几名身着浅蓝袍的内门弟子匆匆穿过演武场，神色间带着紧张与兴奋。
“快些快些！别耽误了时辰！听说玄道宗的人马上就要到了！”
“师兄等等我！”
身着黄衣的外门弟子们也纷纷被这阵骚动吸引，聚拢过来。王林也在人群中，他一身黄衣，身形比六个月前更为挺拔，虽依旧清瘦，但肩背线条已显出一丝历练后的坚韧。眉宇间褪去了初入山门时的怯懦青涩，眼神沉静如深潭，只是偶尔掠过时，会有一抹难以察觉的寒意。他望着空中，面色平静。
一位执事长老飞身至山门广场前的古钟旁，手中掐诀，灵力灌注。咚！咚！咚！三声悠远浑厚的钟鸣响彻群山，既是迎接，亦是警示。
原本晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来。
一团浓重的乌云自天际滚滚而来，遮蔽了日光，云层中隐隐有紫色电蛇窜动。一个洪亮如雷的声音从云中传出，带着毫不掩饰的傲然：
“玄道宗，欧阳长老，携众弟子前来赴约！”
声音落下，广场上的恒岳派弟子们无不感到一股无形的压力，不少修为较低的弟子脸色发白，心生震撼。
不远处一处殿宇的屋檐阴影下，孙大柱环抱双臂站着，红润的粗犷脸庞上没什么表情，只是盯着那团压顶的乌云，鼻腔里几不可闻地冷哼了一声。
乌云越来越低，几乎触到山巅。电光闪烁间，众人终于看清，那并非单纯的云，而是一只庞大到难以想象的黑色蜈蚣在云中穿梭！其身躯乌黑发亮，犹如覆盖着层层黑铁铠甲，两侧密密麻麻的步足划动空气，带起腥风与雷鸣。狰狞的头颅上，两只硕大的复眼闪烁着冰冷嗜血的红光。
“是玄道宗的护山神兽，千足蜈蚣！”王林身旁一位年长些的黄衣师兄倒吸一口凉气，喃喃道。
另一位师兄声音发颤：“看这体型……这蜈蚣起码活了三百年以上！一会儿可得离远点，它身上的毒，恐怕沾上一点，就能要了咱们的命！”
王林望着那遮天蔽日的恐怖凶兽，瞳孔微缩，心中却是一沉，随即涌起一股难以言喻的决然——三百年以上的千足蜈蚣……来得正好！
轰隆！
千足蜈蚣缓缓降落，庞大的身躯盘踞了小半个广场，落地时地面剧震，尘土飞扬。蜈蚣背上，数十道身影傲然挺立。为首的是两位身着紫袍的老者，一位面容清癯，三缕长须，眼神锐利，正是方才发声的欧阳长老；另一位则身材魁梧，满脸虬髯，双目开阖间隐有雷光，乃是玄道宗另一位筑基巅峰长老——泰长老。两人皆是昂首挺胸，神色睥睨。
在两位长老身后，一众玄道宗弟子鱼贯而下。这些弟子大多穿着蓝白相间的袍服，气息精悍，眼神倨傲。其中，走在最中间的一名女修尤为引人注目。
她身姿窈窕，穿着一袭水蓝色流云广袖裙，腰间束着浅银色丝绦，裙摆随着步伐如水波轻漾。青丝如墨，挽成精致的飞仙髻，簪着点点碎玉流苏。面容姣好，柳眉凤目，肌肤欺霜赛雪。最奇特的是她那双眼睛，眼波流转间，仿佛蕴含着蒙蒙水汽，天然带着一股动人心魄的魅惑之力。
她步履轻盈，姿态优雅，看似随意地从恒岳派弟子队列前走过，目光淡淡扫过众人。就在这目光交汇的刹那，一股无形的、柔媚至极的力量悄然扩散开来。
许多恒岳派弟子，无论男女，眼神瞬间变得迷离恍惚，脸上浮现出痴迷陶醉的神情，仿佛眼前并非陌生女子，而是自己朝思暮想的梦中情人亲临身边。
“居、居然有这么美貌的女修……”
“咱们恒岳派最美的周师姐，好像也比不过她一根手指头……”
“这就是……情爱的力量吗？纵死无悔……她好美……”
窃窃私语带着痴傻的笑意响起，场面一时有些失控。
王林眉头微蹙。在那魅惑之力袭来的瞬间，他确实感到心神微微一荡，但体内天逆珠空间似乎自然而然地传来一丝清凉之气，脑海中更是不由自主地浮现出阮星眠那双澄澈明净、不含丝毫杂质的眼眸。两相对比，眼前这女修的媚态便显得刻意而庸俗。他眼神瞬间恢复清明，内心毫无波澜，甚至觉得有些无聊。
那女修——柳眉，本对自己的天生水灵根所附带的魅惑之力极为自信，认为同龄人中无人能完全抵挡。此刻目光扫过，却发现恒岳派弟子中，竟有一人最先清醒过来，而且眼神平静得甚至带着一丝冷淡。她目光微凝，落在王林身上，察觉他不过凝气期一层，心下不由诧异：奇怪……
“哼！”恒岳派领头的一位红脸长老终于看不下去，大袖一拂，一股刚猛灼热的气浪席卷而过，同时一声断喝如惊雷炸响：“破！”
沉迷其中的恒岳派弟子们浑身一震，如梦初醒，回想起刚才的失态，个个面红耳赤，又惊又怒。
那红脸长老脸色铁青，对着玄道宗方向冷声道：“玄道宗何时竟练起了这等九流媚术？实在有失大宗风范，太过下作！”
“放屁！”玄道宗那位虬髯魁梧的泰长老勃然怒喝，声若洪钟，“我徒儿柳眉，乃天生单一水灵根！‘水润万物，亦惑众生’，此乃天赋神通！尔等淑目之辈，自是不识真法，说什么媚术？可笑至极！”他筑基巅峰的威压隐隐散开，让不少恒岳派弟子呼吸一窒。
欧阳长老抬手，看似安抚地拍了拍泰长老的肩膀，脸上却带着似笑非笑的表情：“泰师弟，何必动怒？你看恒岳派这些弟子，一个个灵根五行繁乱驳杂，根基虚浮。道虚真人（指那红脸长老）眼界有限，看不出来，你也体谅体谅人家嘛。”话语中的讽刺，毫不掩饰。
泰长老闻言，配合地哈哈一笑：“原来如此！倒是我苛求了！”
恒岳派几位长老的脸色顿时难看至极，却又难以反驳，对方点出的确实是恒岳派近年来弟子良莠不齐的痛处。
就在气氛僵持之际，一个沉稳平和的声音自后方传来：
“远来是客，有些话，笑着说不免显得太早了。”
只见一位身着月白道袍、头戴紫金冠、面容清矍、长须及胸的中年道人，在一众长老簇拥下，缓步而来。他步伐看似不快，却几步便到了近前，周身气息圆融自然，并无迫人威压，却自有一股令人心折的宗师气度。
正是恒岳派掌门，黄龙真人。
恒岳派众长老弟子连忙躬身行礼：“参见掌门！”
方才还嚣张不已的欧阳长老和泰长老，见到黄龙真人，神色也收敛了几分，客气地拱手：“黄龙道友，多年未见，风采依旧。”
黄龙真人微微颔首，目光平静地扫过玄道宗众人和那庞大的千足蜈蚣，沉声道：“玄道宗诸位远道而来，想必也乏了。不如先入敝派客舍休息。至于我恒岳派弟子水平究竟如何……不如待到三日后的比试场上，再做论断。如何？”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味。
欧阳长老与泰长老对视一眼，点了点头：“客随主便，那就叨扰黄龙道友了。”
两位玄道宗长老带着主要弟子，跟随引路的恒岳派长老向内走去。黄龙真人看了一眼那盘踞广场、凶威赫赫的千足蜈蚣，对身旁一位负责杂务的长老低声吩咐了几句。
那长老转身，看向留下的黄衣弟子们，目光扫过，最后落在一位相貌堂堂、眉眼间带着几分自得之色的黄衣弟子身上：“王卓。”
“弟子在！”王卓连忙出列，恭敬行礼。
“玄道宗弟子在派内这几日的起居琐事，由你负责安排招待。务必周到，不可失了礼数，若出了差错，为师定不饶你！”长老厉声道。
王卓挺直腰板，大声应道：“师傅放心！弟子定当悉心招待，绝不让各位玄道宗的师兄师姐有丝毫不便！”
长老点点头，转身离去。
待长老走远，王卓转过身，脸上已换上一副矜持又隐含优越感的笑容。他先是看了看那令人望而生畏的千足蜈蚣，对身边聚拢过来的几个跟班似的弟子感叹：“这玄道宗的千足蜈蚣，果真是威风八面啊！”
那千足蜈蚣似乎察觉到有人靠近议论，猛地扭过头，朝着这边哈出一口腥臭的毒气，吓得那几个弟子连连后退，脸色发白。
王卓也后退两步，定了定神，目光在人群中扫视，很快锁定了边缘处沉默的王林。他嘴角勾起一抹不怀好意的笑，清了清嗓子，朗声道：“玄道宗神兽在此，喂养之事岂可怠慢？王林师弟，这几日喂养千足蜈蚣的杂事，就交由你负责了。务必小心伺候，若出了岔子……哼，你可知后果！”
他特意提高了声音，确保周围不少弟子都能听到。许多弟子看向王林的目光充满了同情或幸灾乐祸。谁都知道那千足蜈蚣凶残恐怖，喂养它无疑是件危险至极的苦差，王卓这分明是借机整治这个最近“走了狗屎运”被孙长老收徒、却又莫名不太受待见的师弟。
王林闻言，抬眸看了王卓一眼。那眼神平静无波，深不见底，竟让王卓心中莫名一悸。随即，王林垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷光，嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，应道：“是，王师兄。”
是夜，月隐星稀。
千足蜈蚣被暂时安置在广场边缘一处特意用简单结界圈出的空地内，庞大的身躯盘踞着，狰狞的头颅搭在身前，复眼半阖，似乎正在休息，但周身散发的凶戾气息和淡淡的腥甜毒雾，令人不敢靠近。
王林站在结界外不远处的一棵古树阴影下，确认四周无人。他心念一动，身旁空气如水纹荡漾。
阮星眠的身影悄然浮现。她依旧是那身素白轻纱长裙，外罩淡蓝绡衣，墨色长发如瀑垂至腰际，仅在鬓边以浅蓝丝带轻挽。六个月过去，她的水月分身似乎更加凝实灵动，行动间再无丝毫滞涩。月光透过树梢，在她身上投下斑驳光影，肌肤莹白得仿佛会发光，五官精巧如画，眉眼间天然带着一种远离尘嚣的清净之气。此刻，她慵懒地伸了个懒腰，广袖滑落，露出一截皓腕，动作自然随意，透着少女的娇憨，与白日里柳眉那种刻意雕琢的媚态截然不同，是一种浑然天成的灵秀之美。
王林在她出现的瞬间，便已迅速而警惕地再次扫视周围，精神力悄然扩散。
阮星眠见状，轻笑出声，那声音清凌凌的，如山泉击石。她上前一步，很自然地伸手拉住王林的手腕，轻轻晃了晃：“哎呀，放心啦~再说，你不早就检查过好几遍了嘛。”她指尖微凉，触感细腻真实。
王林被她这亲昵的动作弄得耳尖微微一热，面上却强自镇定，低声道：“小心无大错。”
天逆珠内，司徒南的残魂飘到“光幕”前，看着外界，语气凝重：“小子，这千足蜈蚣凶名赫赫，至少活了三百载，其毒液霸道无比，就算用来以毒攻毒，也须万分谨慎。我先帮你暂时压制体内化灵草的毒素，让你能恢复部分灵力行动，但这压制效果最多只能维持半柱香时间，你必须速战速决。”
王林在心中回应：“足够了。多谢前辈。”
阮星眠松开王林的手，拍了拍自己并无起伏的胸口，眉眼弯弯，语气轻松却带着让人安心的力量：“安啦安啦，有我在呢。”
司徒南哼了一声：“多加小心。”
阮星眠不再多言，双手于胸前结了一个复杂而优美的手印。
随着她指尖蓝光流转，一层极为淡薄、几乎与夜色融为一体的淡蓝色水幕，以两人为中心悄然扩散开来，形成一个直径约三丈的半球形屏障，将两人与结界内的千足蜈蚣笼罩其中。
这屏障似乎能完全隔绝内部的气息、声音与光影，从外界看去，那里只是一片寻常的、略显朦胧的夜色，与周围毫无二致。但站在屏障内，却能清晰看到外界的一切。
天逆珠内的司徒南“看”到这一幕，虚影猛地一晃，手里幻化出的瓜子都“啪嗒”掉了一地，目瞪口呆：“好好好！阮星眠！你还有这招？！以前怎么没见你用过？”
阮星眠俏皮地冲珠内方向眨了眨眼，没解释，转而看向王林：“走！”
王林点头，体内被司徒南暂时压制的灵力开始运转。两人身影如鬼魅般掠出，无声无息地穿过那层简易的结界，靠近了沉睡的千足蜈蚣。
越是靠近，那股令人作呕的腥甜毒气和凶兽本身的威压就越发强烈。王林屏住呼吸，按照司徒南事先指点的方位，目光锁定了蜈蚣口器旁一处颜色略深、隐隐有黏液渗出的腺体——那里正是毒液汇聚之处。
阮星眠守在他身侧，周身泛起一层莹润的淡蓝光晕，这光晕似乎对那弥漫的毒雾有奇特的净化与隔绝作用，让王林压力大减。她神情专注，指尖萦绕着细若游丝的蓝色灵光，随时准备应对意外。
王林取出一个早已准备好的、用特殊玉石打磨而成的瓶子，小心翼翼地将瓶口对准那毒腺。同时，他另一只手并指如剑，一缕极其凝练、被司徒南加持过的灵力细丝疾射而出，精准地刺入毒腺旁一个微小的窍穴！
“嘶——！”沉睡的千足蜈蚣庞大身躯猛地一颤，发出一声低沉痛苦的嘶鸣，口器张开，一股浓稠的、泛着幽绿光泽的毒液激射而出！
王林早有准备，手腕一翻，玉瓶稳稳接住毒液。那毒液入瓶，竟然发出“滋滋”轻响，玉瓶表面瞬间蒙上一层幽光。
一击得手，王林毫不贪恋，低喝一声：“走！”
阮星眠反应极快，几乎在他出声的同时，便已伸手再次拉住他的手腕。她脚尖在蜈蚣坚硬的外壳上轻轻一点，身形如一片毫无重量的羽毛般飘然而起，带着王林，以比来时更快的速度向后飞退，几个起落，便已稳稳落回之前古树下的屏障内。
整个过程，从出手到撤回，不过几个呼吸。屏障外的夜色依旧宁静，结界内的千足蜈蚣因那一下刺痛而烦躁地扭动了一下身躯，复眼警惕地扫视四周，未发现异常后，才又缓缓趴伏下去。
王林握着手中触感冰凉、内蕴剧毒的玉瓶，心跳仍未完全平复。
他看向阮星眠，刚才情势危急无暇他顾，此刻才感觉到，她的手依然轻轻拉着自己的手腕，指尖的微凉透过皮肤传来。
阮星眠也看向他，见他安然无恙，成功取得毒液，脸上顿时绽开一个毫无阴霾的、甜甜的笑容，眉眼弯成了月牙，带着满满的欣喜与如释重负。
她松开手，指了指他手中的玉瓶，又指了指天逆珠，意思很明显——快进去解毒！
这一刻，看着她纯粹的笑容，王林心中某个柔软的角落被轻轻触动。这六个月来，除了司徒南刀子嘴豆腐心的指导，便是她始终如一的、静谧又坚定的陪伴与支持。
她为他护法，为他担忧，为他展露笑颜。紧握着玉瓶的手微微用力，王林心底悄然生出一种想要永远守护这份笑容的渴望。
这渴望如同悄然落地的种子，在坚韧的心田中开始生根，等待破土发芽的时机。
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