利奥特久久伫立在窗前。雨还在下，伦敦的夜色被灯火晕染成一片模糊的光晕。他打开邮箱，果然看到了来自“Lin Yao”的新邮件。附件里是高清照片和多光谱扫描图。

当那个布满螺旋纹路的青铜壘出现在屏幕上时，他的呼吸几乎停止了。那些纹路，与他论文手稿中绘制的理论模型，有着惊人的相似性！一种混合着激动、怀疑和深深不安的情绪攫住了他。是被时代抛弃后的最后一次机会，还是踏入一个无法预料的陷阱？

几天后，埃利奥特·索恩教授登上了飞往中国的航班。他的行李里，除了简单的换洗衣物，便是几本最重要的笔记和一个他自行设计的、用于捕捉和分析特殊声波的便携式设备。他并不知道，这次旅程将不仅是一次学术探险，更是一场颠覆他所有认知的冒险。

十多个小时的飞行后，飞机降落在灯火通明的国际机场。走出舱门，一股与伦敦阴湿截然不同的、温润而陌生的空气扑面而来。在接机口，他看到了一个举着写有他名字牌子的年轻东方女性。她大约二十多岁，身材纤细，穿着简单的衬衫和牛仔裤，梳着利落的马尾，眼睛很大，眼神里充满了焦虑、好奇和一种不容置疑的执着。

“索恩教授？我是林瑶。” 她迎上来，伸出手，动作干脆利落。

“林小姐，很高兴见到你。” 埃利奥特与她握手，感觉到她的指尖有些冰凉。

“车在外面，我们直接去博物馆吧？馆长和几位专家都在等您。” 林瑶的语气急切，几乎是不由分说地引着埃利奥特向外走去。

坐上车，驶离机场，窗外的景色飞速倒退，现代化的高楼与传统的建筑风格交错出现。埃利奥特望着窗外，沉默不语。他一生大部分时间都埋首于故纸堆和实验室，如此突兀地闯入一个完全陌生的文化环境，让他有些不适。

“教授，恕我直言，” 林瑶打破了沉默，她从后视镜里看着埃利奥特，“您比我想象的要……年轻一些。”

埃利奥特淡淡地笑了笑：“或许是因为我的研究领域，让我在同行中显得比较‘老派’。”

“不，我是说，您身上有一种……嗯……探索者的气质，不像是一直待在象牙塔里的人。” 林瑶斟酌着词句。

埃利奥特没有回答。他是不是探索者，连他自己都说不清。他更像一个追逐回声的孤独旅人，在现实的边缘徘徊。

车子并未驶向市中心，而是开往了市郊。最终，在一座依山而建的、带有明显地方建筑风格的院落前停下。门口挂着“清源市博物馆”的牌匾，但在夜色中显得格外寂静。

林瑶领着埃利奥特穿过空旷的庭院，走进主楼，乘电梯直达地下深层。这里的安保明显严密了许多，需要经过几道密码和指纹验证的门禁。

最终，他们在一个厚重的金属大门前停下。林瑶深吸一口气，输入了一长串密码。气密门缓缓滑开，一股混合着金属、臭氧和某种古老尘土的味道弥漫出来。

房间内部是洁白的无菌实验室风格，温度明显偏低。房间中央，一个强化玻璃罩内，静静地安置着那个他在照片上见过的青铜壘。

在专业的灯光下，它比照片上更具冲击力。青铜表面覆盖着墨绿色的铜锈，但那些精心雕刻的螺旋纹路依然清晰可见，蜿蜒盘绕，充满了一种动态的、近乎活物的韵律感。它不过三十公分高，却散发着一种沉静而巨大的存在感，仿佛一个沉睡千年的心脏，随时可能再次搏动。

几位穿着白大褂的研究人员围在旁边，看到埃利奥特进来，纷纷投来好奇和期待的目光。一位头发花白、气质儒雅的老者迎了上来。

“索恩教授，一路辛苦。我是博物馆馆长，赵秉德。” 老者用流利的英语说道，热情地握手，“非常感谢您能不远万里前来。这就是我们发现的‘声茧’。”

埃利奥特走近玻璃罩，几乎将脸贴了上去，仔细端详着每一个细节。他的心跳不由自主地加快了。如此近的距离，他甚至能感觉到一种极其微弱的、几乎不可察觉的震动从脚底传来，像是大地深处传来的脉搏。

“我可以……感受一下它的震动吗？” 埃利奥特问道，声音因激动而有些沙哑。

赵馆长看了一眼林瑶，林瑶点了点头。赵馆长对旁边的工作人员示意了一下。玻璃罩被小心地移开。

埃利奥特从随身携带的箱子里取出他的便携式声波探测器，接通电源，然后将灵敏的传感器缓缓靠近青铜壘。仪器的屏幕上，原本平稳的基线开始出现波动，显示出一系列复杂、叠加的低频信号，波形诡谲，仿佛某种加密的语言。

他屏住呼吸，做了一个让所有人都意想不到的举动——他摘下了手套，伸出微微颤抖的手指，极其轻柔地触碰了冰凉的青铜表面。

就在指尖与古老金属接触的一刹那——

一种难以言喻的感觉如同潮水般涌来。并非通过耳朵，而是直接作用于他的神经，他的意识深处。那不是声音，却比任何声音都更具穿透力。一瞬间，他仿佛听到了无数个声音交织在一起：遥远的祭祀吟唱、金石敲击的清鸣、狂风掠过山谷的呼啸、还有……一种深沉、悲伤、仿佛来自亘古星空的叹息。

影像碎片也随之闪现：燃烧的篝火、扭曲舞动的人影、浩瀚的星空图景、还有一双巨大的、非人般的眼睛，在黑暗中凝视着他……

埃利奥特猛地缩回手，踉跄着后退了一步，脸色煞白，额头上渗出了细密的冷汗。探测器发出了尖锐的警报声，屏幕上的波形乱成一团。

“教授！您怎么了？” 林瑶赶紧扶住他，关切地问。

埃利奥特大口喘着气，心脏狂跳不止，过了好一会儿才缓过神。他环顾四周，赵馆长和其他研究人员都紧张地看着他。

“它……它不是死的……” 埃利奥特的声音带着前所未有的惊骇，“它在……呼吸。或者说，它在记录，在等待。”

实验室里一片寂静，只有探测器偶尔发出的微弱电流声。所有人都被他的话震住了。

埃利奥特·索恩意识到，他面对的不仅仅是一件古物。这是一个活着的谜团，一个用声音编织的、来自遥远过去的茧。而他自己，这个一生追求回声的人，或许正是那个被选中、来揭开它秘密，或者说……被它吞噬的人。

旅程，才刚刚开始。而茧中的回声，已然在他脑海中回荡，再也无法平息。

失落的序曲